第1章 - 弓马竞逐

暴雨过后的校场泥泞未干，穆桂英的赤兔马在辕门外焦躁地刨着前蹄。她抬手抹去额前水珠，腕间红绫束带在晨光中艳如凝血。礼部官员捧着鎏金名册小跑过来，官靴溅起的泥点沾上她战袍下摆。

"杨门穆氏？"山羊须文官眯眼打量她腰间双刀，"女子不得......"

"不得什么？"穆桂英的刀鞘突然抵住名册，精钢吞口磕在鎏金封皮上铮然作响。远处箭靶区传来哄笑，几个禁军教头正对着她指指点点。

寇准的轿帘适时掀起："陛下亲笔朱批的参试名单，张大人要再验看？"老丞相枯竹般的手指夹着绢帛，边缘还沾着昨夜......