黑石岭，位于清渠东北六十里外，地处丘岭之间，传闻其下为旧矿坑遗址，山体深褐如墨，嶙峋裂壁，黑色石脉如蛇纵横，远望似鬼影盘据，故名「黑石」。
初春乍暖还寒，山风自峡中穿过，带着一股矿土与寒湿混杂的腥气，令人未见其坑，已感其寒。
四人行于蜿蜒山径之上，脚下为湿滑石阶，两侧杂木密布，古藤缠枝。
最前方为石伏，踏步如虎，每一步都带着稳重与野性。他背负长刀，眼神警觉，对山中的每一道风声、每一次枝响都极敏感。他虽未言语，却不时回头望一眼后方的时羽，仿佛时刻在守备主君的身后。
紧随其后的是时羽，灰袍束身，神情平静，手持武器简囊，眼神专注于山径与地势，似在心中暗记某种方位与结构，这数日历练已让他步伐沉稳不少。
其后白函吊儿郎当地走着，一手提着工具箱，一手抓着草茎咀嚼，若无其事地左右观望。他对周遭山石结构格外留神，时而俯身观察岩纹，时而以指节敲击石面，发出“咚咚”之声，似在测试什么。他嘴里还自言自语：「这里的石脉声响……比我想象的还响……嗯，或许比我那把弓还响。」
队尾则是风晚，红衣随风微动，却步履无声。她的双目不离四周树影与高岩，一只手始终搭在腰间短刃上，像一匹山中孤狼，不说话，也不落队，只是冷冷地守着整支小队的尾翼。
行至一处风口，地势突然险峻起来，前方峭壁斜出，石伏停步皱眉，低声道：「小心，这段山道曾有山崩之患。」
他说完转头看向时羽：「主君，你走我左侧，我护着你点。」
白函哼了一声：「要护也护我啊，我这箱子里可比你家主君的命还贵。」
石伏瞪了他一眼：「你再说一次？」
「说你像个老娘们儿一样唠叨。」
两人又欲拌嘴，风晚突然开口，声音如冷泉：
「前方有断层。风里带响，是空穴下沉的回音。」
白函一愣，喃喃笑出声来：「好家伙，还能听出这个来……」
时羽伸手一拦，语气温和而不容置疑：「都省省气吧，等进了矿坑再吵也不迟。」
他望向峡谷下方，那里云雾初散，隐约可见一口黑黝黝的大坑，宛如巨兽张口，静待猎物坠入。
「那里……就是黑石矿旧址。」
几人对望一眼，神色各异，却无一人退步。
步入幽谷之前，他们还是四人──
出来时，会是什么模样？
几人正走至山口转折之处，石伏忽地一抬手，示意全队止步。
前方松林深处，有断续脚步声传来，脚步不重，但极有节奏，并无闲散之气。伴随着微风，还传来细碎铁器撞击与布甲摩擦的声响。
风晚身形一伏，已隐入路旁乱石之后，白函也不再嘻笑，只轻轻合上手中的机关箱，将之抱入怀里藏好。时羽半蹲于石伏之侧，压低声音：
「有人巡山？」
石伏点了点头，耳贴地面听了一瞬，低声回道：「不只一人……三个，两前一后，步伐一致，应是训练过的兵勇。」
不多时，一小队人影果然穿过松林，出现在斜对面山径上。
三人皆着深色短甲，腰间配短戟或弓，身法不见笨拙，行止有章。队伍未多语，只是间或停步观察山势，像是在执行某种既定巡查路线。最前一人偶有转头吩咐，看似为队首。
时羽静观片刻，低声道：「这些人……不像山匪，也不是邯郸正军。他们步伐起落皆在一尺二寸内，取的是兵家战阵训法。」
石伏皱眉应道：「你注意没，他们每停一次，会交换一次位置，而且转身时用的是‘雁行转足’──这是云骑司内训才有的战术走位。」
时羽眼神一震：「你确定？」
石伏点了点头，神色冷峻：
「我曾随燕将于边地与云骑交锋，对这种‘盘查步’不会认错。他们不是什么矿场守卫，也不是罗网的死士，是……咱们自己的人。」
白函在旁咕哝一声：「自己人守自己国的山……你不觉得哪里怪得很？」
风晚也淡淡说了一句：「若真是云骑，那么……裘都恐怕早已知道我们在查什么了。」
时羽的指节微微握紧，眉宇之间，第一次浮现出深深的忌色。
——若是云骑司已掌握此地，那他们的探查，从一开始就是逆风而行。
「我们仍得下去。」时羽沉声道，「若真是‘罗网与云骑共营’，这座黑石岭，就是证据之始。」
风晚眸光一动，低声应道：「那便得绕开山道，从北坡潜入。」
石伏一声闷哼：「早知是这种勾当，我多带两柄刀来。」
时羽却淡然一笑，指着那前方巡兵渐远的背影：
「带刀的人不少，能看清棋局的，却不多。」
一行四人，相视一眼，皆知此行已无退路，唯有破局而行──
那小队巡兵的脚步声，像是滴水石穿的雨，时缓时急，来来回回已有一刻钟。风过林鸣，山路间一片静穆，连呼吸都仿若冒犯。
石伏埋在乱石后，握刀的手已攥出白痕。他低声咕哝：「再等就要错过最佳角度了，若我去吸引他们注意，你们几个便可……」
「等等。」时羽忽然伸手，轻轻按住他虎背上的肩。
「你又来！」石伏不满，「你那套讲理的，现在不行了。」
白函在旁低笑：「这会儿还要算礼节？你们儒生真是活得精致。」
「不是算礼节，是算路径。」时羽未与他争辩，取出腰间一卷小竹筒，将其轻轻展开。
竹筒内是一组「步斗演格盘」，乃是《算经》一系术士借以推演阵势之用，由九列细签构成，横纵皆可抽换，签上以「干支、八卦、律历、律度」标记，乃齐地儒家与术数家共享的推演器。
他将八根细签依次拔出，迅速排列为三三形局，按以拇指，略闭双目。
风晚侧目，欲言又止。
时羽低声呢喃：「三步一停，七步回首……若是‘雁行转步’的节奏，四十九息一次换岗，两次斜角变位后，中段必空……是了，就在第三次‘回足’时，有六息空档，够三人穿越坡口。」
说罢，他手指轻点崖下一块石间凹地，低声说：「从这里走，五息之后，斜切过去，踩泥不踏石，便不会惊动鸟雀。」
石伏还在狐疑，风晚却已微点头：「我来垫后。」
白函搂紧机关箱，悄声说：「佩服佩服，这可比我那箱机巧还机巧。」
时羽无语，只回以一个眼神：「走。」
几人如鬼魅般沿预定路径急掠，果真趁着巡兵变位的空隙，穿过松林阴影，斜插进一道侧坳。
不过数息，已全数没入黑石岭的腹地。
白函在后头连气都不敢喘，甫一稳住身形，便小声笑道：「没想到你读书人脑袋也能救命，这回是我小看你了，时羽公子。」
时羽轻声回道：「我们不是在比谁机巧，而是在赌……还能不能替这世道，保下一点气口。」
山风再起，已非来路之风。
黑石岭腹地阴湿幽冷，山壁处处裂痕纵横，石纹如断脉，地下湿气升腾，在脚边氤氲出一层薄雾。岭中密林久未修葺，错落藤蔓与碎石几乎遮没了旧路，不辨南北，更无指引。
「这样下去不是法子，太多岔路，错过了线索不说，还容易彼此失散。」风晚扫视四周，语声清冷。
「那便分头走吧。」她回头望向三人，「若在两炷香内未见，再原地等候。」
石伏当即摇头：「不可！这不是我们以前混市集的地盘，是罗网养尸藏械的鬼窟，哪一根石缝里会伸出什么东西来谁都说不准。」
他指指四周：「你们看，这些碎石上无任何人为搬动的痕迹，说明……这里早有人来过，还善于掩踪。若我们分开，等于各自送命。」
时羽也点头：「石兄所言有理，我等虽皆习有技艺，但无人能一人对抗罗网的杀局。」
风晚虽皱眉，却也没再争。
就在几人陷入短暂沉默时，一直没怎么开口的白函忽地蹲下身，在怀中掏出一只半球形的小木盒。
「我这东西，或可派上用场。」他拨开盒盖，露出内部铜线环绕的磁石轮，再在一侧 [X] 一根细针状金属杆。金属杆甫一 [X] ，便「嗡」地震了一声，针尖竟微微震颤起来。
风晚挑眉：「这是……？」
白函压低声音：「共振传感器。早年在魏地学的，把天然磁石与齿轮扭力结合，能感应特定矿脉的共振频率——譬如石墨原矿。」
他站起身，举着那小装置绕着几人慢慢移动。就在靠近一块青黑色山壁时，金属针猛地震动，发出低鸣。
「就在这后头。」
白函指向石壁。
石伏半信半疑地走上前，伸手拨开几缕藤蔓，一道细长石缝赫然显露，其后似有人工痕迹，一条被泥石半掩的隧道微露痕迹。
风晚反手拔出短剑，在石壁上轻划数寸，回声沉闷。
「是空腔，后面是空的。」
时羽沉声点头：「这便是入口了。」
白函得意地晃晃手中小盒：「怎样？我说过，我这一箱玩意，关键时候可不输你们一身功夫。」
石伏嘴角抽了抽，却没接话，只回身搬石清路。
四人合力推开阻路石块，一条幽暗通道终于显现。风声从裂缝深处涌出，带着不知来自何处的干燥血腥味。
几人顺着通道而入，脚下皆是岁月剥蚀的岩石与泥土，偶尔可见锈蚀的铲具残骸半埋其中。石伏最先踏入一处低洼之地，四周壁面略呈弧形，像是旧日的人工挖掘地。
「这里……不像是矿坑主道，更像是……试掘场？」风晚观察四周壁上的铁锈与刀痕，低声道。
白函用脚拨开地上一层积灰，露出几卷破损的竹简。他随手捡起一根递给时羽。
时羽接过细细展开，只见简面之上，以古篆刻印蛇形游文——那正是罗网用以记录内部代码与编号的暗记！
他心中一震，手指微颤地捡起更多散落简牍，发现其中不少是断裂的记录、被刻意涂黑的名册……甚至有一片残缺的竹片上，留着「实验」与「脉象回报」几字。
「我们……找对地方了。」时羽低声说，语气中有压抑不住的沉重。
石伏默默弯腰捡起几片，皱眉道：「这些……是谁在这里写的？为什么留下不带走？」
白函收起笑意：「也许是走得匆忙，也许……这里原本就是不打算让人‘出去’的地方。」
就在时羽准备将这些简牍整理入怀时，一声极轻微的呻吟自矿坑更深处传来，细若游丝，几近不可闻。
四人同时止住动作，风晚最先拔出佩刃，目光如刃扫向声源。
时羽望向那幽暗如兽口般的石缝，低声道：
「这里……可能还有人活着。」
那声呻吟又轻轻响起一次，彷佛一缕被遗忘在深渊中的微弱呼救。
山岭沉沉，风声微断。
这矿坑之底，或许藏着更不为人知的真相。