大约过了两三个小时，娜杰日达终于确信独自追踪绑架娜塔莉亚夫人的歹徒绝非明智之举：无鞍骑马让她臀部生疼，疲惫不堪，更糟的是她几乎在森林里迷了路。那匹拉车的马虽性情温顺，却也不太听话。她咒骂着，努力盯着雪地上疑似马蹄印的痕迹。突然，一阵敲击声传来。娜杰日达滑下马背，蜷缩在附近的灌木丛后。她小心翼翼地循声望去，看见一个农夫打扮的男人正在劈柴。他是绑匪之一吗？手无寸铁又孤身一人的她能做什么？那人停下斧头直起身，背对着她开口道：
"小姐，请尽管过来吧。比起像小偷般躲藏，堂堂正正交谈更合礼数。"娜杰日达倒吸一口凉气——他如何识破了自己的行踪？
男人转过身来："森林生活......