今天是读书的好日子，至少，埃里卡是这么认为的。从旧书店的窗户望出去，灰蒙蒙的细雨笼罩着清晨，她觉得这让老大街呈现出一种狄更斯笔下的凄凉景象。在今天这样的日子里，她可以想象自己蜷缩在扶手椅上，手里拿着一本凯·胡珀的悬疑小说，手里拿着一杯葡萄酒。可惜今天早上没有其他人有同样的感觉。细雨似乎把每个人都困在了屋里。

　　埃里卡并不是人们想象中的书商。大多数人认为她是一个安静的图书管理员类型，头发盘成发髻，戴着一副丑陋的20世纪50年代眼镜。不，如果埃里卡愿意的话，她可以成为一名模特。身高六英尺的她身材轻盈，像长颈鹿一样苗条，长长的灰金色头发和蓝眼睛使她看起来像瓦尔克人一样漂亮。埃里卡确实戴眼镜，但它们更时髦，而且只用于阅读。

　　这位书商总是试图穿得漂亮，今天也不例外，展现了她内心的时尚模特风范。她穿着一件紧身的象牙色衬衫和灰色西装外套，搭配一条刚好到膝盖上方的裙子。埃里卡今天也觉得自己有点性感，所以她没有穿平常的连裤袜，而是选择了一双烟色长袜和吊袜带，搭配一条黑色蕾丝内裤。有些日子，比如今天，她喜欢炫耀自己的女性气质，今晚她要确保她的丈夫能从中受益。

　　书商当天的工作是翻看她在遗产拍卖会上赢得的三箱书。大部分都是世纪之交的吉卜林、马克·吐温和斯蒂芬森的作品。它们散发着美妙的旧书香味，保存完好，只有镀金的书脊被太阳晒得褪色了一点。有几本书她不认识书名，所以她把它们堆在一起，等一会儿再研究。她还带了几本有趣的书回家，等丈夫下班后再读。和她一样，她的丈夫在田里工作了很长时间，到十点就累得筋疲力尽了。另一方面，埃里卡至少要到午夜才能闭上眼睛，所以那段时间成了她的阅读时间。

　　埃里卡正全神贯注地批改一系列英国历史书籍，这时门上的铃声响了。一对漂亮的夫妇走了进来，两人都穿着深色西装，一看就知道是“专业人士”。男人身材高大，背着一个大公文包，西装很合身。他的头秃了，留着灰白的胡子和山羊胡。他的同伴身材矮小，头发是棕色的，有一双迷人的绿眼睛，一副严肃的样子。

　　“我能为您做些什么吗？”艾丽卡从柜台后面走出来问道。

　　“我当然希望如此，”女人说话时略带英国口音，“您最近购买了麦克奎德庄园图书馆的一部分？”

　　艾莉卡心中警觉起来。

　　“是的。”美女小心翼翼地回答。

　　女人看了一眼她的搭档，然后转身对艾丽卡说：“很好。在处理遗产时出现了一个错误，主要是麦克奎德先生从我们的客户那里借了几本书，在麦克奎德先生去世前没有归还给他。”

　　“我明白了，”埃里卡说，“你有书目清单吗？我可以先把书放在一边，等我买完后再给你打电话。”

　　“实际上，我们还没有找到一本书，那就是杰弗里·布兰德博士的《对特别美丽的女性的照顾和治疗》。我们的客户迫切希望将这本书重新纳入他的收藏中。”

　　埃里卡立刻想起了那位小姐问到的那本书。这是她选择带回家仔细阅读的一本书。书名让她感到困惑，她想看看布兰德博士会怎么说。

　　“好吧，我会看看我能做什么，但我还没有翻看这些箱子。如果你愿意留下电话号码，我很乐意……”

　　“坦白说，我们没有时间，”那位小姐打断道，“我们只在这里待一两天，然后就要回英国了。所以如果你现在愿意翻看这些箱子，我们会等你看到书后再拿走。”

　　艾莉卡对这两个人开始有点不耐烦了，她的不耐烦慢慢地开始转变为愤怒。

　　“首先，啊小姐……”

　　“罗伯茨，”女人说道。

　　“我真的没有证据证明那本书是你的客户。你必须提供某种方式来证明那是他的，”埃里卡继续说道，“其次，我是诚心诚意购买这些书的，所以如果你想要的书在这里，我很乐意以合理的价格卖给你，但前提是我准备好了。”

　　这对夫妇看上去都有点不安。

　　“我明白了，”当男人朝前门走去时，女人说道，“恐怕我们无法提供你所寻找的任何所有权证据……”

　　埃里卡注意到那名男子关上了锁，并将“开”的标志扳成了“关”。

　　“...至于您购买这本书的补偿，嗯，我的客户坚持不必购买两次这本书，因为第一次花费了他太多钱。”

　　埃里卡努力保持冷静，慢慢地向柜台和电话走去。她没有静音闹钟，而她所拥有的报警系统需要她输入几个数字，她认为在那对夫妇向她袭来之前，她没有时间这样做。此时，电话是她最好的选择。

　　“请从我们的客户的角度来看待这一点，”黑发美女继续说道，“这是他的财产，他有权把它拿回来。”

　　“他的铭牌在书里吗？”艾莉卡问道，停顿了一下，继续慢慢后退。

　　女人紧跟她的脚步，男人也向她走来。

　　“我的客户没有说，”罗伯茨小姐说。

　　埃里卡转身就跑，但那名女子早已做好了准备，一把抓住了书店老板。埃里卡转身试图把那名女子拉开，但那名男子也抓住了她，将她的手臂压在身体两侧。

　　美女开始尖叫，但黑发美女从外套口袋里掏出一块黑色布，迅速塞进嘴里，而埃里卡则徒劳地踢打和挣扎。然后两人把美女摔倒在地，把她压在那里；抓住她的手腕，把它们压在她的背上。

　　棕发女生罗伯茨小姐打开了男人带来的皮包，拿出一副闪闪发光的手铐。转眼间，他们就把她的手腕牢牢地铐在了身后。在把她翻过来之前，她的脚踝也遭受了同样的命运。

　　“我们很抱歉不得不这么做，但我们确实需要那本书，”那位女人说道，她跪下来，把埃里卡脸上散落的金发拂去。

　　男人走过去关了灯，然后对女人低声说了句什么，女人点了点头，走到柜台后面，拿出一本纸和一支记号笔。

　　“他们已经为此做好了准备，”埃里卡一边想，一边在地上扭动着身子，试图强行挣脱手铐。

　　男人跪在被绑住的女人身边，从包里抽出一小卷绳子。埃里卡带着病态的着迷看着男人迅速将她的膝盖绑在一起，紧紧地绑住，但又不至于阻碍血液循环。他把她翻过来，然后迅速对她的肘部做了同样的动作，使她的肘部几乎在她身后相遇。

　　随后，埃里卡感觉到他解开了她的手铐，但她的自由很快就消失了，因为他又在她颤抖的双手上绑了更多的绳子。他又对她的脚踝做了同样的事，然后把她的脚往后拉，用力绑在她的手腕上。最后，那个男人用一根小绳子勒住了她的嘴，把抹布塞在她的嘴里。

　　黑发女生拿着她写的牌子回来了。那张牌子和艾莉卡的笔迹很像，让人觉得有些害怕：

　　“因紧急情况关闭。明天开放。”

　　这对夫妇很快开始搜查商店。黑发女生从她还没有看过的庄园书箱开始，男人消失在过道的其中一条过道里，大概是去寻找书名，看看它是否已经放在书架上。当他们无视她时，埃里卡在地上扭动着，试图找到束缚她的某种松弛。然而，这个男人做得很好，埃里卡开始为此感到痛苦。

　　“玩得开心吗，亲爱的？”黑发女子低头看着她的俘虏问道。

　　艾莉卡摇了摇头，并在塞口的东西里呜咽道。

　　“那真的太糟糕了，真的。你知道，你裹得严严实实的躺在那里看起来真是太诱人了。亲爱的，我会更加关注你，但我们要考虑我们的客户。”

　　“那是什么意思！”这个想法在埃里卡的脑海里尖叫着。

　　男人回答女人：“货架上没有这个。”

　　这个男人的声音很低沉，很严肃，除了带有英国口音外，很像黑帮的声音。

　　两人又一次粗心地查看了书箱，一边检查书名，一边把书扔成一堆。埃里卡再次挣扎，导致她的裙子滑到了腿上，露出了长筒袜的顶部。正是她的谦虚阻止了她进一步挣扎，并诱使这对情侣做比抢劫商店更多的事情。

　　悄悄说了几句后，那名男子从后门离开了，罗伯茨小姐蹲在了她的俘虏身边。

　　“Erika，我可以叫你Erika吗？这是你的商家信息上的名字。”

　　被绑住的女人只是用她那双湛蓝的眼睛盯着黑发女生，一动不动。

　　“您建了一家非常漂亮的书店，埃里卡·亚当斯：店主。我想，建立这样的库存可能花了很多年。而且花费了相当多的元……对不起，元。我经常旅行，有时我会忘记自己身在何处。我刚才说到哪里了？是的，这些书架上一定有价值数千元的旧书……”

　　就在这时，那名男子手里拿着汽油罐回来了。

　　“……看到这些可爱的书被烧毁真是太可惜了。我相信你已经投了保，但这笔钱无法弥补柜台上那套精彩的《书海游记》，不是吗？”

　　艾莉卡慢慢地点了点头。

　　“埃里卡·亚当斯，你还记得《华氏451度》中所有书籍都燃烧起来的场景吗？”

　　艾莉卡再次点了点头。她内心被撕心裂肺的恐惧所缠绕，她紧紧闭上眼睛，试图让一切消失。

　　“如果你告诉我们客户的书在哪里，我们就能避免所有这些不愉快的事情。马克思会解开你的嘴，你要告诉我们书在哪里。如果你尖叫，亲爱的，那将是你发出的最后一声声音。我说清楚了吗？”