这小院子，位于清渠城南偏一隅，靠著废市与古井，四周无贵户官宅，也无兵将来回，最是清静。灰瓦矮墙，门扉斑驳，柴垛一角还残留去年冬雪未尽时的旧火痕。
但踏入院内，却别有洞天。
青石铺地，院中两株老梅，正值枝干瘦瘦、未吐新芽之时，却经修剪有致。水缸一隅，草叶浮影，照出晨光时斜斜的一线静影。井边有木桶挂好，墙脚有竹帚倚立。院中无杂物，也无多余装饰，却整洁得像一把细细拂过心头的风。
赵时羽披著儒衣，站在院内，手中握著一卷昨日未读完的《春秋左氏》，目光却早已飘出书页之外。他并不读书，也不作记，只静静望著天光从瓦缝间流落在地上的形状，像在等什么，也像在听什么。
「公子，今儿个炊烟早，怕是邻西头又添了人。」
说话的是小童阿溍，年不过十一二岁，口齿伶俐，眼珠转得飞快。此时手里正提著个小陶壶，沏著早茶，动作却不怠慢，一丝不苟地把茶盏抹得干干净净。
「哦？」时羽不曾回头，「添的什么人？」
「是逃徭的。昨儿个西门新添两家，今日又来三个男丁，一妇人，两个小娃，身上连件整衣都无……」阿溍撇撇嘴，「官府只记了丁，没记口粮，怕是又要闹事儿。」
时羽垂眸，将手中书卷合上。
「清渠三年来，逃民多，仓口空，徭重役轻，如何不闹？」
他说得平淡，但语里透著一丝掩不住的无奈。
阿溍一面斟茶，一面咕哝：「县令大人不来，户曹大人又病著，这案卷都堆到你这小官儿身上……公子一笔一笔写，这算哪门子事啊。」
他话才说完，就被时羽瞥了一眼。
「小童亦学礼，可知何为『不在其位，不谋其政』？」
「知是知……可人都快饿死了。」阿溍搔搔头，悻悻然。
时羽喝了一口茶，苦涩回甘，竟有些泛舌。他忽然起身，掀开门帘，长身出户。
「天还早，这茶也薄了。走走罢。」
「去巡街吗？」
「不是巡，仅是看看。」他笑笑，眼神里却没什么笑意，「看看这清渠，如今成了什么模样。」
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城外天光虽明，街道却灰蒙如旧。初春时节的清渠城，冷得不像春，风里带著去年冬日未散尽的霜气，又像早早混了六月的黄沙。主街上铺石多已碎裂，雨水积成暗洼，车辙与马蹄留下深深泥痕，像一道道沉痕，压在这座老城的皮肤上。
街边的铺子多已关门，偶有开的，也是缩起肩膀在炉边缩手。卖烧饼的老头望著天色咕哝：「今儿个不吉，风头怪。」卖药的老婆子瞇著眼，捻著破布：「昨夜又有啼哭，说是西沟有人死了。」
时羽静静走过，不语。他走得不快，脚步却极稳，像练过射步——每一步，皆如弓前开引。
阿溍紧跟在后，小声问：「公子，若再这样，清渠是不是要出事啦？」
时羽顿住步伐，望向前方，一棵快枯死的槐树下，三个小孩蹲著啃馒头，眼中无神，嘴边却还沾著泥巴。他轻声说了一句：
「不是『要出事』，是事已起，只是还没有人记得它的名字罢了。」
阿溍不懂，但他看著自家公子眉目沉静如山，忽然觉得这样的话，很像是从那些书里走出来的句子——带著悲悯，也带著风的味道。
时羽缓步沿著主街转入西巷，又绕过两座老井与几排废宅，所到之处皆是颓败之景。屋瓦剥落，墙根长苔；偶有柴门半掩，狗吠声短促而无力。昔日清渠虽非富庶之地，却也尚有井市之乐，如今却只剩余烬冷灰，像是谁早已抽走了这城的骨与血。
到了「丁字口」，那里有一棵死槐，传说是城外乱军所砍之人埋骨处。槐下聚著几个卖菜的老婆子与挑担的小贩，此刻正低声谈论著什么，一见时羽来了，语声顿歇，目光闪烁。
时羽不语，仅在一旁茶棚买了一杯温水，坐下饮了半盏。
片刻后，说话又渐起。
「听说没，秦人又打过河了，这回是直逼上党啊。」
「什么上党，早三个月就攻下了，只是朝廷不说罢了……那里死了多少人，谁记得？」
「嘿……也怪不得他们打来，咱赵国这几年还像个国吗？一个郡里三家管事的，贵族抢粮，新军征兵，暗里还有什么『云骑司』抓人，不明不白的——」
「嘘！」有人猛地压低声音，「那可是宫里头养出来的影子人，乱说会没命的！」
「那你说怎么办？眼看秦人进逼，咱王上还在信那些大儒，天天讲礼讲义，不讲兵！」
「我听我侄子说了，新军里不少人想请兵家之人上位，可老贵族不让，他们宁可败，也不肯让人上来压他们头！」
「这些年，哪有几个像样的文官了……唉，还不如那个清渠的赵佐，听说手脚利落，昨儿个才办了个逃徭案——」
时羽抬眸看了看他们，并未作声。
阿溍则气鼓鼓地低声说：「那些人也就会嘴上说说，真出事儿了，还不是躲得比谁都快。」
时羽摇头，淡道：「人有口，便要言。朝堂听不见，便由巷尾替他说。」
忽然，有人问：「欸，那位读书郎……你不是……」
他含笑点头，并不否认。
人群一时噤声，随即有人小声说：「……赵佐，莫怪我们嘴碎，只是……这年月，朝廷远、秦兵近，民命薄如纸，说话也就是出口气罢了。」
时羽颔首，目光缓缓扫过众人，忽然开口：
「《诗》曰：『民亦劳止，汔可小康』。」
他语气不高，却清亮如风穿枝头。那是一种读书人独有的语调，里头没有煽情，没有怒骂，却让人一听便觉得这人不是官，也不是侠，而是——懂理，且愿记得百姓苦的人。
「唉……」有人轻轻叹了一声，似是感慨，又似是释然。
出了茶棚，时羽继续往西沟而行。
他知道，百姓的话从不准确，但总能比官府更早嗅到风的方向。而今风从西北来，带著黄沙与杀气，吹得清渠这样的边城骨头都松了。
他望向天际。
那里云层厚重，像谁在天空布下一张大网，而地上的人，还未察觉自己早已行在网中。
西沟地势低洼，乃清渠三条小径之一，平日行人不多，逃徭之人多在此处栖身。昨夜有雨，此刻泥泞未干，风一过，满地苍苍黄黄的枯草翻卷，地上几滩积水泛著锈色光泽。
一具尸体横在土坡下，身形消瘦，面色青紫，五官略显扭曲，眼角还残留惊惧之意。腹胸之间，一枝箭矢斜斜穿入，箭身已断，仅余一截尾羽，染著干黑血斑。
围观者不少，多是邻户与路过挑担者。众人或皱眉，或低语，但大多面色麻木——在这时局下，死人从来不是稀罕事。
「裘佐来了——让开让开！」
人群自动分出一条道，一名身形矮壮的中年男子快步走来，身穿褐袍，腰系铜印，左肩披著半块旧甲。
他便是清渠之「裘佐」，全名裘都，为县中「佐吏」之一，虽非正官，实掌基层民事、户籍、徭赋、乡里之务，是一地俗称的「里官」、「户长」，也兼地方捕讼。
此人久居边邑，为人老练滑熟，眼观八方，话不离身。见了尸体，也只皱了皱眉，随手向随从使了个眼色：「抄个死因，写：疑遭匪杀。衣物破败，应是逃徭之徒，散了吧。」
众人哄散了些，有人窃语：「这也太草率了……」
「草率？你家米缸撑得住就来查三天三夜。清渠每月死人超过十口，有几个能写全死因？」
这话虽冷，但不无道理，众人一时间也无人再语。
裘都已转身要走，忽听一声轻语：「且慢。」
那声音不高，却奇异地让众人止步回首。
只见赵时羽走上前，面容沉静，长身玉立，行至尸侧蹲下，一手背于身后，一手伸向那截箭羽，目光凝定如水中之石。
「这箭……不是匪人所用。」
裘都回头皱眉：「赵佐也来凑热闹？此事已记录在案，无须费神。」
时羽不答，只是轻轻拔出那半截箭矢，翻转手中，眼神微动。
「箭羽纹单、箭杆极细、入骨深而不散……」他低声念道，「此为骑射之箭，讲究穿透，非为杀人，而为破阵，速毙。」
他转头望向尸体胸口，指尖沿著箭伤边缘摸索，忽而顿住。
「此箭……有二次震。」
「何意？」裘都皱眉。
时羽目光一闪，声音却仍温和：「射入之后，有人用腕力轻震箭尾，使箭镞在心室内多出一道裂痕——此手法极罕。需弓力、腕力与精确判定心位，稍有偏差便不致命。」
「若非精熟射术之人，不会用此法。」
四下风声微歇，众人皆愕然。
「再者，此箭镞经锉磨，形制近乎某种……军用改制之箭。此人非死于盗匪，而像是……被练家子试矢所杀。」
裘都冷哼：「天下练家子千万，箭也千万，赵佐莫非想说这是刺客下手？」
「不。」时羽站起来，神色仍如初见，「我想说——此人之死，不是巧合，而是选择。」
裘都眼角微跳：「你说此人是被『选中』来杀？」
「或是为试箭、或是为警告、亦或……为毁一证人。」
话音未落，远处忽有一阵乌鸦掠过，啼声凄厉，似是从死者心口升起的余音。
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时羽未再言语。他望著那具瘦骨嶙峋的尸体，目光如水中弓影，静静晃动。
他知道，这并非江湖侠客之争，也非军阵对峙之战——
这是一场更黑、更静、更深的猎杀。
只不过，第一支箭，已经落下了。
午时过后，西沟之案草草结束，围观之人散去，只余几个役卒抬尸、记录，裘都站在坡边，望著阴云渐密的天，眉头微蹙。
远处，一乘窄轿缓缓而来，轿未停，轿夫已退避三步。
那是清渠县副令、实掌城务者雷宪，年约四旬，素以寡言冷面著称。此人出自赵国旧贵族支系，任此职已八年，行事稳妥、不越一步，却也从不多管一事。
裘都立刻拱手上前：「下官已处理完毕，尸者为逃徭流民，死因初步判为遭匪盗截杀，财物尽失，箭创虽异，然近郊常有野外猎者使用偏箭，或为流矢误中。」
雷宪未语，只是抚著轿边一块沉香木牌，目光落在远处那还未掩埋的血迹上。
半晌，他道：「此案……写清即可。」
「是。」
「勿作过度揣测，莫扰民心。」
「是。」
「近来上党乱兵动，幽郡有急书至邯郸，朝中正整编邻郡赋役，若此时传出异言，有伤稳局……」
他声音不高，却极清，句句如冬日钢针，钉在耳膜上。
裘都低头应是，额角已沁出薄汗。
雷宪似已无意再多言，方欲转身，忽而停步，淡淡道：
「此外……此事，不宜再提。」
四字落下，天边传来一声闷雷。远处野地上的乌鸦齐声惊起。
这时，时羽一直立于坡下石阶之旁，似在整理文册，实则全听入耳中。
他没说话，只低头，指尖在一页空白卷册上轻轻写下一笔：
「不宜再提，则尤宜记之。」
雷宪已乘轿离去，裘都暗暗舒了口气，一边命人掩尸，一边回头望了时羽一眼。
「赵佐。」他语气勉强带笑，「方才辛苦了，今日之事便到此为止，若有疑处……毋庸追究。」
时羽合上手中文册，微一揖手：「职责所在，不敢妄言。」
「那就好。」裘都语气放松，「天色将雨，赵佐早些回府罢。」
时羽拱手退下，转过身之际，左手已悄悄将那支断箭藏入袍袖。
那断箭冷硬冰凉，像是谁在他掌心留下一块铁石，虽小，却沉。
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傍晚时分，他返回小院。
门扉轻掩，阿溍不在，小灶未升火。时羽卸下外袍，反手自袖中取出那截箭矢，放于灯下。
他取出一张素纸，铺开，将箭轻置其上。
箭尾残羽斑驳，镞端已残缺，但仍能看出一丝异于寻常的锋锐弧度——那是一种「杀心极准」的痕迹，非野猎所能有，亦非军中标准之制。
他沉默了许久，终于低声说出一句话：
「这箭，不是为敌设下，是为心设下。」
说罢，他提笔，在纸上写下五字：
「西沟初杀记」
然后，他将箭矢包好，藏入案后密匣。
从今日起，这小院里，不只藏书与诗，还藏下了一支沾血的弓影——以及，一个书生将入江湖的起点。

【碎碎念】关于《破弦录》与这一年的感谢

各位老朋友好呀！我是 [你的笔名/昵称]。

算一算，在这个小天地里和大家相遇已经一年啦。虽然我不是那种高产的码字机，但每一段文字、每一个场景，都是我像在花园里修剪枝叶一样，用心修饰出来的。

最近开了新坑《破弦录》，看到第一章就有这么多熟悉的（和新来的）小伙伴收藏，真的受宠若惊！(鞠躬)

【想听听你的声音】： 为了报答大家的厚爱，我之后想尝试在空闲时间多写一些：

A. 更多关于武侠打斗的燃点

B. 深入挖掘诸子百家的设定细节

C. 角色之间的小互动、小日常

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