临澜皇都的暑热，是自骨殖缝里蒸腾出的，带着陈年木器与人世油垢混杂的沉闷气息。天穹被晒成一片毫无杂质的白，光线泼辣地倾泻下来，将青石板官道炙烤得几欲龟裂，往来行人的衣衫无不被汗水浸透，紧紧黏附于躯体之上，勾勒出或疲惫或汲汲的轮廓。然则这份酷热，却并未能稍减街市半分的喧闹。今日是王朝三年一度的“天恩大赦”，皇帝姜列的圣诏布告四方，减徭役，免薄税，更自大内金库拨出钱粮，于皇城九门之外设棚施粥，以彰圣君仁德。

于是这皇都便如一口被架在烈火上的沸鼎，四面八方的黔首百姓，无论是本就栖居于此的，抑或是从左近州县闻讯赶来的，皆汇聚于此，将纵横交错的街巷堵塞得水泄不通。人声、马嘶、车轮碾过石板的闷响、小贩......