死了三个。

清军那边更惨。

十几门大炮因为连续发射炮管过热炸了膛，有铜炮，有铁炮，有红衣大炮，也有小一点的将军炮。炮垒后面的土墙上溅满了血，有的地方血积成了洼，渗进土里，把土染成了深褐色。被炸膛炸死的炮手还保持着生前的姿势：有人张着嘴，有人伸着手，有人趴在炮身上。

到了巳时三刻，清军的大炮全完了，城头三座炮台也被彻底摧毁。

火力盲区就这样出现了。城头就剩这么多门炮，怎么安排，都有地方打不到。

东南方向大约一百丈长的范围，就没有一门炮能打得到。那片区域的垛口被清军的炮弹扫了好几轮，碎砖堆了一地，几个士兵蹲在豁口后面，手里握着刀，等着。

他们知道清军会从这里上来。

尚善在望楼上看到了火力盲区。

城东南那片区域，已经没有炮火覆盖了。炮弹落在那附近的越来越少，最后完全停了。

“传令万正色。”尚善放下望远镜，声音里带着兴奋，“绿营从东南角推盾车上。现在。”

传令兵骑马跑了。

尚善又拿起望远镜看了一会儿。他看到几十辆盾车从清军的阵地里推出来，排成三排，朝城东南方向碾过去。

盾车很大，比上次进攻用的那批更大更厚。车架用的是拆下来的房梁，正面钉了三层木板，木板外面蒙着浸了水的牛皮，牛皮外面又覆了一层棉被。棉被上面浇了水，水珠在黎明的光线里闪着光。

每辆盾车后面藏着二三十个绿营兵，弯着腰，跟着盾车的速度往前走。从城头上看，看不见人，只能看见盾车在动，像是在地面上滑行。

万正色骑在一匹灰马上，跟在第二排盾车后面。他的脸上没有表情。

他昨晚一夜没睡。天亮前他去炮兵阵地看了一眼。严格来说是听了，因为什么也看不见，只能听见黑暗里铁锹铲土的声音和炮轮碾过冻土的声音。他知道那些声音意味着什么，但他什么也没说。然后他回营，给花名册上的每个名字上了一炷香。香烧完了，他叫醒了所有人，让他们穿上甲，拿上刀，站在营地中央等着。

有人问他：“大人，咱们能活下来多少人？”

他说：“活下来几个算几个。”

那人不再问了。

盾车碾过冻土，发出沉闷的声响。车轮在坑洼处颠一下，车上蒙的棉被就抖一抖，抖落几滴水珠。

城头的周军开火了。

火枪的声音又脆又响，子弹打在湿棉被和湿牛皮上，发出噗噗的声响。子弹穿不透，湿的东西有韧性，子弹钻进去半寸就被夹住了。有的子弹打在蒙牛皮的钉子上，溅起火星，弹飞到不知哪里去了。

盾车继续往前推。

周军换了打法。他们用大炮打盾车。大部分都打空了，只有一颗炮弹击中了盾车。盾车被砸穿了，三层木板被打出一个脸盆大的洞，木屑飞溅。躲在车后的绿营兵倒下了好几个，有的被炮弹碾过，当场死了，有的被飞溅的木屑扎进了脸和脖子，惨叫着倒在地上。

但其他盾车没有停，倒下的士兵也没有人管。盾车继续往前推，车轮碾过尸体，颠一下就过去了，像是碾过了一个土包。

吴应麒看到这一幕，对传令兵说：“换霰弹。”

大炮装上了霰弹，对准盾车的方向开了一炮。铁砂像暴雨一样扫过去，打在盾车上，噗噗作响。有的铁砂穿透了棉被和牛皮的缝隙，打在后面的绿营兵身上，几个人惨叫着倒下。但盾车太厚了，霰弹打不穿，大部分铁砂被挡住了。

盾车还是往前走。

到了城下的时候，第一排盾车停下来，第二排和第三排继续往前推，三排盾车在城墙脚下排成了一条线。绿营兵从盾车后面冲出来，竖起云梯，往城头爬。

云梯搭在垛口上，梯子顶端的铁钩咬住了砖缝。第一个绿营兵往上爬，第二个跟在后面，第三个跟在第二个后面。云梯在人的重量下发出吱呀吱呀的声音，梯子上的麻绳绷得紧紧的。

城上开始往下砸东西。

礌石滚木从垛口推下去，砸在云梯上，砸在人身上。有人被砸碎了脑袋，一声不吭就摔下去了。有人被砸断了胳膊，在空中转了一圈才落地。有人被滚木从云梯上直接扫下去，带倒了下面的三四个人。

金汁，煮沸的粪水，从城头浇下去。被浇到的人发出杀猪一样的惨叫，皮肉在沸水里被烫烂，脸上的皮肤一碰就掉下来。

第一批登城的绿营兵被击退了。尸体堆在城墙根下，横七竖八，有的压在别人的身上，有的蜷成一团，有的仰面朝天睁着眼睛。云梯断了三架，断掉的梯子还挂在城墙上，被风吹得晃来晃去。

但绿营兵太多了。三十多辆盾车，每辆后面二三十个人，加起来六七百号人，从多个方向同时往上爬。城上的守军顾了这边顾不了那边，顾了那边顾不了这边。

尚善在望楼上看着这一切，对传令兵说：“告诉万正色，再加一个营。”

传令兵骑马跑了。过了一会儿，又一批盾车从清军阵地上推了出来。

周军的火枪手从垛口后面探出身，对准往城头爬的清军开枪。子弹打在身上，人就从云梯上摔下去。但清军还在往上爬，摔下去一个，后面的人顶上来，踩着自己人的尸体往上爬。

有人爬上了城头。

第一个登城的清军兵浑身是血，踩着云梯最后一阶跳上垛口。他还没站稳，就被四五支火枪同时指着。他没有退，反而往前冲，举刀砍向最近的一个火枪手。刀还没落下去，五支火枪同时开火，把他打成了筛子。他往后一仰，从垛口翻了出去，掉进城墙根下的尸体堆里。

一个人上来了，就会有更多人上来。

第二批、第三批清军攀上了城头。他们在垛口和豁口处站稳脚跟，和周军短兵相接。刀碰刀，刀碰甲，刀碰肉，声音和枪声混在一起。

领头的清军把总冲上了城头，身后跟着十几个兵。他看见一排火枪手蹲在垛口后面，正在装弹，枪口上装着明晃晃的刺刀。他把总没见过刺刀，只知道火枪手近战不行。火枪打完了就是烧火棍，换刀来不及，那就是待宰的羊。

他大喊一声：“冲过去，别给他们换刀的机会！”

他带头冲过去，刀举得高高的。

然后他被刺刀捅穿了。

第一把刺刀刺进他的肚子，第二把刺进他的胸口，第三把刺进他的喉咙。他甚至没来得及挥刀。

周军的火枪手们没有拔刀，没有后退，就端着上了刺刀的火枪，像用长矛一样往前捅。他们的动作整齐划一，前面的人蹲着，后面的人站着，刺刀排成一排，密密麻麻，像一只钢铁的刺猬。

清军从未见过这样的打法。火枪手不跑，不退，不换刀，枪就是矛，矛就是枪。冲上去就是撞在刺刀上，一个接一个，像肉串一样被捅穿。

这是刺刀第一次在实战中发挥作用。

火枪手排成三排，交替刺出，第一排刺完后退装弹，第二排上前接替，第二排刺完后退装弹，第三排再上。刺刀在晨光中闪着寒光，每一次刺出都带着血回来。

城头上的清军被捅了下去。有的被刺刀捅穿了肩膀，惨叫着从垛口翻出去；有的被刺中大腿，摔倒在地，被火枪手补了一刀；有的被逼到垛口边缘，无处可退，绝望地往下跳，摔在城墙根下的尸体堆上。

城墙根下已经堆了一层尸体。有清军的，也有周军的。血从尸体下面渗出来，流进冻土里，把冻土融化了，变成一滩一滩的泥。

到了午时，正面强攻被打退了。

但尚善没有停。他早就知道正面攻不上去。绿营的命不值钱，但绿营的命能消耗城头的精力和弹药。现在已经消耗得差不多了。

他对传令兵说了四个字：“挖墙脚。”

传令兵骑马跑了。

万正色接到命令的时候，正蹲在一辆被击毁的盾车后面，用袖子擦脸上的血。袖子擦完了，血还在流。他的额头被碎石擦破了，伤口不大，但很深，能看见里面的骨头。

他看了命令，站起来，对身边的亲兵说：“传令，工兵上。”

工兵们扛着铁锹和镐头，在盾车的掩护下摸到城墙根下。他们蹲在尸体堆旁边，开始挖。

城墙的墙基是用青砖和条石砌的，灌了糯米灰浆，硬得像铁。但硬归硬，不是挖不动。铁镐抡下去，一下只能凿出一个白点，火星四溅。两下凿出一个小坑，十几下一个拳头大的洞。

工兵们轮流挖，一个人在挖，另外两个人在旁边蹲着，等着替换。汗水从他们的额头上流下来，滴在冻土上，立刻变成冰。但他们还是在挖，因为尚善说了，挖开一个洞，埋上火药，炸掉墙根，城墙就是清军的。

吴应麒在城头上发现清军在挖墙脚的时候，已经来不及用炮打了。清军贴着墙根，大炮的射角够不到，打下去也是打在自己城墙上。

他对传令兵说：“敢死队，缒下去。”

绳子从城头放下去，十几条，每条绳子上拴着一个周军士兵，手里握着刀，从十几丈高的城墙上往下滑。绳子在垛口上磨得嘎吱作响，士兵的脚蹬着城墙往下走，脚下是清军的工兵，再往下是城下密密麻麻的绿营兵。

有个士兵的绳子断了。他没有叫，从半空中摔下去，砸在一个清军工兵身上。两个人都不动了。

其他人落了地。

城墙根下变成了一对一的肉搏。周军的敢死队和清军的工兵捉对厮杀，有人用刀，有人用镐头，有人用手，有人用牙。一个周军士兵被清军工兵压在身下，刀掉了，他伸手摸到一块石头，砸在对方的太阳穴上。对方倒下去的时候，镐头还攥在手里，镐尖上沾着泥土和血。

有人被捅穿了肚子，蜷在墙根下，肠子从伤口里流出来，他用手把肠子往回塞，一边塞一边喊娘。有人被砸碎了脑袋，靠在城墙上，睁着眼睛，像是在看什么。

敢死队下去了二十个人，没有一个活着回来。清军的工兵死了一半，另一半被吓退了，丢下铁锹和镐头往回跑，没跑出几步就被城头周军的子弹打倒。

挖墙脚的攻势被暂时遏制住了。

但吴应麒知道，这只是一时。清军还会再来。他们的兵太多了，命太多了，用完一批还有一批。

他站在城头，看着城外清军的阵地。天已经黑了，清军的大营里点起了篝火，火光密密麻麻，像是地上的星星。他知道那些篝火旁边坐着的人，明天还会来。

城头上到处都是尸体和伤员。伤员的呻吟声此起彼伏，有人在喊水，有人在喊娘，有人在喊疼，有人什么也不喊，只是睁着眼睛看着天空。金汁的味道混着血腥气，在城头上久久不散。那味道让人想吐，但谁也吐不出来，因为所有人都饿了。

一个士兵坐在垛口下面，抱着上了刺刀的火枪，睡着了。他身上的鸳鸯战袄被血浸透了半截，但血不是他的。他今天捅死了三个清军。他在梦里还在做刺出的动作，手一抽一抽的。

吴应麒看着远处清军大营的篝火，没有说话。

一个亲兵端着晚饭走过来，放在他面前的垛口上。饭是冷的，菜也是冷的。吴应麒看了一眼，没有动。亲兵站在旁边等了一会儿，端起饭又走了。

吴应麒转过身来。

“写战报，发衡州。写两份，周天信号塔一份，八百里加急一份，以防万一。”

“怎么写？”幕僚问。

吴应麒想了想，先口述了信号塔的那一份。

“清炮二辰，台毁三，射界现隙。盾车厚，弹不得入。穴城却敌。今守，明未卜。急请援兵、炮、弹。无援，岳存亦失。麒。”

幕僚飞快地记着。吴应麒看着他记完，看着信号塔发出，又口述了第二份。

“清虏炮击二时辰，我炮台崩其三，射界有隙。贼步战以盾车覆重甲，铳子难彻。城根见穴地兵，已击退。今日守矣，明日未可知。乞增援，乞大炮，乞弹药。岳州存亡，系此一报。楚王 吴应麒。”