某异次元大明王，第十任女皇朱厚昭，年甫及笄（十五），皇因病溘然长逝，少 女肩骤压万钧国祚，只得临理政，挑 起这大明王两京一十三省的煌煌江山。堂之上虽有托孤重臣暂保纲纪安稳，四海疆域亦无烽火狼烟，然沉疴暗疾已悄然滋蔓——官绅权 贵沆瀣一气，巧取豪夺百 姓财产，富者田连阡陌。贫者辗转壑，屡屡闹出民变。

　　复又有江湖之地乱象丛生：绿林悍徒结寨山岗，坞堡强宗分土自雄，官 府莫能制；江湖健女为争财博名，辄白刃相向、血溅三尺，纷争无有宁日。更有海上大贾潜行法外，亦商亦盗，滨海郡县频受侵凌，甚至有整村渔民被掳掠为，苦 不 堪 言。

　　加之本无人买卖之禁，土地兼并日烈，百 姓生齿渐繁，民间鬻儿卖女之事遂成常态。稚啼哭声中，骨被 迫离散，仅能换得几吊薄钱聊补家用，这般惨状，遍于乡野市井，岂不令人叹息。

　　所幸江湖之中，尚有良多侠女风骨卓然，怀三尺青锋，秉一腔正气，斩贪 官污吏之首，诛土 匪豪强之辈，方使这天地熔炉内熬煎的黎民，得暂舒一气。

　　冷月悬于墨色穹苍，清辉泼洒在莽莽荒野。

　　一袭素绢白衣的女斜倚而坐。月光浸透轻薄的衣衫，勾勒出丰 腴腰 肢那浑 圆如满月的臀线。夜风拂过时，衣袂紧 贴在肌肤上，显出一段惊魄的起伏。

　　她赤着的双足搭在青苔间，足弓如新月般玲珑，偏生不染半点尘埃。纤长十趾微微蜷曲，似白玉雕就的莲浮在清泉之上，用凤仙染就的蔻丹在月泛着朱砂般的光泽。酒盏轻转间，琥珀光映着那张欺霜赛的面容——眉如远山含黛，似朱砂点染，偏是那双凤眸里凝着化不开的悲悯。

　　朱 轻启，酒顺着颌滑 入衣领。单薄的素纱被浸 湿，隐约透出锁骨方三寸那点嫣红。她忽的轻笑，玉 指拈起一片飘落的枯叶，指微捻，叶脉寸寸碎裂：“这天…已然病了…病在庙堂之上，朱紫贵胄争 权夺利醉生梦死；病在江湖之中，尽是贪 财无义蝇营苟之辈。”一声轻叹逸出齿，“然……叹生民之多艰，生民之多艰……”

　　开两朵，各表一枝。就在白衣女不远的月色里，两辆马车正于道上辚辚徐行。此乃一支型商队，车厢内满载货物，还坐着一位中年富妪；车辕两侧伴着四名壮健妇以及数名男女仆从，又有五六个年纪大不等的孩童随行。

　　倏忽之间，路旁暴起七八道黑影，竟是群满脸横、膀大腰圆的健妇山贼！她们手擎刀枪，怪叫 声得人耳膜发疼，杀气腾腾直扑商队。富妪吓得面无人色，嘶声喊着“快逃”，车夫扬鞭催马，马车在颠簸中仓皇前奔，仆役孩童哭哭啼啼地跟在车后逃命。四名女护卫拔刀出鞘，拼死抵 抗，奈何对方人 多 势 众、悍勇异常，不过片刻，被乱刃搠倒。山贼们狞笑着紧追不舍，刀枪挥舞之，惨叫 声此起彼伏，不断有人倒在血泊里，绝望的哭喊声在旷野中回。

　　不过一盏茶的光景，马车在颠簸与追杀中侧翻在地。仆役们或丧命于刀枪之，或慌不择路四散奔逃；富妪更是难逃毒 手，被拉出马车血溅黄沙。山贼们发出阵阵粗野的哄笑，手脚麻利地翻找着散落的金银细软。唯有道旁一名瘦的八 九岁的男孩，咬着牙捡起把短刀，将三名姐姐般的十四五岁女孩护在身后，眼睛里满是不甘与决绝。

　　眼看着一名牛马大的持刀健妇步步紧逼，男孩双目赤红，正要挺身上前以命相搏，身后两名女孩却突然扑了过来，将他紧紧抱住，短刀“哐当”一声掉落在地。二人死死将他护在身，分毫不肯松手。第三名年纪最大的女孩则抖着身 勉力上前，跪在地上磕，哽咽着向对方苦苦哀求：“求这位江湖豪娘抬贵手，放过我们这些穷苦人吧！我们身上真的没有钱财…”

　　​然话音尚未落地，刀锋裹挟着劲风劈中她的肩膀，寒光闪过，竟将她身 斜豁开来，皮外翻，白骨森然，已然是活不成了。持刀健妇啐了一，目凶光：“俺们黑风寨出来做生意，向无活！”

　　“不要看！”右侧女孩慌忙捂住男孩的眼睛，指因用 力而微微发 颤。可月色满地刺目的血色，还是从指缝间钻了过来，染红了男孩的视线。她哽咽着看向左侧女孩，声音破碎得不成调：“姐姐…至少…至少…要让这孩活去…”

　　男孩被紧紧抱在怀里，方才那股拼死一搏的气劲骤然泄 了，身 因极致的恐惧绷得像块石，连弹一都做不到。几次呼后，他瞳孔骤然收缩，透过脸上颤 抖的指缝，眼睁睁看着第二位姐姐挺身挡在他们前面，刀光落，闷 哼一声栽倒在地。

　　紧接着，最后一位年纪最的姐姐扑在他身上，用单薄的脊背死死护住他，喃喃道：“阿糯…阿糯…你还…你不像我们…还有未来的路可以走…所以你不能死…要活去…替我们…活去…”

　　话音未落，那健妇猛地揪住女孩的马尾，将她整个人蛮横地提至半空，随即重重一刀穿了她的胸膛。可女孩竟死死攥 住刺身 的刀锋，鲜血顺着指缝汩 汩涌 出，她艰难地垂目光，望向地上的阿糯，用尽最后一丝气力，嘶哑着叮嘱：“活去…”

　　阿糯双目空洞无神，魂魄似已被 离。他瘫坐在地上，眼睁睁看着那健妇费力 出长刀，又骂骂咧咧的向地上的女孩补了一刀，随后一步步自己逼近。寒光映亮了他惨白的脸。可他浑身发软，连一丝弹的力气都没有，只能无助地等着死亡降临。

　　就在这时，那健妇忽闻身后同伴接连发出痛呼惨叫: “啊！！” “黑风寨在此买卖，阁是谁？敢管咱们家的闲事！” “啊！！” “不好，点扎手，风紧扯呼！” “啊！！女侠饶命！饶命呀！” “啊啊啊！！”

　　健妇一凛，急忙转身看去——不过几个呼的光景，随她山的七名好手，竟已有四人扑倒在地不知死活。出手的是位赤足薄衣的女侠，素白衣袂堪堪覆住肩，衬得身姿愈发纤细灵，一双 却是硕 大无朋，可谓是细枝结硕果。

　　对方轻功卓绝，如惊鸿掠空，长剑挽出数道冷冽剑，腕间轻旋挑翻一人，掠向另一人时，足丹甲轻轻踏过满地狼藉，竟未沾半分尘土血污。剑锋过，血光乍现，她却衣袂翩然，宛若不染尘俗的谪仙。健妇魂 魄 散，慌忙提刀奔去支援，可跃出不过三四步的工夫，余的三名强盗已尽数被女侠或刺或斩，没了声息。剑光收束时，女侠亭亭玉立，白衣胜，赤足纤尘不染，宛若月寒梅，清绝出尘。

　　健妇目眦裂，知今日撞上了强梁，哪里还敢恋战？她猛地一个旋身，足狠狠蹬向地面，身形向后疾跃而去，竟是要抓过瘫在地上的阿糯当人质，好换得一线生。

　　然而就在她指堪堪碰到阿糯衣襟之时，后颈骤然传来一阵剧痛，眼前突的变黑，连一声惨叫都来不及发出，直 挺 挺地扑倒在地，没了呼。

　　女侠望着满地狼藉的尸首，又看向瘫坐在地、失 魂落魄的阿糯，秀眉微蹙。她取出一方素色绢布，轻轻擦 拭着剑刃上的血渍，戴气息平静、剑刃如后方淡淡开：“仇我已给你报了，去捡些散落的银两，寻个安稳村镇，好生活去吧…”说完，转身离开。

　　（这世道，绿林盗匪杀 人如麻，贪 官污吏敲骨髓，秦楼楚馆里的侍寝男儿更是生暮死——人间是炼 狱，这般光景，早已寻常不过了…算了…既然遇见了，且去将那黑风寨挑了，也能让方圆百里的百 姓透气吧…）

　　原来这位白衣女侠，正是江湖上赫赫有名的山剑派传人，凝剑沈听寒。此派隐居于云南梅里山之中，素来神秘莫测，派所在无人能履。更兼规奇特——一代只有一位传人，且当弟 踏足红尘时，上代掌必绝迹江湖。

　　然而此派虽传人稀少，可艺业实在不凡，代代传人皆为顶儿的手，更兼轻功卓绝如乘风踏。自开派以来，三百年间行走江湖从无失手，就算偶有遇见绝顶手，也总能全身而退，不至派传承有失。

　　翌日正午，已平黑风寨的沈听寒提着一壶烈酒，几盒菜重回旧地。她以此祭奠这些枉死的亡 魂，而后要去寻些附近的农妇，雇她们收敛尸骨，好让逝者入土为安。

　　可她甫一踏入这片荒地，愣住了——官路两侧的荒草间，竟立着十几座大不一的新坟，坟着简陋的木牌，上面歪歪扭扭写着亡者的名姓或是零星信息。而那个被吓呆的男孩，正背对着她立在三座坟前，一不，不言不语，宛若一尊失了魂魄的木雕。

　　沈听寒缓步走近，声音里带着几分不易察觉的容：“你…不光将亲人安葬了，竟连商队同路人，乃至这些盗贼，一并埋了么？”

　　男孩始终没有回，声音干涩得像被风沙磨过：“他们不是我亲人，是人牙。爹娘上个月染瘟 疫没了，我被他们捡去，本是要卖到青楼里的…”他顿了顿，语气淡得听不出情绪，“但…不管是人牙，还是强盗，死了，都是一样的了…”

　　沈听寒微微一软，又将目光落在男孩身前那三块粗糙的石上，片刻后柔声问道：“这三块石又是给谁立的？”

　　男孩的声音带着未散的哽咽：“是霞姐、麦穗姐和桃姐。我们相识不过短短五天…那时我还想着，要拼了命护着她们…可到来，却是她们抱着我，跪在地上求那些山贼至少能放过我，只因为我是最的…”他抬手抹了把脸，肩微微耸 ，“我想，至少该给她们立块碑…可我寻遍了周遭，也只有这些不起眼的杂石…甚至…甚至连一朵野，都找不到…”

　　沈听寒沉默片刻，抬手轻轻拍了拍男孩单薄的肩，又上前一步，将带来的菜摆放在三块石前。酒壶倾斜，清冽的酒缓缓淋在石上。她声音轻缓，似带几分悲悯：“若还没尝过酒的滋味，去往生极乐，也未免太过不幸了吧…”

　　男孩里泛起一阵暖意，缓缓转身看向她，声音里带着几分鼻音：“谢谢您……请问您是……？”

　　“我叫沈听寒，略懂剑术。”她的声音清冽如山融泉。

　　“剑？”男孩怔怔地重复了一声。

　　“，你没能护住你想守护的人，反倒是被那三位姑娘舍命护了。”沈听寒的目光落在他伤痕累累的手上——那是不眠不休挖坟留的血痕与磨破的水泡。

　　她顿了顿，一字一句道：“你的这双手，已感知过了尸骸的重量。但还无法与托付给你的生命之重相提并论。现在，你可愿背负它们走去？”

　　男孩眼神发直，怔怔地望着前方， 中无意识地喃喃：“背负……重量……”

　　沈听寒上前一步，声音里带着几分恳切：“剑！我会授你剑术！让你习得足以庇护自己和重视之人的力量！孩，你可愿拜我为师？”

　　男孩依旧失神，只是反复咀嚼着那几个字：“保护……他人……”

　　沈听寒耐着追问：“，你名唤什么？”

　　“刘……阿糯……”男孩的声音细若蚊蚋。

　　“此名太过柔懦，不配剑客风骨。”沈听寒沉吟片刻，随即朗声道，“从今日起，你叫刘利群！《周书·君陈》有云：帝王之德，唯利群庶，民安邦固，方得永宁。望你日后持剑而立，护这天黎庶，换一方海晏河清！”