2004年9月10日，下午。金斯顿瀑布镇。
就在杰克以为生活能在炸鸡店的油烟味、以及食客们关于“炸物俱乐部（Fried Club）”的粗俗玩笑中获得片刻喘息时，命运再次抡起重锤，精准地砸碎了他的脊梁。
他的父亲，马克·科尔（Mark Cole）——这个在金斯顿瀑布（Kingston Falls）与扬克斯（Yonkers）两地公认的、穿着制服的职业浪荡子，以一种充满了黑色幽默的方式，草草结束了他风流的一生。
他在驱车前往与女兽医幽会的乡间公路上因醉驾发生车祸。随着一声沉闷的巨响与金属撕裂的尖叫，马克的车头在路边一棵百年老橡树上撞得稀烂。他当场身亡，死在了他“淫荡”的人生轨迹上。
杰克收到死讯时，马克的尸体已经被送到了威彻斯特郡医学检查局（Westchester County Department of Labs and Research - Division of Medical Examiner）。杰克只花了十五分钟就从炸鸡店骑车赶到了这里，中途甚至还路过了威彻斯特郡警察学院(Westchester County Police Academy)。一条公路之隔，一边是他梦寐以求的正义圣殿，一边是他血亲腐烂的终点。
停尸房内的空气被福尔马林和死亡彻底冻结。每一口吸入肺部的空气都带着细碎的冰渣，刺得喉咙生疼。
杰克·科尔站在那排冰冷的金属抽屉前，看着马克像一件报废的旧家具一样，被随意地塞在窄小的格子里。那是他在这个世界上最后的血亲，此刻却冷得像一块毫无温度的顽石。
马克的眼睛依然睁得大大的，那双曾流露出无数淫邪与狂傲的瞳孔，此刻已经彻底涣散。里面没有了往日的不可一世，取而代之的是一种凝固的惊愕与不甘。仿佛他还没来得及对这个世界进行最后一次调情，死神就嫌恶地掐断了他的脖子。
杰克感到一种万念俱灰的虚脱感，仿佛他的灵魂也随着马克的死而塌陷出一个巨大的黑洞。
如果这就是科尔家男人的终点，那么他现在所有关于正直的精算、所有通往理想的克制，是否也仅仅是一场通往虚无的徒劳？
他颤抖着伸出手，指尖触碰到马克那张冰冷、僵硬得如同大理石般的脸。他用力地、缓慢地抚过他写满遗憾的眼睛，帮这个荒唐了一辈子的男人合上了最后的视线。
“再见，爸爸。”他在心中无声地呢喃，声音里透着一种与过去彻底断裂的剧痛。
就在杰克转身离开停尸房，脚步踏在回廊冰冷的水泥地上时，一个记忆的片段猛地撞进了他的脑海，像是一道撕裂黑夜的闪电，将他苦心维持的平静击得粉碎。
他想起今天早上匆忙离开家时，为了急着赶去学校参加社会实践，他顺手将一瓶原本打算用来烹饪调味的高浓度伏特加——那种足以灼伤喉咙、度数极高且廉价的烈酒，随手放在了餐桌的正中央。
马克的酒瘾就像嗅到血腥味的野兽。他一定是在宿醉后的剧烈头痛中醒来，疯狂地寻找任何可以麻痹神经的液体，然后一眼看到了那瓶致命的伏特加。高浓度的酒精在瞬间摧毁了他的理智与反应能力，让他带着满腔的灼热与混乱冲向了公路，冲向了那棵老橡树。
这不是意外。
一个恐怖且冰冷的念头在杰克脑海中炸开：是他，是杰克·科尔，亲手把装满死亡的瓶子推到了父亲面前。
这种突如其来的真相让杰克感到一阵强烈的、生理性的痉挛。他猛地扶住墙壁，膝盖一软，痛苦地跪倒在冷硬的地板上。胃部开始翻江倒海，一种混合了愧疚、恶心与绝望的冲动顺着食管疯狂冲上喉咙。
“呕——！”
杰克无法抑制地开始剧烈呕吐，仿佛想把血管里那属于科尔家的、肮脏且带罪的血液也一并吐出来。他蜷缩在寂静的走廊里，在浓烈的酸腐味和福尔马林的冷香中，发出了长久以来压抑在喉咙深处的、一声困兽般的绝望嘶吼。
从这一刻起，杰克·科尔不仅失去了父亲。他在这个阴冷的走廊里，亲手 [X] 了那个曾经纯真、正直的自己。

2004年9月11日, 曼哈顿。
当年轻的杰克·科尔正沉浸在失去父亲的剧痛与弑父的幻觉中时，在纽约的一间顶级私人产房里，一个携带着科尔家族基因的小生命，正悄然降生。
那一天，整座纽约都笼罩在一种名为“纪念”的、压抑的蓝色氛围中。产房内静得可怕，只有精密仪器跳动的滴答声，节奏机械而冰冷，像是在为一场权力的交接进行最后的倒计时。
莉莉丝·斯特林虚弱地躺在泛着冷光的丝绸床单上。汗水湿透了她昂贵的鬓角，但她的眼神中没有半点初为人母的温情，只有一种燃尽之后的、无尽的倦怠与厌恶。
她侧过头，冷冷地打量着那个刚被清洗干净、皮肤皱巴巴的新生儿。
在她眼里，这不是生命的延续，而是一个从她体内剥离出来的“寄生虫”。
她曾天真地以为怀孕只是一场打发时间的博弈，直到这个胎儿开始在她的 [X] 里日夜索取，毁掉了她引以为傲的体态，榨干了她挥霍无度的精力。她曾无数次在深夜拿起冰冷的酒瓶，甚至尝试过更危险的禁忌，想要亲手掐灭这个烦人的“小东西”。
但斯特林家族的最高独裁者——她的父亲理查德·斯特林，在秘密暴露的第一时间，就用一种更冰冷、更决绝的姿态扼住了她的咽喉。
尽管此刻斯特林银行帝国正因坏账和投资失利而摇摇欲坠，但这个老派且顽固的银行家依然近乎疯狂地渴求一个男性继承人。十年前的一场惨烈车祸夺走了莉莉丝的母亲和两个弟弟的性命，莉莉丝是他在这个世界唯一平安长到成年的孩子，而这个尚未出世的孙子，则是他最后的筹码。
为了留下这个孩子，理查德甚至不惜对莉莉丝发出了最后的通牒：如果她敢私自终止妊娠，他将立刻清空她名下的所有银行信托。他要让她从高不可攀的曼哈顿女王，瞬间贬为流落街头的贱民。
莉莉丝屈服了，但强烈的屈辱感像毒药一样侵蚀着她。
在这个纸醉金迷的纽约，理查德是她唯一的克星。只有在父亲面前，她才会痛苦地意识到，自己即便再疯狂、再傲慢，本质上也只不过是一个用来承载斯特林家族血脉的、昂贵的“生物容器”。
在这一瞬间，她忽然无比地想念杰克·科尔——那个可以被她任意践踏、呼来喝去的乡下穷小子。只有在杰克面前，她才是掌握生杀大权的至高神。只有在他充满野性却又不得不臣服的蓝色眼睛里，她才能找回属于“莉莉丝”女王的尊严。
“只有他，才是彻底属于我的奴隶。”
莉莉丝对着虚空自言自语，嘴角勾起一抹病态且令人战栗的笑意。
护士轻手轻脚地走进来，将一份印有斯特林银行黑曜石狮子浮雕、边缘烫金的出生证明登记表递到了莉莉丝面前。那张纸沉重得像是一份灵魂转让合同，无声地宣告着这个新生命的归属。
“斯特林小姐，理查德先生已经在催促了。”护士压低声音，语气中透着对老斯特林那种近乎本能的敬畏，“他坚持要用‘安东尼’（Anthony）这个名字。他说，这是为了纪念您的曾祖父——那位曾在华尔街呼风唤雨的老牌银行家。”
莉莉丝发出一声充满嘲弄的冷笑。这种腐朽的、带着坟墓气息的贵族传承让她感到一阵生理性的反胃。她接过那支昂贵的万宝龙钢笔，指尖在冰冷的纸面上停留。
她的脑海中突然浮现出杰克·科尔——浮现出他在威彻斯特社区大学（WCC）停车场里那张带刺且英俊的侧脸，以及科尔家男人那股粗俗、野性却旺盛得令人嫉妒的原始生命力。
既然父亲想要一个完美的、纯净的继承人，那她偏要在这根名为“斯特林”的纯金支柱里，灌进一点名为“科尔”的、肮脏且顽强的废铁。
她慢条斯理地、像是在签署一份宣战书，一笔一划地在名字栏写下了那个沉重的全名：
安东尼·科尔·斯特林（Anthony Cole Sterling）。
那个中间名“Cole”，就像一粒刺眼的沙子，生生磨进了斯特林家显赫的姓氏里。
写完的那一刻，莉莉丝低头看向那个闭着眼的孩子，指尖用力掐住了纸张的边缘。
“安东尼……”莉莉丝对着襁褓里的婴儿轻声呢喃，语速缓慢得像是在下咒，“这个名字是写给理查德那个老头子看的，是给那些整天计算利息的律师和遗嘱执行人看的。它是你的面具，是你在这座腐烂城堡里的通行证。”
她的眼神瞬间变得阴鸷且狂热，带着一种复仇成功的快意：
“但在我这里，你的名字是‘托尼’（Tony）。”
这个短促、有力、甚至带着点布鲁克林街头粗粝感的名字，从她那涂着昂贵唇膏的口中吐出时，仿佛瞬间撕碎了斯特林家族那层虚伪的、精心编织的真丝外壳。
“托尼，我的小托尼。”
莉莉丝伸出苍白的手指，轻点婴儿的额头。在这个名字被唤出的瞬间，婴儿仿佛感应到了某种宿命的召唤，不安地蠕动了一下，那副眉眼在阴影中像极了那个远在威彻斯特、正蜷缩在鳕鱼角破烂不堪的小床上痛哭流涕的大男孩。
“你不需要活得像尊大理石雕塑一样庄重。你要像那个被我踩在脚底的男人一样，带着‘科尔’家的原罪与野性活下去。”
就像她自己：在护照上，以及那扭曲暗淡的感官世界里，她是名为“莉莉丝”的魔女；但在阳光下，她永远是那个纯洁迷人的“莉莉”。
这个孩子，对外将是高贵的安东尼·科尔·斯特林。而对她，以及那个甚至不配拥有冠姓权的父亲杰克·科尔来说，他永远是带着耻辱印记的“托尼”。
这个孩子是她用来怀念那个威彻斯特小狼狗的标本，也是她插在斯特林家族心脏上的一根暗刺。

Fallen Cop Illustration

马克的葬礼是金斯顿瀑布镇历史上最荒谬的一场滑稽戏。
当天，肯西科公墓的空气中弥漫着廉价塑料花和过期香水的甜腻味道，那种虚伪的悲伤像是一层稀薄的灰尘，覆盖在每个人的脸上。几乎整个金斯顿瀑布镇的成熟女性都出席了，甚至还有一些专门从扬克斯（Yonkers）驱车赶来的拥趸。她们披着黑纱，面容带着一种适度的忧伤——那神情不像是告别一个老友，倒像是对某个长期提供优质服务的雇员表示最后的默哀。
坐在第一排的女兽医哭得声嘶力竭，肩膀剧烈颤抖，仿佛失去了此生挚爱。但在这种哀恸之下，一种诡异的氛围正在人群中悄然发酵。
当这些女人的目光从那口装载着“退役活塞”的棺材移向站在墓碑旁、穿着一身廉价丧服和黑色皮鞋的杰克·科尔时，她们那原本黯淡的眼睛又会突然亮起，像是看到了某种新的生机。
即将二十岁的杰克似乎又长高了一些，那套剪裁局促的丧服勒出了他宽阔的肩膀和精悍的腰身。悲恸与消沉，让他那张如大理石雕塑般英俊的面容透着一种深沉、阴郁且易碎的气息。
这帮妇人们怦然心动，她们在他身上看到了二十年前的马克——那个尚未被廉价酒精腐蚀肝脏、尚未被生活磨平棱角的“蓝领皮特”。
她们的目光穿透了那层廉价的黑色化纤面料，贪婪地凝视着他皮肤下流淌着的、属于科尔家族那股野蛮且淫荡的血液。在那一刻，她们仿佛不是在出席一场葬礼，而是在共同见证一场科尔家族“淫荡宿命”的交接仪式。对于她们而言，老“活塞”停工了，但“活塞警官预备役”已经正式走上了校阅台。
让杰克始料未及的是，希拉蕊·彼得森竟然也来了。
这位站在金斯顿瀑布镇社交链顶端的阔太太，并没有表现出他预想中的厌恶或愤怒。她穿着剪裁得体、纹路繁复的黑色蕾丝裙，挽着丈夫约翰·彼得森的手，在众人屏息的注视下，步履优雅地走到了杰克面前。
她没有像那些主妇那样哭天抢地，只是维持着一种体面的、属于长辈的慈爱，轻柔地拍了拍杰克那截由于丧服过窄而紧绷的手臂。
“杰克，我很遗憾。你的父亲马克……他是个好人，也是个‘热心人’。”希拉蕊眼圈微红，声音压得极低，语气中带着一种只有他们两人能领会的、滑腻且令人反胃的暧昧，“他生前帮过我很多忙，尤其是在处理一些‘棘手’的家务杂事上。他非常擅长疏通下水道，他那把子力气，总是能让最堵塞的地方重新恢复畅通。”
杰克的心脏猛地抽搐了一下，指尖瞬间冰凉。
他听懂了。这个令人作呕的隐喻像一记耳光，扇碎了他试图通过丧服维持的最后一点自尊。
他忽然想起自己在社区大学那间狭窄的残疾人洗手间里，面对莉莉丝·斯特林时，也曾卑微地提出愿意帮她“疏通下水道”。那时他真以为自己是在模仿父亲给富家女解决生活中的麻烦，直到此刻他终于回过神来：原来，在这些阔太太眼里，科尔家的男人从来都不是什么警察或邻居。他们只是一件带有生理动力的、专门用来清理欲望污垢的“人形活塞”。
他死死盯着希拉蕊透着掠食者冷光的眼睛。一种强烈的、想要回敬一句刻薄讽刺的冲动在胸腔里横冲直撞，让他的呼吸都变得沉重。
但他最终只是死死掐入掌心，任由指甲刺破皮肤。这毕竟是他父亲的葬礼，任何带刺的俏皮话都显得不合时宜。他只能像个温顺的、等待接收遗产的哑巴，沉默地接下了这份带有腐臭气息的“悼词”。

希拉蕊找了个借口支开了明显带着宿醉、脚步虚浮的约翰·彼得森，然后以一种绝对掌控者的姿态，和杰克聊起了佩奇。
“佩奇不会回来了，杰克。她已经留在曼哈顿了，进入了一家顶尖艺术学院学习摄影，那里才是她该待的地方。你们的高中同学史蒂夫·戴维斯也在同一间学校，攻读电影系。他和佩奇，才是各方面都天生一对的伴侣。”
希拉蕊抚平了黑色丧服上并不存在的褶皱，语气平淡得像是在宣读一份剥夺继承权的判决书：
“她在高中时太专注于自己的‘艺术创作’，导致学分不够申请心仪的学校。她在社区大学待的那半年，不过是听从了约翰的建议，在那儿修满基础课（Gen-Ed）、把绩点（GPA）刷漂亮一点，好作为一个跳板转学去纽约。那只是一个过渡，仅此而已。而你，杰克，你就是那个‘过渡期’里的消遣。”
她顿了顿，那双透着捕食者寒光的眼睛死死锁住杰克，语气里多了一丝近乎残忍的怜悯：
“杰克，你要清醒一点。你和佩奇本来就是两个世界的人。你俩在威彻斯特社区大学（WCC）的半年，只是两个完全不同轨迹的球体发生了一次毫无意义的‘剐蹭’。你们，本来就不应该在一起。”
本来，就不应该在一起吗？
希拉蕊的话像是一记重锤，精准地击中了杰克胸口最软弱、最鲜血淋漓的地方。他的眼眶猛地一红，强撑了许久的脊梁在那一刻几乎垮塌，泪水终于支撑不住，顺着冰冷的面颊无声地滚了下来。
希拉蕊并没有因为这个年轻人的眼泪而产生哪怕一秒钟的心软。她只是冷眼看着他，继续撕扯着他的自尊：“那么你呢，杰克？你要留在这个让你伤心的小镇，继承你父亲那种……‘管道工’一样的职业吗？”
“我想去纽约。”杰克盯着远处的一棵枯树，声音沙哑且微弱，却带着一种困兽般的、绝望的执拗，“我想去那里当个真正的警察，离这里越远越好。”
“你也要去纽约？”
希拉蕊像是听到了什么荒唐至极的笑话，发出一声轻蔑的嗤笑。那尖锐的笑声在肃穆寂静的墓园里显得格外刺耳，仿佛在嘲弄死者的卑微。
“杰克，你还是太年轻了。你以为那座城市的光鲜亮丽是留给穷人的吗？你以为离佩奇近一点，你们就是一个世界的人了？你知道现在纽约警局（NYPD）给实习警员多少钱吗？扣掉税、医保和工会费，你每个月领到手里的支票甚至不到两千美金。在曼哈顿，这点钱甚至不够你付一个带窗户的厕所租金。杰克，你所谓的理想，在纽约的物价面前，只是另一种形式的自杀。”
她伸出手指，虚伪地替杰克拭去脸颊上的泪水，指甲的冰冷触感让杰克不由自主地打了个寒颤。
“在纽约，你连呼吸都是昂贵的。你想去守护那座城市？不，你只会被那座城市像处理垃圾一样吐出来。但在威彻斯特，在咱们这个小镇，”希拉蕊往前凑了半步，那种昂贵的冷杉香水味瞬间包围了杰克，带着一种压迫性的富贵气息，“这里是全美警察起薪最高的地区，你哪怕是个新人，税后也能拿三千五。看看你的父亲马克，虽然他十年前因为那次‘骚扰投诉’导致职业生涯断档了一年，但他混到今年，每个月依然能领走四千块。如果他当年没那么蠢，没犯那个低级错误，他每个月拿到手的应该是五千，甚至更多。”
她停顿了一下，精明的眼睛观察着杰克眼中闪过的动摇。那是贫穷与自尊博弈的痕迹，是每一个出身底层的年轻人面对巨款时都会有的生理反应。
“跑去纽约，你会变成一个蜷缩在地下室里啃过期三明治的‘英雄’。但留在镇上，你会过得像个真正的绅士——前提是你懂得吸取马克的教训，不像他那样对谁都‘来者不拒’。”
杰克沉默了。
他眼前浮现出的不是纽约那金色的天际线，而是镇西头那间连房产税都没结清、墙皮剥落的破房子。他想起老马克在职业断档的1996年，满身油污地在汽修店里为了几十美金的小费对着傲慢的邻居点头哈腰的样子；他想起自己为了区区五块钱的“跑腿费”，像个熟练的小偷一样攥着老马克的银行卡，穿过那些不三不四的流莺，去埃尔姆斯福德（Elmsford）的廉价汽车旅馆帮老马克清账的日子；想起他刚入社区大学时，老马克对他年满十八岁却还赖在家里吃闲饭而发的那些刻薄骚扰。
“……我会考虑留下。”杰克垂下头，声音像是从粗硬的砂纸上磨出来的，“如果我能接替我爸爸的位置……”
希拉蕊的眼睛里瞬间掠过一丝得逞的狂热。她缓缓伸出手，手指顺着杰克黑色丧服的袖口滑入，精准地抵在他因为愤怒和压抑而极度紧绷的肱二头肌上。
“哦？那太好了，‘科尔警官’。”她吐气如兰，一股带着掠夺意味的热气直冲杰克的耳廓，“镇上确实需要一个像你这样年轻、懂事，且充满了‘原始力气’的警察。只要你决定留下，只要你能在21岁披上那层‘蓝皮’，彼得森家的大门，永远为你敞开。”
她凑近杰克的耳畔，低声呢喃，声音里带着一种湿漉漉的诱惑：
“你甚至不用等到正式穿上那层‘蓝皮’……杰克。我家那栋大房子的下水道……最近可能又有些不顺畅了。如果你愿意，随时可以来帮我也‘疏通’一下。如果你能带上马克留下的‘那身皮’，我会给你比任何人都优厚的报酬。”
强烈的耻辱感如同一股高压电流，瞬间击穿了杰克的骨髓，让他整个人几乎要烧毁。
在这一刻，杰克终于看清了金斯顿瀑布镇的底色。这里没有正义，没有哀悼，只有一群在腐烂生活中寻找新鲜肉体的食尸鬼。他意识到，如果他真的因为这笔钱留下，他就会变成下一个马克——一个在女人的肚皮上耗尽青春、最后死在酒驾里的二流货色。
“抱歉，彼得森夫人。我还在上学，我没有时间对付您家的下水道！”
杰克猛地往后退了一步，像躲避瘟疫一样躲开了希拉蕊的触碰。他盯着希拉蕊那张因为惊愕而略显扭曲的脸，声音变得前所未有的坚定：
“我跟我的爸爸不一样！我也会成为一个和他完全不同的警察！”
他说罢，不等希拉蕊反应，便转身大步走开了，头也不回地穿过了那一丛丛墓碑。