十五年后。暗影公国第八千多个早晨。

艾琳娜站在寝宫落地镜前，把今天要穿的执政长袍从衣架上取下来。那只衣架还是莉莎当年专门为这件礼服设计的——内置的活体触须感应器早就过了报废期，在上一个年代就应该被淘汰了，但它还在工作。它记得这件礼服每一次被穿过的痕迹：袖口被签字台上的墨水溅过的那一小片暗斑已经在无数次干湿交替中从黑色变成了深灰；领口被项圈磨出的那圈极浅极淡的磨损痕已经磨到不能再磨——因为磨到一定深度之后乳胶纤维自动进入了稳定态，不会再继续减薄。这件礼服和她同岁——不，比她更老。它已经进入了档案馆的预备役，但她不肯换。莉莎每年提出给她做一件新的，她每年用同一句话拒绝："它还没破。......