电刑是一种出现很晚的酷刑。19世纪，电在工业上的应用和发展，自然而然地引发了用电来作为新的死刑方式。虽然在十九世纪九十年代美国, 电成为合法的新的行刑技术手段后，就开始用电执行死刑。但电刑用于刑讯却普及得非常晚。中国出现电刑，大约是在三十年代初，开始时，一般使用电话发电机改装的电刑刑具。鲁迅在一九三三年二月十六日《申报·自由谈》发表文章《电的利弊》曾描述到："现在之所谓文明人所造的刑具，残酷又超出于此种方法万万。上海有电刑，一上，即遍身痛楚欲裂，遂昏去，少顷又醒，则又受刑。闻曾有连受七八次者，即幸而免死，亦从此牙齿皆摇动，神经亦变钝，不能复原。"

日本侵略中国后，为了......