夜色深沉不见天光，矿脉深处如地狱之胃，白函那一锄落下，竟敲响了沉睡许久的「禁制之音」。只听得——
轰隆隆——！！
碎石如雨落，岩壁嗡鸣震颤，四人脚下微微晃动，地气如龙翻腾。石伏第一时间抽刀半蹲，侧耳倾听，风晚立刻挡在时羽与阿五前侧，冷声道：
「有东西在靠近……不是活人。」
白函额角冷汗渗出，苦笑着往后退了两步：「我……大概是挖过了头。」
时羽看着渐渐黯淡的矿灯，心中一紧，道：「此处机关非比寻常，怕不只是陷阱，而是……警示与监牢兼具之局。」
整个矿道的空气仿佛被抽走，火把的光芒也变得如豆腐般摇曳，一层白雾似有若无地从石缝间浮起，如同有灵气在窜动，又像是某种药气正在释放。
众人环顾四周，发现墙上某些 蛇纹与几何线条 正缓慢浮现，像是通风与声波的导引刻痕；脚下的石地在巨响后微微下陷，但不断重复：下沉、停滞、震颤，似有某种潜藏力量在下方酝酿。
石伏皱眉：「这声音……不像单纯塌方，更像是重型机关转动的回响。可能是守矿之器……或者，是唤来守矿之人。」
风晚迅速在四周打量后道：「此处不宜久留，我建议立刻撤退——」
白函：「可我还没挖完！那块原矿就差一寸——」
时羽制止众人争执，道：「争论无益。白函，你封住你来时的矿缝，我们往侧路找出口。」
阿五这时虽未说话，却拉了拉时羽衣角，指向墙角处的一个「不对称纹路」，正是之前在名册与亡民帮中见过的暗号蛇眼记号。
时羽心头一震，低声道：「这里……不是出口，而是『进一步的入口』。」
石伏话音未落，前方岩壁忽然裂开一道缝隙，「咔哒——咔哒——」，一阵令人牙酸的机械齿轮转动声从黑暗深处滚滚而来。下一瞬，一只庞大的阴影，从地势稍高的矿坑甬道中轰然现身！
那是一头形似战车的巨大傀儡，全身由墨黑矿铁与层迭铠甲片组成，双轮生风，钢轨似蛇，胸腹间隐藏着齿轮百道，四肢为弯刃钩爪，光是逼近，便卷起如刀似的气压！
风晚脸色一变：「这不是活物，是……守矿傀儡！」
「是『三合术』。」白函急声道，额头青筋浮现，「它是墨家机关学、法家记录术与秦人工匠术的混合之作——纯粹用计算逻辑与力学轨迹运行，没有人驾驭，它自己就是一个行走的算法地狱！」
傀儡轰然冲来，前轮碾碎石板，两侧钢钩横扫，石伏试图冲上与其交锋，却被一股骇人的气浪震退数步，风晚长剑直刺要害，但那甲壳如山，根本难以破开！
时羽沉声问道：「白函！它有弱点吗？」
白函咬牙道：「齿轮间有一个调频点——左轮上方第二层链接口，标记着‘反转刻度’的圆弧，只要能破坏它……整个动力链就会崩溃！」
说罢，他指向那点，惊呼：「看那纹路，如蛇吐信，就是！」
时羽不再迟疑，深吸一口气，运起《心眼之诀》，屏息凝神。儒家《射艺篇》中有言：「射有正、有察、有听矢声而应变者，乃为上乘。」他右臂虽旧伤未愈，仍强提折影弓，机簧一扣，箭发如雷——！
「锵——！」
一声如鸣金裂铁，利箭如精灵穿破机心，正中那处齿轮结点！
傀儡如遭重击，齿轮失衡，「轰轰轰」数声内，自行断裂瓦解，重重倒地，如一座坍塌的铁山——
烟尘未散，白函回首大叫：「走！再不走，下一只就该来了！」
众人齐奔，转入左侧一条不明通道。那里狭窄湿冷，带着淡淡的腥气与药味——却是他们唯一的退路。
通道内幽长潮湿，踏入之后，空气中的硝味与药草气味骤然浓烈了数倍。前方赫然开阔，一座更加完整的副矿坑显露于众人眼前。
这里显然曾有过长时间的使用，壁上挂满钩索、卷轴、通风管与锈蚀工具，地面上散落着拆卸未完的钢构残件与一迭迭尚未分类的竹简。角落还有翻倒的食盒与半掩的医箱，似乎某场突如其来的变故打乱了这里的一切。
「……这里的人是匆忙逃走的，可能出了大事。」时羽蹙眉低语，彷佛在预感什么。
「不对——有脚印。」风晚目光凌厉，低伏在地，用指尖轻触干涸泥痕，「是云骑司……整整一小队，而且还在里面。」
话音未落，坑道尽头传来一声厉吼：
「敌袭——！」
轰然声起，十数名云骑司精兵持矛步出，每人披甲戴簪，身法整齐，气势如铁壁压至！
无可回避，死战在即！
石伏大喝一声：「来得好——我憋了整夜，正想砍点东西！」
他抢身迎敌，双刀交错翻飞，快如电闪，刀气将两名敌兵逼退。一名持盾者上前堵截，他却突然变招，腰胯一沉，贴地横扫，带起黄尘一片，将敌盾撞歪！
风晚从旁掠出，袖中短刃如蝶翅翩飞，绕至敌后，手起剑落，干净利落斩断后腿筋，一击制敌，身影轻灵，冷冽如霜！
白函则在后方「嘶嘶」猛调机件，手中数枚爆音铜弹与弹链环刃瞬间投掷出去，逼停敌方前排，趁机挥舞他的拆解钩与扳轮锯，所到之处，敌甲如纸！
时羽一手护住石灯，一手握紧折影弓，退至侧墙，冷静观敌队形。
「前排六人盾阵，后排三人长矛——只要拆散他们的阵脚……」他目光一凝，左手三指连弹，连发三矢，皆冲关节与交错之隙！
三矢之中，一矢射中后排将令，敌军顿时慌神，阵型微乱！
石伏大喝：「好箭！」趁势破阵，一刀砍翻两名矛手！
片刻之间，杀声震耳，钢铁交击不绝，坑道中的火光与怒吼交织成一幅血与火的画卷！
杀声方盛，杀意正酣，忽听风晚一声轻喝：
「你们……可有察觉，这味道，不对了？」
她语气虽轻，却带着一丝寒意。众人一愣，纷纷四顾，只觉坑道中那本已混浊的空气，竟忽然变得更为沉重、湿冷与刺鼻。
时羽鼻尖一皱，觉得有一股类似药石熔合时的金属辛辣之气涌入喉口，霎时呼吸微滞，心跳加快，肩膀那处旧伤隐隐作痛。
白函脸色剧变，惊叫：「不好！这不是自然气味……这是『金汞烟体』！」
——正是兰祈曾在亡民帮里提及过的毒物，以「矾、汞、蛇胆与楚地迷香」熬炼，遇火即化，散于气中，可使人血气阻滞、经脉逆乱！
果然，下一刻，周遭火光骤黯，一团团青灰色烟雾从通道缝隙窜出，四周景物瞬息模糊如梦，空气仿若凝固，所有人的动作都像被无形之手缓缓勒住！
敌我皆惊，云骑司士卒亦倒退咳嗽，唯留驻之人尚能苦撑——这烟，果然不分敌我！
风晚半跪掩口，眼神一寒：「这就是罗网真正的考验——谁能在绝境之中，仍能杀出一条生路！」
正当众人被浓雾封喉、毒气压身之际，忽听一阵异样的哨音自高处传来——尖锐、细微、又带着一种难以分辨的「震」与「颤」，似远似近，仿若楚地山林中召灵之曲。
——正是云罗！
他不知何时现身于矿洞最高处的木架之上，披风半掩，脸隐于黑影中，孤身立于雾顶之巅，宛如冥神降临。
他吹出的哨音彷佛能穿透气流与心神，瞬息之间，那些原本朝时羽等人步步紧逼的守卫竟动作紊乱，脚步交错，彷佛神志受扰，被某种无形之「气机」误导！
白函低呼：「那是……气机干扰？他竟在这种局中逆转阵势？」
时羽强提一口真气，稳住心神，猛地发现，这哨音将毒烟的流向打乱，为他们留出了一条狭窄的无毒气口！
云罗收笛不语，目光自高处落向时羽，淡淡开口：「记住——你命不该绝，是我让你们逃的。」
说罢，身影如影掠过黑烟，消失于矿道纵深处，只留下一串飘忽无迹的足音与那悠远难辨的楚音哨响。
黑烟翻涌，毒雾弥漫。
即便云罗的哨音扰乱了敌军，然而那无孔不入的「金汞烟体」却不因敌退而减半分——反而因气压密闭，越发浓烈黏滞，宛如万条毒蛇缠绕肺腑。
风晚已然半跪在地，面如金纸，白函不断咳嗽，掩口的手掌上竟渗出几滴鲜血。
「不行……再不出去，就都得交代在这儿了！」石伏低吼，强撑起风晚，眼中竟也浮现一丝焦躁。
众人下意识望向时羽。
此刻，时羽仿若入定。
他背脊挺直如松，两肩舒展如弓，掌心贴膝，双足微开，静静立于黑雾中央，呼吸绵长如丝。
——正是儒门「正御宗」传承的静心调息法。
他闭目凝神，以胸膛为鼓，以丹田为舟，顺着体内气息微流，感知四方之间那丝毫未被毒烟染透的细缝与气孔。
——烟，虽能弥漫万物，然世间无绝对密闭之处。
忽地，他睁眼，眼中精光一闪，低声喝道：「此处有『逆气』——左前五步，有微风自下而上！」
白函猛然反应，双目一亮：「对！我刚刚判断这里是双层坑道，底下有排水通渠……烟体沉重，风口必在下层泄压！」
时羽当即背起风晚，石伏扛起白函与阿五，一行人踉跄而行，凭着时羽的呼吸导引与白函的判断，小队如潜鱼穿行毒流，在极限边缘找到一处塌陷石壁后的隐秘通道。
转入一线之间，竟然……无烟。
那是一处残破的矿工通风井，枯木横断，青苔覆壁，数十年无人踏足。石缝之间透出微光，还有一股清冷山泉气息。
四人几乎同时跌坐于地，大口喘气，汗水与毒雾混合，在脸颊与衣襟上凝成冷珠。
白函趴在地上，虚弱地举起一根手指：「我现在……开始佩服你们儒家了。」
风晚轻喘着一笑，难得放松：「可我刚才以为自己要死在这儿……若不是你们……」
石伏拍了拍她的肩膀：「亏你刚才还一刀劈翻三个呢。」
这时，时羽仍未坐下。
他望向身后那毒雾翻滚的矿坑深处——云罗最后出现与消失之地。
那里，黑暗如渊，风声如泣，彷佛一切都未曾发生。
但他知道，那个男人，正在那无尽黑雾背后，看着他们。
时羽默默合掌于心，低声念道：「君子不欺其心……但若要破这世之网，或许……我要学着成为不那么『君子』的人了。」
暮色沉沉，风过林梢，黑石岭深处已重归寂静。
矿坑口外，众人整束行装，阿五仍在昏睡，被石伏用机关背架安稳绑在背后。他一边擦拭着染血的刃口，一边闷声问：「你那一迭竹简，可真找到了？」
时羽颔首，从怀中取出几支编缀齐整的竹简，露出神色凝重：「此中有实录，证明雷宪与罗网暗通，甚至将民籍与丁册借机转交……不止是不臣，这是……卖国。」
石伏一拳捶在大石上，咬牙不语。
一旁的白函吹了声口哨，笑道：「那我可真是代价不菲，还差点给你们送命。」
石伏眼一瞪，正要出言相讥，就见白函狡黠一笑，从怀中摸出一块黑亮沉重的石块，光泽微隐，棱角分明。
「不过嘛——我也不是空手而回。」
「这是……」时羽愣了愣。
白函得意地晃了晃：「石墨原矿，够了，用来做一次高纯锻洗，应该足够让你那把『守心』再现共振。」
石伏一脸难以置信：「你、你小子是什么时候挖的？！我们被追杀你还有空……」
白函挑眉道：「忙里偷闲，是本事。」
风晚忍俊不禁，扶着额摇头：「你们两个，一见面就跟小孩一样。」
风晚走到时羽身旁，语气轻柔，带着一丝只有他能听见的沉静与认真：「今天这关……我以为我会死在那片毒烟里。」
「但我活下来了。也许……这就是老天要我见证的事。」
时羽微微一愣，对上她那双如月下山泉般澄澈的眼睛，心头一震，却不知该如何回应。
风晚却已微笑转身，拂过他肩，留下低低一句：
「真正的考验，才刚刚开始呢。」
远方，山脚已有灯火微现，是清渠的方向。
众人踏上归路，身影隐入暮色之中，唯余风声如叹，山谷低鸣，仿若在低语未竟的风暴——
终章未定，棋局正启。