夏洛特此刻全神贯注：根据安德莉亚的叙述，对方正在谈论两三周前发生的事——当时杜文秀苏丹坐镇的大理城距此地仅百余英里。由于叛军未能攻占省府昆明城，她的同伴们曾试图前往大理觐见，却未能获得召见。
"我们在骆驼背上颠簸了约两小时，但蒙着眼睛根本辨不清方向。不过后来能听见大都市特有的嘈杂声。我试图尖叫挣扎，可显然黑狐是受欢迎的人物——时不时能听见他洪亮的嗓门与人寒暄。后来我们被卸下骆驼，抬进了一顶帐篷。"
自从大规模战役的时代结束后，大理便没有了固定的奴隶市场，但购买奴隶的交易仍时有发生。这类买卖大多以私下方式进行，但黑狐认为传统拍卖能带来最大收益。他租下一顶理想的大帐篷，......