枯木谷位于白骷髅镇外约十二英里处，是个人迹罕至的荒僻之地。无论是印第安人还是白人，都找不到任何理由踏足此处，因此常年无人问津。然而这天夜里，五名骑手正策马疾驰而来。
马队刚停稳，加斯和他的手下便粗鲁地从马背上卸下两个大麻袋，重重摔在地上。加斯决定把那个胆大包天的记者和德雷尼尔小姐的叛徒秘书丢在这里，不过在处置之前，他打算先找点乐子。
"把袋子解开，把人押到这儿排好。"他指着粗树枝下方的空地命令道。
丹和莱兰德解开绳索，扯开麻袋，将两个俘虏拖了出来。泽诺比娅扭动着身子，试图查看安德莉亚的状况——后者虽然头发凌乱，但看起来并未受伤。她们腿上的绳索被割断后，两人双腿发软......