1992年，湖北荊門地區，仍有許多漁民長年漂在湖泊之中，他們以捕魚為生。打魚賣魚，生兒育女，他們的喜怒哀樂；他們的騷動和欲望，都渲泄在了一條條小船上。由於他們生活在水的世界裏，很少和外界來往，陸地上生活的人很難了解、知悉他們，他們的生活對於現代都市人來說是一個不解之謎。

話說在荊北湖區裏，有一戶漁家，男的叫顧平，女人何莉，生了三個姑娘，一家人安居樂業，小日子過的也是芝開花節節高。然而天有不測風雲，在大女兒16歲那年，何莉因病去逝了。這以後，顧平一個人帶著三人姑娘，風裏雨裏，總算是把她們帶大。漁業興旺，長年停泊著大大小小幾十條船。顧平的船只是其中一條普普通通的，但是就在他這條船上，卻發生了......