天未大亮，清渠府宅的院落静默如水。
雨已停歇，窗櫺外挂著的竹帘还留著细密水珠，偶有几滴滑落，在瓦檐下碎作轻响。
时羽坐于案前，一夜未眠。
案上放著那只空机关盒，纸笺早已收起，唯余灯芯微黄，映得他眼中有几分沉色。
他脑中仍盘旋著昨夜与云罗的对话——
「你想用仁义在黑市里买真相？真可悲。」
这句话像针，扎在记忆里最敏感的节点。
还有那句更沉的：
「你踩上的是秦罗网在赵的第一根弦。」
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阿溍的病仍未全愈，兰祈让他多住几日，他也只得应允。可这份「未明的暗手」，他无法当作未发生。
思绪未断，门外忽有敲击。
「赵佐在否？裘都派人来送口谕——」
门吱哑一声打开，是门前书吏快步递上一张竹牒：
「城门安置流民处，夜雨后起风，几人冻病，引得争抢口粮。裘都请赵佐前往核对丁籍，顺便派些象征性口粮安民。」
时羽接过简牒，眉心轻蹙。
他心知，这本是裘都想交给谁都行的琐事——但裘都却专名相召，多半是昨夜情报中所言的「罗网动静」，已波及此地。
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他低声道：「也好。」
便起身整衣，从档案架上取下前日登记的流民丁籍册，又从一旁封柜内挑出一袋干粮薄粟，命人备马。
披上素袍，风拂而过，他眯起眼看向城东的方向。
那里，不只是安置所，也许还藏著另一层棋局的落点。
时羽未乘马，亦未带从人。
他只披著一件旧斗篷，将丁籍册子藏于袖中，手中提著一小包粮食封袋，独自走上通往城东的石板小径。
雨过未干，道旁低洼处积著泥水，偶有断瓦破瓮横陈路边，冷风吹过，吹得衣角猎猎作响。
他走得不快，像是有意放慢，让自己沉在这城市的脉搏里。
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经过那株死槐树，黑如焦炭的枝条仍残留几滴雨，茶棚就在其下。
斜簷处，一个声音粗哑的婆子正对著摊主抱怨：
「我说这月都第三次涨米了——昨儿还四文，今儿就七文三……怎么活命啊？」
她怀里抱著一小篮芋头叶与两条干菜，鞋底已满是泥泞。
对面一壮丁坐于石凳上，脸色铁青，边咳边往嘴里灌凉茶。有人问他是不是刚从外逃回，他摇头不语，只咳得更重。
茶棚四周虽有炊烟升起，却无半点温暖。
时羽站在不远处，无声望著这一幕。
风将煮茶香、炭灰味与湿泥气混合卷来——一股说不上难闻，却使人心中发涩的气息。
再往前，是清渠主街。
本应宽整的石道，如今却裂缝丛生。旧石板多已崩缺，裸露出斑驳黄土与积年砂砾，雨后更在接缝间汇成一坑坑浑浊泥水。
有马车缓行而过，车辙切进泥中，发出「嘶啦」一声闷响，随即便是蹄声踏水，「噗噗」作响，溅起一身污水。
赵时羽提了提袍角，避过一摊泞水，目光却不在泥上，而是投向街边东侧的一角。
那是一家药铺，名曰「霁草堂」，门面不大，却打理得一丝不苟。此时铺前挂起一块油布篷，下头摆著一口黑铁大罐，蒸汽从盖缝喷出，袅袅如雾。
景辞坐在罐旁，一袭灰青布袍，仍是那副不紧不慢的姿态。
他一手持勺，从锅中舀出汤来，一手接过旁边孩童递来的空碗。碗内泛著淡淡的黄光，那是熬得极浓的姜汤——
汤里飘著片片老姜与红枣，火候足，香气苦中带甜，驱寒之气与市井烟尘混成一股浓烈气息，沿著街角四散开来。
铺前排著几个寒衣破旧的流民，有老有少，双手捧碗，热气蒸得眼眶发红。
景辞不语，只是不紧不慢地舀，偶尔抬眼扫视来人，但神情永远那么冷静，不作亲近，也不拒人千里。
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时羽在对街停步，与他对视。
两人无语。
却在雾气之中，同时露出一个极淡的微笑。
不是亲近，也不是寒暄，而是一种微妙的默契——「我知道你在做什么，你也知道我明白。」
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景辞轻轻点了点头，又继续舀汤，仿若刚才不过是一缕风吹过。
时羽回首继续前行，脚步轻了几分。
那片冷冷雨后的主街，在泥泞与马蹄之上，闪过一丝不可言说的温度。

流民安置点设在东城破仓与旧庙之间，几排临时帐篷在泥地上歪斜堆列，帆布飘摇，绳索随风颤动，似乎随时都会被这初春寒风吹断。
数十人围著三口临时铁灶，排队取粥。孩童啼哭声、咳嗽声与短促怒骂声交错于风中。
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时羽刚踏入营地，一股霉气与柴烟混合的味道扑面而来。他微皱眉，但仍稳步走入。
在灶旁，有个少年正俯身搬柴。他不过十四五岁，单衣瘦弱，双手因长年劳作而布满茧痕。左手只剩四指，小指的位置包著一层旧布，早无血色。
他搬起木柴时动作平稳，既不拖延，也不浮躁，整齐码在火堆一旁。风大，他只用肩膀顶了顶袍领，却未发出任何声音。
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时羽望了他一眼，眉宇微动，脚步略顿。
「阿五，这边的柴堆还够吗？」
少年没答，只是回头望了他一眼——那双眼里没有畏惧，也没有乞怜，干净、冷静，像是经历过什么不能说的沉默。
他点了点头，算是回答。
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时羽轻声道：「有事记得找裘都大人，不必撑著。」
说完，他已转身向人群中那个吏员方向走去，开始核对丁籍册子。
但他的心中，却记住了那个背影——无声、无言，却异常坚定的少年。
时羽展开丁册，那是一卷卷油纸折就的名簿，笔迹虽潦草，却井井有条，当日收录的年龄、来历、携带家口、可服徭役者，皆记之明白。
他挽起袍袖，立于灶前之侧，亲自点名查册，并按丁册所载，分配象征性的粗粟与布匹。
「王大成，年四十，携妻，一女……」
「在，在的——小女昨日发热……官人，能否多一小口热粥？」
那妇人话语未落，旁边小吏已皱眉欲斥，时羽却伸手制止，低声道：
「多一碗罢了，不过数十文之值。」
那妇人眼圈一红，连连叩首。
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风从帐外吹入，卷起地上的黄泥与碎柴，时羽仍立在簿后，一笔笔点过，一人人登记——他眼中无贫富、无贱贵，只有记录的名字与真实的疲惫面容。
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帐外忽传一阵马蹄声，并不疾驰，却极稳。
人声渐止，一人撩帘而入。
来者身披绯袍，佩铜印玉珮，举手投足之间自带上位气势，眉宇间写著三分倨傲，七分冷静。
正是清渠首长官——裘都。
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「赵佐。」裘都声音不高，却如铁石落盘。
时羽微拱手：「裘大人。」
裘都未行礼，目光在现场扫过，轻哼一声：
「此等贱民，籍册可用几日？你却个个仔细来查，倒是清闲得很啊。」
话语间，既似讥刺，亦似责问。
时羽却神色不变，仍以平声道：
「倘若册中有误，来年徭役抽调，必有官兵压户之乱，倒不如今日细看，止后患于微处。」
裘都眼中微光一闪，像是听出这话中另有深意，却未细究，只冷冷道：
「快些做完。今午有议审，清渠议所待汝出席。」
说完，他袖袍一拂，转身而去，靴音踏地，声声如击砾石。
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帐中一时间静了下来，有百姓低声问：「那位……便是城里的裘大人么？」
时羽轻轻点头，笑意不深，却说：
「他是大人，我们是人，这已够了。」
说罢，再展丁册，继续逐一查阅，风声仍在，灶火亦仍在燃。
在这清渠微冷的天里，有人如火，有人似石。
帐外风声转急，落叶疾驰。
刚才还熙攘的流民队伍，忽有一瞬安静下来——似乎所有人都在那一刻，被什么无形气息扫过。
时羽抬起头，心中微动。
他不知为何，那一瞬间脊背微凉，如有风拂衣角，不似寻常山风，而像是……有人从他身边掠过。
他猛地转身，眼角余光捕捉到一道影子，素衣不染尘，似雪中行。那是个女子，身形轻盈，步履不惊，却像未曾真正踩在地上。
只可惜，当他回过神再寻时——人已不见。
只是风中，仿佛尚余下一丝清冷的香气，不似药，不似花，而似一段遗忘的记忆。
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时羽微怔，但很快将心神收回册案前。
「下一位。」
一名青年上前，眼神闪烁，说不清是紧张还是惊惶。
「姓名？」
「申……申仲。」
「来自何地？」
「韩……不是，楚地边鄙。」
时羽眉微皱：「韩楚两地来往数百里，你究竟来自何处？」
青年支吾不语，手指不自觉在衣角揉动，掌心微颤，唇边甚至起了白沫。
正欲再问——
忽闻左近一声惊呼！
「有贼！快抓住他——！」
人群陡然骚动，孩童啼哭声起，粮袋散落一地，数名难民仓皇四窜。
时羽反身望去，只见帐棚边有人影奔逃，衣袂飘摇，像是一闪即逝的黑线。
他来不及多想，已大步追出两丈，刚转过火灶边——
身后忽有一声细响，如风破雪！
他下意识要闪，却已迟了半步。
肩侧一阵剧痛袭来，整个人踉跄后退，视线忽明忽暗，帐下人影嘈杂交错，他只觉得眼前最后一幕——
远处，一道素衣身影背光而立，似在静静注视。
那双眼，明亮如晨星，却藏著他无法言明的……宿命。
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黑暗袭来前，他只记得一阵风轻轻擦过耳畔，如某人低语——
「你走得太近了。」