朝阳洒在兰草堂外，映出院中几株黄花摇曳。院内空气宁静，但气氛，却远不如昨日那般明朗。
一夜奔波，兰祈略显疲惫，却仍仔细叮嘱着同门徒弟为新救回的病人续药敷创。时羽与石伏默默在一旁等候，两人虽不语，心中却皆知——兰祈欲言又止，绝非无由。
待安置妥当，兰祈将两人唤入内室，示意落座，自己轻提茶壶，沏了一盏苦茶，放在时羽面前。
「喝一口吧，醒神的。」
时羽眉头轻挑，眼中含笑：「兰姑娘今日的茶，味道象话多了。」
兰祈没理会他的打趣，反倒语声一沉：「我得说点你不想听的话了。」
时羽闻言，坐姿一正，石伏也从椅背靠坐转为正身。
兰祈抬头望着时羽，眼神极为凝重。
「我昨夜替亡民帮那几个人治伤，有一种伤——不寻常。」
「怎么说？」
「那些伤口，不是刀剑砍断，也不是机关所碎。」她顿了顿，似在斟酌措辞：「而是某种……药物腐蚀，甚至，有实验过度的迹象。」
石伏闻言惊诧：「你是说……有人把百姓当……试药的牲口？」
兰祈点头：「气味非常刺鼻，里头有金汞残留，但更像是……某种改良过的烟体，用来测试人体极限。」
时羽眉头深锁，内心已有某些念头翻涌。
「还有一件事。」
兰祈从袖中取出一张细纸，上面画着一个古怪的纹路，形如蛇骨纠缠，又似某种分区图标。
「这个……是我在小泥鳅的手臂内侧发现的。极淡，用药水稍微试探才浮现。」
她将纸递过去。
时羽接过纸片，目光一凝，指尖不自觉地捏紧。
——这个图案，他在某些密件中见过。
时羽端坐案前，细细凝望那张纸上的图案。笔触彷佛无心，却极其工整，像是一个符印，又像是一种记号——蛇形交织、分支错落，令人生出一种难以言说的不适与压迫。
「这……我确是在哪见过。」
他低声喃喃，右手指节轻敲桌面，眉头越皱越紧。
这时，一道稚嫩却清晰的声音从门边传来：
「主君……那个图案，我前几天不是也看到过吗？」
是阿溍。
他小心翼翼从门边探出头来，手上还捧着刚炖好的汤药，一脸犹疑地看着时羽。
「你说什么？」时羽霍然转身，眼神如剑。
阿溍一怔：「我、我记得……你不是在抄那个流民丁籍册的时候，说这些名字后面怎么画些怪符？我还说那是谁偷画的……您不是还笑了我一句？」
时羽神情一震，猛地站起身来，顾不得肩上的伤势隐隐作痛，快步走向储物案边，把一本竹简文册从层架中抽了出来。
——正是清渠安置点的丁籍造册名簿。
他快速翻开数册，眼神如炬扫过一个个名号。很快，在其中一页，停下了手。
「孙越，男，十龄，孤童，原籍平阳西村……」
而在名字右侧，果然，一笔极淡、若非细看几乎察觉不到的蛇形纹路，赫然在册。
他再翻前后几册，竟发现多处名字后，亦有同样符号，只是笔画极轻，藏于网格线阴影之中，若非记忆清晰者，几难辨识。
时羽脸色沉如铁。
他缓缓坐下，双手捧着竹简，指尖微微颤动，却压住了内心奔腾的惊涛骇浪。
「这件事……早已不是民间小案了。」
他声音低沉，却每一字都像砸在石上。
石伏与兰祈皆神色凝重。
「丁籍册，是官府监造。这些人，是在入册之后才消失、才受难。」
他抬起头来，目光如刀。
「也就是说——这些孩子，这些百姓，是有人，在借官府之手，一一『选取』出去的。」
石伏一拳砸在墙上：「天杀的……这哪是丁册，这分明是献名单！」
时羽未语，只闭眼片刻，然后长长吐出一口气。
「我要知道这本册子，是否要交给裘都的，或是谁主使的？」
他站起身，将那两册折入怀中，目光坚定无比。
「——也许，我们真正的敌人，就藏在我们每天都经过的官衙之中。」
院中风声微动，兰草堂一角，药香仍缭绕未散。时羽紧握竹简，仍在沉思间。
兰祈这时突然想起，侧身对时羽道：「主君……我想起一事。」
时羽抬眼：「何事？」
兰祈道：「那位风姑娘——就是当初救您回来的那位，她当时留下了一封信，交代我等您醒时再转交。」
时羽一震：「她留信了？」
兰祈点头，唤道：「阿溍，去我书架底层，那个铁木匣子里取一封白纱包的竹信。」
阿溍闻声应下，片刻后小跑过来，捧着一卷素白缠边的竹简，恭敬递上：「主君，是这个。」
时羽接过，揭开外封，打开那卷薄竹。每片简面极细，笔划刚劲清润，却又刻意绕转，似不欲让人轻易通读。
他一字一句慢慢读去，神色逐渐凝重。
信中虽未明言，但却用极隐晦的笔法——藉诗经、用古语、藏隐喻——传递出一个骇人的真相：
「清渠名籍之内，有『人形供应』之名目。」
「雷宪副令，赵中旧贵之代表，与秦人暗中互通。」
「赵旧权贵，为保族系延续、取秦所赠『法式管人之术』，遂以孤民为代价。」
「其法术名曰『数籍同流』，秦人称之：罗网。」
时羽读到此处，指节微微发白，牙关紧咬。
——罗网，不只是暗杀机关，更是一整套将百姓名籍、行迹、职责、贡献与危险分数记录于简中的法家管控术。以「算律」治人，等同将天下苍生化为等级与耗材之序列。
这也难怪……裘都当日语气虽平，却意有所指——
「你已在名单之上。」
原来，自己的调查已然触碰这场「交易」的底层规则。
这不是单纯的贪腐，也不是刺客暗杀，而是一场「利益交换」的全局谋略。
人命，竟可换技术。
仁义，竟是罪证。
时羽将风晚所留的密信放回竹匣中，手指轻轻摩挲着那片冷硬的简面，目光却已远远游离，沉入了那几日来尘封于心底的回忆之中。
——「此事，不宜再提。」
那是雷宪在昭堂一役时，对他所说的最后一句话。语气虽淡，却如刀断线，断得干净利落，毫不容置喙。
——「人非铁铸，亦可借器强身。」
那是裘都在安置点暗帐中对他所言，一边慢条斯理喝茶，一边讲出这等冷酷到极致的“修国之术”。
时羽闭上双目，任脑海一一翻涌出那些断片般的线索——
任勖曾提及，朝中裂为二派，新贵倚兵法、借强术，谋求国力突进；旧贵族则欲保宗族、固门阀，苟安现局。
表面两争，实则私下早已手握。
再回想那日裘都语带保留地说：
——「主君的这份仁义，是许多局中人不能理解的。」
那时，时羽尚以为只是裘都的提醒；此刻再细思，那岂不是——
警告？
再加上今夜得知的风晚密信，与兰祈从小泥鳅处取来的「名册符纹」线索，一切如同棋盘上重迭的黑白子，在他心中轰然拼合。
时羽霍然睁眼，眼中已无一丝迷茫，只余冷冽如锋的光芒。
「……果然。」
「雷宪与裘都，一为政堂之骨，一为兵卫之首，却俱是那旧贵族之根。表面交恶，实则早已与秦罗网暗通款曲——以赵之民命，换秦之‘法式术’，这哪是什么强国之策，根本是一场变相的投诚！」
他长长吐出一口气，胸中如燃着一团闷火。
「罗网，不止藏于秦国……它早已植根于我赵国的骨髓。」
兰祈静静站在他身后，一时无语。
而在堂外长廊的阴影中，石伏手执腰刀，早已听得满身血气翻涌。
他转头望向屋中微光，低声道：
「那还等什么？把那两条老狗的勾当抖出来，让满城人瞧瞧他们怎么拿赵人的命去换秦人的狗术！」
时羽却伸手按住了他。
「不行。」他的语气冷静，却比石伏的愤怒更具压力。
「为什么？」
「因为——这一切，尚未成证。」
石伏一怔。
时羽缓缓说道：「我能推得出这局，是因为我们亲历数事；可对外人而言，若无确凿文牍，只是空言诋毁。那雷宪与裘都在朝野盘根错节，若无实据，我们连开口的机会都没有。」
石伏咬牙：「那要怎么办？」
时羽目光如剑，缓缓道：「得入赵之中府——『藏牒司』。」
石伏低声重复：「藏……牒司？」
时羽点头：「乃朝廷副府档案之所，藏有各地调令、人役配比、兵粮转批、军备借出等一切副本文牍。那里——定有雷宪与裘都来往交办的书牍之证。」
石伏猛地挺身：「我陪你去。」
时羽却摇头：「不必。你出现在那儿太惹眼……我自己去。」
石伏正欲再争，却见时羽双眼微垂，神色极淡，却透出一种久违的决断与坚定。
「阿羽……你不是说过，藏牒司在邯郸？」
「嗯。」
「那你打算……」石伏语气迟疑。
「——潜行邯郸。」时羽淡淡说出四字。
灯火将他半边脸庞映得锐利如刃。
夜风拂过兰草堂的竹帘，一声低鸣宛如远鼓。
一场孤行，将自此展开。