马库斯坐在办公室昏暗的灯光下，翻看着学生们交上来的一摞摞试卷。这个狭小、杂乱的空间，曾经对于一位终身制大学教授来说是极不相称的，但随着学生人数激增，宿舍和教室空间都严重不足，曾经宽敞的高级教职员办公室纷纷被列入改造或缩减名单。只有院长本人勉强保住了自己的办公室——代价却是把她的办公室改成了与高端招生宣传活动共用的空间。
但马库斯对此毫无不满。他的薪水足以让他在附近社区购置一栋不错的住宅。
这是第一学期结束的时候，中期考试已经阅卷完毕。他正在处理的这些成绩，将决定他所负责的这些学生的命运。及格者可以活到寒假，欢度圣诞和新年，然后继续下一学期的进阶课程；而失败者将面临学院早已声名狼藉的致命惩罚......