出京那日，下着微雨。

林婉儿带着翠儿，扮作商队女眷，混在三十人的队伍中。金绳令藏在贴身锦囊里，那卷紫色的冰蚕丝绳缠在腰际，像一条随时会噬主的蛇。绳子的触感冰凉滑腻，每一次马车颠簸，都会摩擦他的皮肤，提醒他此行的目的。

一路向南，景色渐变。北方的萧瑟褪去，取而代之的是烟雨朦胧的水乡。白墙黑瓦，小桥流水，连空气都是湿润的，带着栀子花的香气。但林婉儿无心欣赏。他看着窗外渐绿的柳色，想起即将要做的事，手指无意识地摩挲着腰间的绳子。

第七日，抵达苏州。

他在城中住了三日，打探消息。苏袖，苏家独女，年方十八，腰肢可折三折，能在盘中起舞。但她性子傲，至今未嫁，说是要嫁只嫁能让她心折之......