清渠主街之上，红光方起未久，地面忽地传来阵阵微震，初如鼓面轻敲，继而重若雷鸣翻滚。
人未动，心已惊。
街边老屋的瓦片隐隐震颤，安置营的帆布猎猎作响，孩童哭声未成，便被惊惧吞入胸口。
那声音，是某种庞然之物的来临——非马，非车，而是更深沉、更冰冷的东西。
下一刻，只听「咯咯咯」齿轮咬合之声自远至近，一头形如牛首、铜皮铁骨的怪物，自府衙西墙后隆隆现身。两轮如盘，车身覆甲，头嵌雷弩三口，胸腹间机簧回转，铁角破风，一步一步踏碎街石。
「破城鸣牛！」有人喉间惊呼，声未落，那雷弩已张。
只见其背后青铜火槽迸出火花，弩机如三蛇吐信，「嗖嗖嗖」连发三箭，直击安置营最外一排木盾，轰然崩裂！
贫民阵中本已不整，遭此一击，更是如被狂风扫叶，哀号四起。人群中有人惊慌奔逃，有人张口欲喊却发不出声，有人手中兵器尚未握稳，便已跌坐在地，目光呆滞。
那头「牛」，无人驾御，却如有灵识，兀自迈步向前，每一步都如重槌锤心。远远看去，它并非单纯的攻城兵器，而像是一头从制度深渊中走出的野兽——吞噬的不是城门，而是人性。
那一刻，整座清渠都屏住了呼吸。
「快避！」不知谁在阵中高喊，然而喊声散于雷鸣之间，已无人敢保自己能从这头钢铁猛兽下全身而退。
安置营外围的木栅、铁盾、粗布旗帜，在这破城鸣牛前，如纸糊般脆弱。
人潮激动，百姓涣散，刚聚成阵的亡民兵线，也在这一声机鸣之下，颤然溃散。
而高处的红光犹在，如冷眼观戏，照见这场残酷开场。
——钢铁杀机，终于落到了黎民的头顶。
街面碎石横飞，烟尘冲天，那头「破城鸣牛」铁蹄踏碎了整片街道的骨架，沿路碾过倒塌的屋檐与嘶喊的平民，如毁灭之兽，自云中而来。
石伏单膝跪地，手中重刀拄地，喘息如牛。
他左臂绷着白布，上臂的伤还未结痂，此刻几乎裂开。他是从排水渠血战中杀出来的第一人，肩头还溅着未干的敌血。
他不是没见过兵器，但眼前这头铜兽，却不是人能对的东西。
「退——退进街口！」石伏咬着牙，吼声如破布。
他将一名刚刚吓得站在原地的少年一把推开，自己拖着伤腿将一名跌倒的老者背起，一路把人群往巷内赶。他已记不清喊了几声，只觉口中血腥味起，耳边尽是轰鸣与哭喊。
这时，破城鸣牛胸腹又是一声「咯咯」巨响，雷弩再张，三道金箭破空而出，直取人群密集处！
「卧倒！」石伏怒吼，同时整个人扑前，用肩将一面破盾架起，半截身子被爆风掀飞，重重摔落在墙边，脑中嗡鸣如钟。
他咬着牙，从血中撑起，一边吼，一边拖着残兵败卒退入后巷，眼中却泛起绝望的红。
这已不是人与人之战，是人与天威之斗。
他深知，这时刻，只靠拳与刀，已无法守住这群人了。
他抬头，看向东北角的天色，那是白函应该来的方向。
他默声道：「白函、阿羽……咱们说好了的——现在，就是你们的时候了。」
说罢，重重地跪坐下来，用沾血的手掌，为自己从肩到肘重新束紧那条裂开的绷带。
那是兵家之誓。
钟楼屋脊，风声呆重，铜镜反光，映出街口那头庞然怪物——破城鸣牛。
牛首张口，体内齿轮咬合，动力弩槽鸣响如雷，每一次震颤，地面都微微一抖。此物之形，近似牛躯；实则为秦人所制之攻阵利器，机体全以铜铁衔接，内藏连环巨弩，专为破阵摧营而生。
白函负手立于高处，眼神冷峻如铁。
他伸手，一开弓箱，从中取出三枚箭矢，通体黑亮，箭杆微透幽光——正是他以黑石岭所得的石墨原矿，熬炼七日，方得此三矢。
箭杆内部嵌入细密导震轨条，与守心弓的导磁槽可实现微幅共振对频，专破机巧之根。
白函一言未发，蹲身将守心弓横于膝上。
他先调整弓臂支架，对齐两侧「测角轴」，又按下「定幅机簧」调校风向，接着取出石墨箭，嵌入弓心凹槽内。
机关微响，如虫鸣。
他轻声喃语：「温度偏东，风折二度，距离八十四步，震频入八。」
机簧一按。
咯嗒！ 一声清响，弓弦瞬弹，箭若惊蛇，直取破城鸣牛左后关节的「震动中枢」。
那箭矢一触机身，竟未破铜，却如键入琴弦，引发一阵低不可闻的「嗡鸣」。
整头铜牛动作一滞，彷佛陷入某种错频的迟滞状态——原先稳健行进的机构忽然紊乱，内部齿轮乱转，弩槽闭合不齐，气压供应不均，巨兽般的铜身竟卡住不动，横立当场，发出「咯哩咯哩」的怪声，像是喘不过气的老兽。
群众惊呼，贫民军阵趁机退避重整，而敌军亦是一片错愕。
白函站起，背后长发被风扬起，眼中并无得意，只有一丝黯然与沉静。
他轻抚弓身，低声念出师父蒯离生前遗语——
「器之为用，非止于杀，更为守。」
那是他修这柄弓时，蒯离留在图谱边角的一行小字。他至今铭心。
此刻，红光照下，一弓一人，立于楼顶之巅，黑影之下，是仍未倒地的破城鸣牛，但也再无寸进之力。
——机未碎，但势已止。
破城鸣牛停滞不前，引得云骑司阵中一阵惊扰。
一名着工袍的技师匆匆而出，身形佝偻，背负一袋机簧与铜铆，一手拎着弯钳，一手按在机身上，小心翼翼地往鸣牛背脊爬去。
他沿着兽首的甲片缓缓向前，眼中满是慌张又不失专注，嘴里还低声嘀咕：「断在震心……快补……只要补上这节铜脉，再输一次气……」
——却未察觉，高处瓦棱之上，一道幽影早已潜伏多时。
那是一道修长而杀意凝炼的身影，身披轻裘，腰佩双刃。她的脚步极轻，如踏晨雾，却又奇异地稳，仿佛每一瓦片、每一寸飞檐，都是她练过千百次的舞台。
风晚，出动了。
她身形一掠，宛如幽燕穿林、如电掠空，无声无息落至鸣牛之背。
技师方要转身，一抹银光自他肩后掠过。
刀起脖断，血珠飞溅。
技师瞳孔骤缩，连声都未及发出，便软倒于机壳之侧，沾满机油与热血。
风晚脚尖轻点，再踏一步，下一刀断了那根准备接入的信号链条，随后又一剑削断弩轴的连接齿条，断其臂膀，毁其筋骨。
她下手极准，从不多余。每一刀，都不为炫技，只为断命。
另一名工匠刚探头欲援，便见屋瓦间闪出一缕红影——
风晚已然回身，双刀交错，一刺而过，带出一线血虹。整个动作轻灵如舞，杀机藏于飘逸之中，如月下舞刃，步步夺命。
斩毕，她收刀立于机首，仰头望着上方那轮冷月，目光深沉而冷静。
低声开口，如风拂铁叶：
「你们修的是杀人之器，可修得起自己的命吗？」
风一阵，袖翻如鹤，影掠屋瓦之间，顷刻无踪。
只留下一地断线、断齿、断命，与那头静止不动、再无复苏可能的破城鸣牛。
就在破城鸣牛轰然塌毁之际，一声清啸自东巷传来，如镞破风。
一队身披长袍、手持长戟的亲卫疾驰而至，为首者青衣如墨，折影弓横于背上，目如星辰。
正是时羽。
他脚步不停，跨过焦土与碎铜，向着祭坛奔去，身后亲卫如影随形，杀声震天，犹如一缕剑风横贯街头。
石伏一见，终于咧嘴而笑，拄刀站起，吼声如雷：「都来了！兄弟们，跟我上，保住我们的人！」
他挥臂而呼，底层难民如潮涌动，重整队形，扶起伤者，将老幼藏于巷后，再度举起破刀残盾，向红光中的那座祭坛冲锋而去。
此时，白函亦未歇手。
他立于钟楼之上，仍持守心弓。弹药已尽，便换作普通羽箭；共振已毁，便改以纯技巧与力道，朝那祭坛上空悬挂的铜镜一箭一箭射去。
每一镜落地，红光便减弱一分。
祭坛之上，原本冰冷肃穆的光芒开始闪烁不稳，仿佛天意也为之动摇。
而这时——
「啪嗒、啪嗒——」
风起无声，街角的阴影忽然异动。
几名黑袍人悄然现身，宛如鬼魅。他们脚步无声，双瞳泛着冷光，正是罗网之人。
最前方一人缓步踏出，气息古怪，双袖如丝，步履无声却如铁击地。
云罗。
他身披无纹墨袍，目光平静，却宛如万年寒潭，看向祭坛方向，轻轻吐出一句：
「戏，该落幕了。」
周遭气温似也随之一降，空气中泛起无形的杀意。
时羽立于街角，望见那熟悉的身影，眼神一沉，右手紧握折影弓，默然不语。
风晚已返高处，刀未入鞘。
白函紧紧扣着机簧，目不转睛盯着祭坛中枢。
石伏拖刀而立，猛虎般低声咆哮。
四人，四道背影，如四柄已出鞘的刃，对峙那藏于黑幕中的主宰者。
天地静默，杀机弥漫。
下一瞬，即将雷霆万钧。