清晨风寒，院中草叶尚带露意。
兰草堂中，火盆未熄，气味却不浊，反带着一缕极轻的药香，在木梁之下悠悠氤氲。那是兰祈新调之膏，取楚南龙胆、岭北紫花为底，佐以玉竹煎水，药性沉而不烈。
时羽半躺在榻，身披素纱，面色仍带几分倦意，双眼轻闭，似是在神游，眉心却微蹙，显然心有所系。
门外足音轻响，景辞已至。
他穿一袭深青直裾，气息冷淡，步履从容，一如往常。
「时兄，醒着否？」他未进门，声音先至，清润如山间晨雨。
时羽睁开眼，微微一笑：「景先生来得巧。」
景辞拱手行礼，见时羽撑坐起身，眉间微动：「气色总算胜昨。既无大碍，何不手谈一局，打发这冗长之晨？」
时羽闻言，眼神微亮，却不即答，只道：「近来之事如棋盘乱子，正愁无处推演……若能以一局模拟当下，倒是正合我意。」
「此言极妙。」景辞颔首。
「那便依例，让子行之。」
二人言语客气，实则气机暗牵。
兰祈从内室持棋盘出，拂净棋枰，棋子亦非凡品，为旧竹所削，历年摩挲，早已油润如玉。
「你们男人哪怕养病也不消停。」她语气中略带不悦，却又极轻，显然已习惯时羽的劳心劳神。
她手中依旧忙着为时羽换药，指尖触及伤处时，动作极细，极稳，像是在处理一件极珍贵之器。
药香缓缓弥漫，与棋木清冷之香交织，竟似合成一曲无声的气味旋律，沁入肺腑，使人神清。
棋局展开——
时羽执白，落子轻柔，声声有致，起于角，行于边，势若江河初动，意图探其深浅。
景辞执黑，手法稳狠，一出便破双翼，如猛虎下山。
兰祈坐于一侧，侧首观棋，眉心轻蹙。
这不似闲局。
是风云之下，两心之战。
棋局已行十数手，黑白两色盘旋缠斗，初看无奇，细看之下却隐隐透出一股诡气。
时羽执白落子至东北角，忽然停下。
他凝视那几枚最初的黑子，神色沉思，指尖在棋盘边缘轻扣。
「这一角……不妥。」
景辞端坐如松，未言。
兰祈抬眸看他一眼，见他目光深沉，并非单纯对弈思索，眉头一动，欲言又止。
时羽缓缓道：「若将这盘视作清渠……」
他取一枚白子，置于一处寂然之地，「此为西沟，流民聚集处。」
又落一子于边缘：「此为旧弓坊，老匠栖身之所。」
接着，他不急不缓，于近棋心处放下一枚黑子：「此为城中丁籍房，粮帐司下设。」
他抬首看向景辞，语气冷静：「若这几处皆为『死子』，便不是偶然了。」
景辞神色不动，只道：「君所指者，为？」
时羽一笑，目光却不见丝毫戏谑：「老弓匠之死，流民暴乱，小吏失踪……若仅看作孤例，不足为怪。可若他们皆在名单之上，且皆死于『气口』之位，便是另一种说法了。」
他伸出手指，圈住这三子之所构成的区域，声音低沉：
「这几子——死于对方之手，实为『封气』。」
景辞目光微凝，手中棋子轻转，却未落。
「封什么气？」兰祈忍不住问。
「断脉也。」
时羽缓缓答道：「清渠之中，若有谁尚能查账、掌工、得技、识毒、能证，皆是破局之气。而这三处，一为技，一为帐，一为证——若被封，则清渠自成死局。」
他望向棋盘，似乎这不再是木盘，而是整个清渠的街道脉络。
「罗网不为泄愤，而为布局。」
「杀人，是为了断气。」
屋内一时静极。
兰祈下意识将药壶握紧，掌心沁出冷汗。
景辞将那枚棋子重新收回，淡声道：「既如此，君当如何落子？」
时羽未答。
他手中轻转白子，目光落于棋盘未及的南隅。
「我在等——那未现之子。是敌手的杀招，还是——我方最后的气口。」
时羽在南隅落下一子，手指稍顿，声音微缓：
「这子，代表我。」
白子落定，独自立于黑白密布的气脉交错之间。
景辞眼神一动，欲言又止。
兰祈的手微微一颤，药布沾染了几分苦汁，却浑然未觉。
「此子四面受困，气已窄至一线，却偏不退。」时羽的声音平静，「此即名单所指——罗网不急于杀我，是要我为其牵引下一步的杀势。」
他手指一划，在黑白错落之间描出一道看不见的路线：「此子一动，牵连者：弓坊、丁籍、流所、清议堂……乃至邯郸本城之权衡。」
兰祈低声喃喃：「是……以你为饵？」
「不止是饵。」时羽笑意微冷，「更像是系铃之人。」
景辞忽道：「那你可知，劫者不止一处，破者未必能活。」
他话虽淡然，语意却深。时羽闻言，凝视棋盘，良久不语。
就在此时——
院外传来熟悉的脚步声，踏地震碎水意。
「你们这帮书生啊……」
石伏一脚踢开门帘，大喇喇进来，一脸不耐。
「病了还下什么棋？」
他大咧咧坐下，扫一眼棋盘，挠了挠头：「咱不懂你们那什么『气口』、『封势』……但有一说一，阿羽——」
他手指点在那枚时羽所落之白子上。
「你这几颗子围得太死了，像什么？像那晚那个黑影出手的角度，全是奔着死穴去的。」
石伏眼中闪着粗犷而直觉的狠意：「这名单，不是要钱，是要命。」
兰祈转过身，不忍看向棋盘。
时羽一愣，随即轻笑：「你不懂棋，却一语中的。」
石伏哼了一声：「我不看你们棋，我看杀气。你这子，已入劫。」
屋内气氛骤冷。
外头风起，檐下叶影婆娑，如弓如箭，似将袭未至。
而棋盘之上，那枚白子，静静立于劫火之心，宛如病榻上的时羽，面对暗流与罗网，已无退路。
时羽沉默良久，忽然擎起一枚白子，轻轻落下。
落处不在边、不在角，而在原本看似杂乱无章的中央——
「啪。」
轻声入盘，震动全局。
就在那一瞬，棋盘如被点穴，线与线之间忽然有了牵连，点与点之中仿若脉络浮现。
黑白错落之中，竟隐隐勾勒出一张形似蛛网的轮廓。
石伏一愣，低声道：「这……怎么像一张网？」
景辞微抬眼帘，嘴角泛起一丝似笑非笑。
时羽却未答，眼神愈发沉静。
「原来如此……」
他低语。
「名单，不是一串名字。」
「是网。」
他指尖轻轻划过棋盘上的数点死子与疑子，喃喃道：
「西沟、旧弓坊、丁籍司、清议堂……皆为节点，若有人能逐一掌控这些眼位，便可在清渠编出一张『不可破』的信息与人力封锁——此网一成，谁也查不出真相，谁也走不出命运。」
他声音微微发紧，眼中终于有了波澜。
「而我，便是这网心之子。」
兰祈屏住呼吸，手中药碗轻颤。
石伏则沉声问：「那你该怎么办？」
时羽没有马上回答。
他望着棋盘，神思飞转，指尖停在一处尚未落子的地方。
那处，偏在边角，看似不紧要，却正是整盘棋中尚存最后「活气」的所在——
「这里。」
他低声道，「是眼。」
「若再有人亡，此眼即闭。」
景辞微一颔首：「……安置点。」
「正是。」时羽声音转冷，「若名单继续执行，下个死子……必在那里。」
他的目光闪过寒光：「而我要做的，就是在这子落下之前，破局。」
石伏咬牙：「你要再去那儿？」
时羽淡淡一笑：「我已在局中，不去又如何？」
棋局至此，杀与不杀、断与不断、舍与不舍——已非单纯的策略，而是人生的选择。
那张「罗网」，从棋盘上走出，笼向整个清渠。