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諾亞・亞修福德有一瞬間，忘記了呼吸。

月光落在舊聖堂宿舍的外庭。

乾涸石井、殘破欄杆、爬滿藤蔓的牆，以及風中輕輕搖動的月桂樹葉，全都像被浸在一層薄而冷的銀色裡。

而那名少女就站在月光下。

金髮。

紅眼。

深色斗篷。

外表約莫十六歲，身形比雷昂哈特更嬌小些。

她的臉色很白，不是病態的蒼白，而是像長時間被月光照著的陶瓷，纖細、安靜，又帶著一種稍微碰重一點就會裂開的危險感。

可是她的笑容一點也不脆弱。

甜。

狡黠。

甚至帶著一點像故意踩進別人心口的壞。

「莉奧娜。」

少女這麼說。

「我的名字是莉奧娜。」

「莉奧娜……」

諾亞低聲重複。

少女眨了眨眼。

「嗯。你叫得不錯。」

「這是評分嗎？」

「是獎勵。」

「我還什麼都沒做。」

「你叫了我的名字。」

她說得理所當然。

理所當然到諾亞一時不知道該怎麼反駁。

他握緊手裡的紙，警戒心終於遲來地浮上來。

「這裡是管理局封鎖區。」

「我知道。」

「妳知道還進來？」

「你不也沒有回房嗎？」

少女歪了歪頭。

「半夜坐在外庭，拿著一張看起來很討厭的紙，一副快要被那張紙寫壞的表情。比起我，你看起來更像可疑人物。」

諾亞沉默了一下。

「……妳說話一直都這樣嗎？」

「哪樣？」

「好像什麼都知道。」

莉奧娜笑了。

「因為你很好懂。」

這句話讓諾亞胸口微微一緊。

雷昂哈特也說過類似的話。

你每次想說謊，都會先把視線往右下方移。

你容易被知識誘惑。

你不適合自由接觸外部人士。

你的位置，由我決定。

明明是完全不同的語氣，卻都像是輕易看穿了他。

諾亞下意識把手中的紙往身後藏了藏。

莉奧娜看見了。

她的視線落在他的手上。

「那張紙，可以給我看嗎？」

「不行。」

「回答好快。」

「因為很可疑。」

「我？」

「妳和這個要求都是。」

莉奧娜沒有生氣。

她只是稍微靠近一步。

諾亞立刻抬起法杖。

少女停住。

不是害怕。

只是很聽話地停在一個不會讓他真正緊張的位置。

這一點反而讓諾亞怔了一下。

她很懂距離。

至少此刻很懂。

「我不搶。」

莉奧娜舉起雙手。

「搶走你東西的，又不是我。」

諾亞的手指僵住。

莉奧娜看著他的反應，紅色眼睛微微眯起。

「果然。」

「妳知道什麼？」

「不知道。」

「妳剛才的語氣不像不知道。」

「那就當成我猜得很準。」

她笑了一下。

「畢竟你現在的臉，看起來就像被誰拿走了很重要的東西。」

諾亞沒有回答。

他低頭看向那張紙。

功能定位表的副本被他折過又展開，紙角已經留下皺痕。

背面還有他剛才下意識畫下的幾道線。

不是完整波形。

只是他憑記憶重畫的第三段衰減曲線。

資料不足。

角度不準。

節點也缺了兩個原始數值。

明明雷昂哈特已經說過，任務相關資料要經隊長確認後才能整理。

明明自己也知道，憑記憶重畫出來的東西不能當正式紀錄。

可是他還是畫了。

因為如果不畫，他總覺得自己會失去那道線。

失去自己白天看見過的東西。

失去能證明自己並不是只會胡亂靠近未知魔力源的依據。

莉奧娜的視線落在那幾道線上。

「第三段衰減曲線畫歪了。」

諾亞整個人僵住。

「……什麼？」

莉奧娜伸手指向紙面。

她明明只是站在幾步之外，卻像已經看得很清楚。

「這裡。你想補回第五版的角度，可是因為沒有原始數值，所以把封存殘響和地脈底噪疊在一起了。」

諾亞抬起頭。

那一刻，他甚至忘了警戒。

「妳看得懂？」

「一點點。」

「這不是一點點能看懂的程度。」

「那你要誇我嗎？」

「現在是妳比較可疑。」

「可疑和被誇獎不衝突。」

莉奧娜說得輕快。

像在夜色裡晃動一枚小鈴。

諾亞盯著她看了幾秒。

最後，他把法杖稍微放低。

不是完全解除警戒。

只是把「可能立刻攻擊」降到「先聽她說完」。

「妳剛才說第五版。」

「嗯。」

「妳怎麼知道我畫過第五版？」

莉奧娜眨了眨眼。

「猜的。」

「妳的猜測太準了。」

「那你可以把我當成很聰明。」

「我現在比較想把妳當成需要通報的異常。」

「那你會嗎？」

她問得很輕。

諾亞沒有回答。

照理來說，他應該會。

一名來歷不明的少女，出現在管理局封鎖區，知道舊聖堂異常，甚至一眼看出他重畫的第三段衰減曲線哪裡出了問題。

不論從冒險者規章、管理局程序，還是雷昂哈特今天剛寫下的功能定位表來看，他都應該立刻通知隊長。

可是諾亞沒有動。

因為她沒有說「你不適合」。

沒有說「需要隊內確認」。

沒有說「交給我整理」。

她只是看著那張被畫壞的紙，替他指出他真正畫歪的地方。

然後，她向他伸出手。

「借我一下。」

諾亞看著她。

「妳剛才說不搶。」

「所以我說借。」

「妳會還？」

「如果你願意再叫我一次名字，我就會還。」

「這是勒索吧？」

「是交易。」

莉奧娜笑得坦然。

坦然得讓人很難生氣。

諾亞嘆了口氣。

最後，還是把那張紙遞給她。

莉奧娜接過紙時，指尖碰到了他的手。

很冷。

但不是死人那種冷。

更像一塊在月光下放了太久的石頭，表面冰涼，深處卻藏著微弱的熱。

諾亞的視線下意識落在她的手上。

莉奧娜立刻把紙抽走。

「不可以一直看女孩子的手。」

「我是在觀察魔力反應。」

「更不可以。」

她低下頭，用不知從哪裡取出的細炭筆，在那幾道線旁補了兩個極小的節點。

諾亞怔住。

那不是亂畫。

她補上的位置，剛好避開地脈底噪，讓原本歪斜的第三段衰減線重新變得順暢。

不完整。

仍然缺資料。

但方向對了。

至少比他剛才畫的更接近現場感覺。

「這裡不能往下壓。」

莉奧娜說。

「那不是衰減，是被什麼東西拉走了。」

諾亞心臟一跳。

「妳知道它被什麼拉走？」

莉奧娜的筆尖停住。

夜風穿過兩人之間。

月桂樹葉沙沙作響。

片刻後，她抬起眼。

「現在還不能說。」

「為什麼？」

「因為你會去查。」

「我本來就會查。」

「所以更不能說。」

她把紙轉回去，遞給諾亞。

「你看見的方向沒有錯。缺的是被拿走的資料，不是判斷力。」

諾亞握著紙，沒有說話。

莉奧娜看著他。

那雙紅眼在月光下明亮得過分。

「你知道自己還缺資料，所以沒有把推論寫成結論。這不是不可靠。」

她停了一下。

聲音比剛才低了些。

不再像玩笑。

「這叫專業。」

諾亞的手指收緊。

胸口像被什麼很輕的東西碰了一下。

他今天聽過很多話。

隊長是正確的。

哥哥大人自有判斷。

你容易被知識誘惑。

你不適合自由接觸外部人士。

隊長直轄管制。

可是沒有人這樣說過。

沒有人說，那不是不可靠。

沒有人說，他只是因為缺資料才停下。

更沒有人說——

「諾亞。」

莉奧娜輕聲叫他。

諾亞抬起頭。

少女看著他。

夜色在她身後沉下來，月光在她髮梢邊緣泛出淡淡銀暈。

她的聲音不大，卻清楚得像直接落進諾亞胸口。

「你沒有錯。」

那句話落下時，夜風忽然安靜了。

諾亞看著她。

他不是沒有被稱讚過。

管理局稱讚過他的術式解析。

研究員稱讚過他的觀測能力。

低階冒險者也曾感謝他在戰場上擊穿魔物核心。

可是那些稱讚大多和成果有關。

你做得很好。

你很有用。

你的魔法幫上忙了。

你的資料有參考價值。

可這個少女說的不是那些。

她說：你沒有錯。

像不是因為他有用，所以才被允許留下。

而是即使他還沒有證明什麼，即使他的筆記被拿走，即使他的線畫歪了，即使他現在只是坐在夜裡重畫一張沒人需要的圖——

他也沒有錯。

諾亞喉嚨忽然有些發緊。

他低下頭。

「妳太會安慰人了。」

「我沒有安慰你。」

莉奧娜說。

「我只是說事實。」

諾亞笑了一下。

這次的笑，比剛才自然一點。

「妳和雷昂哈特很不一樣。」

莉奧娜的睫毛微微一顫。

很細微。

細微到諾亞沒有注意到。

她很快又露出那種甜美得危險的笑。

「那當然。我可不會叫你站在身後三步。」

「妳知道得真的太多了。」

「因為你臉上都寫著。」

「我臉上沒有寫那麼多。」

「有喔。」

她向他靠近一點。

諾亞下意識想後退。

但莉奧娜先一步停下來。

她仍然停在那個剛剛好的距離。

不越線。

不退開。

像是在告訴他，她可以靠近，卻不會強迫他接受。

這和雷昂哈特不一樣。

雷昂哈特的距離永遠是命令。

三步以內。

不能離開。

不能靠近。

不能接觸外部人士。

可莉奧娜此刻站在他面前，把最後一步留給了他自己。

「諾亞。」

「什麼？」

「你是不是把自己看成那張紙了？」

諾亞愣住。

莉奧娜指向他手裡的功能定位表。

「後衛火力支援。隊長直轄管制。未知魔力源接觸需經許可。」

她一字一句念出來。

唸到最後，紅色眼睛裡的笑意淡了些。

「寫這張紙的人，眼光很差。」

諾亞皺眉。

「雷昂哈特不是完全沒有理由。」

「我知道。」

她答得太快。

快得諾亞一瞬間覺得奇怪。

莉奧娜卻立刻接下去：

「你容易一碰到魔法就忘記時間，容易為了看清楚異常反應靠太近，容易把自己放在危險裡。這些我都看得出來。」

「那妳還說我沒有錯？」

「需要提醒，和應該被關起來，是兩回事。」

她的聲音很輕。

卻沒有退讓。

「你可以麻煩。可以笨。可以在喜歡的東西面前失去距離感。可是那不代表別人可以把你的眼睛、手、筆記、朋友，全部收走，然後告訴你那叫正確。」

諾亞怔住。

莉奧娜低頭看著那張紙。

「正論寫得像枷鎖，也還是枷鎖。」

這句話像細小的針，刺破了諾亞胸口某個一直被壓住的地方。

他想反駁。

想替雷昂哈特說話。

想說雷昂哈特一直以來都是正確的。

想說那傢伙只是說話太重，其實並沒有惡意。

可是話到了嘴邊，卻一句也說不出來。

因為他想起了艾莉絲職員收回申請時的表情。

想起凱因僵在半空的手。

想起莉莎研究員被雷昂哈特先一步拿走的通訊符。

也想起芙蕾雅說「你今天真的太過分了」時，自己已經走遠，卻仍然聽見的那句話。

諾亞低聲說：

「也許我真的需要被管。」

莉奧娜眯起眼。

「誰說的？」

「很多人都這麼覺得。」

「我沒問很多人。」

她向前一步。

這一次，距離稍微近了一點。

諾亞沒有後退。

莉奧娜看著他。

「我問，是誰讓你覺得自己只配被管？」

諾亞張了張口。

卻沒能回答。

莉奧娜也沒有逼他。

她只是從諾亞手中取回那張紙。

這次沒有問。

但動作很輕。

輕得像是只要諾亞不願意，她就會立刻鬆手。

諾亞沒有阻止。

莉奧娜把紙翻到背面。

在剛才修正過的第三段衰減曲線下方，她用細炭筆寫下一行字。

> **觀測者判斷：諾亞・亞修福德，方向正確。**

她想了想，又在後面補上一句。

> **補充：你沒有錯。**

諾亞看著那兩行字。

「這算什麼？」

「正式紀錄。」

「這哪裡正式？」

「我說正式就是正式。」

「妳是什麼機構？」

「莉奧娜機構。」

「聽起來很不可靠。」

「可是眼光比那位隊長大人好。」

諾亞終於忍不住笑了。

很輕。

但那確實是笑。

莉奧娜看見他的笑，像是得到什麼獎賞似的，眼睛微微亮了起來。

她把紙折好，放回他掌心。

「下次有人說你不適合，或者你自己也快要相信那種話時，就看這個。」

「這只是妳隨手寫的。」

「所以？」

「沒有權威。」

「諾亞。」

莉奧娜看著他，語氣忽然認真。

「不是所有能救你的話，都需要蓋章。」

諾亞的胸口像被輕輕攥住。

他說不出話。

只能把那張紙收進外套內側。

剛好靠近胸口的位置。

紙張很薄。

可被它貼住的地方，卻像慢慢有了溫度。

莉奧娜看著他的動作，唇邊的笑意變得柔和了一點。

「很好。」

「妳這語氣好像在誇小孩。」

「因為你很乖。」

「不要用那種說法。」

「那就說，很好懂？」

「也不要。」

「那……很可愛？」

「更不要。」

莉奧娜笑出聲。

那聲音很輕。

落在夜色裡，像原本一直壓在諾亞胸口的某塊冷石，終於被挪開了一點。

可是笑聲很快停住。

莉奧娜忽然抬頭，看向宿舍長廊的方向。

諾亞跟著轉頭。

那裡什麼都沒有。

至少他沒有聽見腳步聲。

「有人來了？」

「還沒有。」

莉奧娜說。

「但快了。」

「妳怎麼知道？」

「因為你再不回去，那位隊長大人就要發現你不在房裡了。」

諾亞身體一僵。

莉奧娜看著他的反應，笑意又變得危險起來。

「你果然很怕他。」

「不是怕。」

「那是什麼？」

「麻煩。」

「嗯。很麻煩的隊長大人。」

她語氣輕快，眼神卻比剛才深了一點。

諾亞忍不住問：

「妳認識雷昂哈特嗎？」

莉奧娜沒有立刻回答。

月光從她眼底掠過。

那一瞬間，她的表情變得很難懂。

像想笑。

又像有點痛。

最後，她說：

「有一點。」

「有一點？」

「嗯。很討厭。」

「雷昂哈特不是壞人。」

這句話幾乎是本能地出口。

莉奧娜看著他。

過了一會兒，她垂下眼，聲音很輕。

「我知道。」

諾亞微微一怔。

莉奧娜很快抬起頭，笑著把話接過去：

「你臉上寫著。你就算被他氣成那樣，也還是會替他說話。」

「……我沒有氣成那樣。」

「你有。」

「沒有。」

「有。」

「妳真的很煩。」

「謝謝。」

「我沒有在誇妳。」

「可是你願意和我說這種話了。」

諾亞被堵住。

莉奧娜總是能把話題帶到奇怪的方向。

可奇怪的是，他並不討厭。

她看起來來歷不明。

危險。

知道太多。

也藏著太多秘密。

照理來說，諾亞應該遠離她。

可是她剛才說了「你沒有錯」。

在今天這樣的一天之後，只有她說了這句話。

這讓諾亞無法立刻把她推開。

莉奧娜向後退了一步。

斗篷在月光下輕輕晃動。

「我該走了。」

「等等。」

諾亞幾乎下意識開口。

莉奧娜停住。

那雙紅眼像早就等著他叫住自己。

「什麼？」

「妳到底是誰？」

「我剛才說了。」

「莉奧娜只是名字。」

「名字很重要。」

她說。

「尤其是對不知道該被誰叫住的人來說。」

諾亞不明白這句話真正的意思。

但他聽見了那句話裡藏著的寂寞。

他壓低聲音。

「妳到底是甚麼人？」

莉奧娜沒有回答。

外庭的風變冷了。

遠處，宿舍長廊裡似乎傳來了很輕的門聲。

莉奧娜拉起兜帽。

「現在還不能說。」

「又是這句。」

「因為你會查。」

「我本來就會查。」

「所以才不能說。」

她回頭看他。

「至少，不要把我交給那位隊長大人。」

諾亞的心臟微微收緊。

「你會替我保密嗎？」

「甚麼？」

「——因為被發現的話，我大概會被帶走吧。」

諾亞低聲問：

「如果被發現，妳會被誰帶走？」

莉奧娜笑了笑。

「管理局會登記我。」

「教會會封存我。」

「研究院會分析我。」

她停了一下。

最後，輕聲補上：

「而那位隊長大人，大概會把我從你身邊帶走。」

諾亞皺眉。

「為什麼雷昂哈特會——」

「因為他是隊長啊。」

莉奧娜打斷他。

「他最擅長用正確的理由，把想要的東西放到自己看得見的地方。」

諾亞無法反駁。

因為這句話太像今天發生的一切。

莉奧娜向他伸出小指。

突如其來的動作讓諾亞愣住。

「什麼？」

「約定。」

「我們還沒說要約定什麼。」

「你替我保密。」

「我甚至還不知道妳是不是危險人物。」

「我對你不是。」

「這種回答通常更危險。」

莉奧娜笑了。

「那你要拒絕嗎？」

諾亞看著她的小指。

細白的指尖停在月光裡，明明只是小孩子般的約定姿勢，卻莫名讓人覺得不能隨便碰。

「我可以暫時不通報。」

他說。

「但妳要答應我，不傷害管理局的人，不接近一般居民，也不擅自碰舊聖堂封鎖區裡的核心。」

莉奧娜歪頭。

「你在對我下管理規範？」

「這叫最低限度的安全條件。」

「你學那位隊長大人學壞了。」

「不要在這種地方拿我和他比。」

「那你也不要用他的方式對我。」

諾亞一時語塞。

莉奧娜看著他的表情，低聲笑了笑。

「好。」

她說。

「我答應你。不亂來。」

「妳剛才停頓了一下。」

「因為『亂來』的標準因人而異。」

「莉奧娜。」

「好啦。」

她把小指又往前伸了一點。

「我答應。至少不做會讓你討厭我的事。」

「這個範圍太模糊了。」

「可是很重要。」

她看著他。

那雙紅色眼睛裡，第一次沒有玩笑。

「我不想被你討厭。」

諾亞的心跳漏了一拍。

他不知道該怎麼回應這句話。

少女明明來歷不明。

明明今天才正式知道名字。

明明危險得像舊聖堂深處那道月白色魔力。

可是她說這句話時，聲音太輕。

輕得不像誘惑。

更像害怕。

最後，諾亞伸出小指。

兩人的指尖在月光下短暫勾住。

莉奧娜的手指很冷。

可是這一次，諾亞沒有立刻放開。

「約好了。」

莉奧娜說。

「嗯。」

「你替我保密。」

「暫時。」

「你不把我交給雷昂哈特。」

「如果妳不做危險的事。」

「你下次還要來這裡。」

「這也是約定內容？」

「當然。」

諾亞看著她理直氣壯的表情，終於忍不住嘆氣。

「妳條件很多。」

「因為你很重要。」

諾亞的笑容停住。

這句話太突然。

突然到他沒有任何防備。

莉奧娜像是也意識到自己說得太直，立刻鬆開小指，轉身拉起兜帽。

「我要走了。」

「莉奧娜。」

她停下。

諾亞看著她的背影。

「明天……妳還會來嗎？」

莉奧娜沒有回頭。

可諾亞看見她肩膀很輕地動了一下。

像在笑。

「如果你不是被隊長大人拴在房裡。」

「我不是狗。」

「我知道。」

她回頭。

兜帽下，紅色眼睛彎起來。

「所以不要乖乖被拴住。」

說完，她轉身走向月桂樹後方的陰影。

諾亞向前一步。

「等等，那邊沒有路——」

話還沒說完，風穿過庭院。

藤蔓輕晃。

月桂樹葉落下。

少女的身影已經消失在牆邊的暗影裡。

沒有腳步聲。

沒有魔法陣。

只有極淡的月白色光屑，在她剛才站過的地方一閃而逝。

像殘月碎片。

諾亞站在原地，很久沒有動。

直到宿舍方向傳來隱約的腳步聲，他才猛地回神。

他低頭看向胸口。

那張紙正安靜地貼在外套內側。

正面是管理局格式的功能定位表。

後衛火力支援。

隊長直轄管制。

背面則是莉奧娜補上的第三段衰減曲線，以及那兩行不成體統的「正式紀錄」。

> 觀測者判斷：諾亞・亞修福德，方向正確。

> 補充：你沒有錯。

諾亞伸手按住那張紙。

薄薄一張。

卻比任何正式報告都更重。

「……真是個奇怪的人。」

他低聲說。

可嘴角卻稍微放鬆了。

片刻後，諾亞轉身走回宿舍。

舊聖堂宿舍的長廊仍然潮濕，牆上燈火搖曳。

遠處傳來隊員們模糊的說話聲，芙蕾雅的笑聲、米菈拖長尾音的抱怨、塞蕾娜低聲提醒神官搬運藥箱的聲音，全都隔著石牆變得遙遠。

諾亞回到作戰室。

他原本只是想把功能定位表收好，順便補上幾行不會被雷昂哈特立刻判定為違規的任務記錄。

可是羽毛筆剛沾上墨水，他就停住了。

因為他不知道該怎麼寫。

管理局正式報告裡，不能寫「我遇見了一名叫莉奧娜的少女」。

不能寫「她看懂了第三段衰減」。

更不能寫「她說我沒有錯」。

於是諾亞只是坐在長桌前，看著紙面上尚未乾透的墨跡慢慢暈開。

窗外，雨又開始落下。

很輕。

先是一滴。

接著是第二滴。

最後，雨聲敲上窗。

就在這時，作戰室的門被人從外面推開。

諾亞抬起頭。

雷昂哈特・亞斯特萊亞站在門前。

金髮被走廊燈火鍍上一層冷淡的光，紅色眼睛深得像能看穿人心。

他走進作戰室。

反手關上門。

咔噠。

那聲音不大。

卻像審判槌落下，將雨夜裡最後一點退路也封住了。

「諾亞。」

雷昂哈特微笑著叫他的名字。

那笑容太安靜。

太漂亮。

漂亮得像刀刃拂過月光，連寒意都顯得優雅。

諾亞握著羽毛筆的手停在半空。

雷昂哈特看著他。

然後，輕聲問：

「你最近，藏了一個女人吧？」