5
宋子溪痛恨惩罚期这回事。但这也有一个好处，他可以留宿单白家。
后来宋子溪知道，在很长一段时间里，单白在国内没有家——他住宾馆，或者借宿朋友家。直到现在，他也没把家从日本彻底搬过来。他对单白在日本的生活和经历一无所知，这让他很是吃味。
他住单白的客房。说是客房，其实大差不差是他的房间。衣柜里是他的几套换洗衣物，书桌里塞满他手写的检讨，旁边摆着半瓶扶他林。除此之外，也就如此了。宋子溪环视一圈，有些心堵。
日语的周末补习早已告一段落，目前单白忙于经营和朋友合伙的酒吧生意。每周日晚上，是单白留给他的周报时间。宋子溪向他汇报这一周的学习成果，分析问题，接受评审和建议，有时候，也有惩罚。
他已经太久没挨过打了。这也是一个问题。他想念他宽厚的巴掌，尤其是痛苦过后短暂而甜蜜的亲密。世界上再也没有一种感觉比那更美味。而且，随着年岁增长，他明白，喜欢这件事的不止他一个人。
“哥。”宋子溪敲响房门。
房里响了一会，才有人应声：“进。”
他推门，垂眼，在单白两步远的地板前跪下，装作没看到屋里的第三个人。第三个人见怪不怪，向主位一鞠躬，退出房间。
宋子溪一言不发，脱下居家裤往床上趴。他不想让他看到他轻易泛红的眼眶。
单白在他身后抱臂站定，轻轻说，“你需要调整你的状态。”这就是单白，一秒钟的照面，可以看穿他的内心，他无处可藏。宋子溪自暴自弃地蛄蛹几下，敷衍地表示自己准备好了。
一阵沉默。长到令人不安。直到宋子溪终于开始为自己的放肆感到不安——“去书房等我。”
这意味着不定时的、可以长到无限的跪姿反省。
跪在冰冷的硬地板上，痛觉神经连接上大脑，宋子溪终于后悔了。这一年来，单白身边的人明显增多。都是些二十出头的、面貌清秀的男孩子。有一阵，则是四十大几，西装革履的男人。他知道有些是单白口中的酒吧的“同事”，有些则绝对不是。但有一个共同点，他们都被下了禁口令——绝对不能同他说话。第一次意识到这一那天，他在单白的卧室里撞见一个裸体男人——如果忽略他身上艳红的绑绳的话。男人的下意识反应，不是去遮住裸露的胴体，或者在意宋子溪的表情和反应，而是直接掠过洞开的卧室门，惶恐地看向另外一边的单白。他眼中纯粹到，只有单白的反应。后来，宋子溪再也没见过那个人。
还有一次，他见到单白，与另一个男人。纤细的骨骼，清爽的中长头发。他们在说日语。男人的双臂被皮绳束起，吊在空中，下身正被附上更多。他轻声呜咽着说，求求您。初中补习以来，宋子溪的日语忘却了很多，但这一句他听懂了。
他自诩早熟，也知道，单白比他大十岁，这十岁还横跨了名为“大人的世界”的鸿沟。他得承认，他对他一无所知，而这叫他发狂。他不懂，在单白身边这些来来去去这些人里，单白对他最好，也认识他最久，为什么不肯同他做这些亲密的事。
当然，这些话是不可放在明面上说的。他承担不起挑明的后果，也……不敢。他不是不知道单白的答案，在他一次次以师长、兄长的身份训示时，当训诫的皮鞭抽在屁股和手心时。这种困惑在少年窄小的胸腔里，在心脏的一个小角落伴生，就这么随着岁月一天天长大了。

6
脚步声响起——宋子溪闭上眼都能辨认出单白的脚步。脚步在他身后停止，来人在确认他最新的状态。他连忙把背脊挺直。
“说说吧。”单白说。
“我……”宋子溪心烦意乱，这一个钟反思的时间，全被他拿来意淫他哥了。
数秒钟后，脚步声离开了他，带着主人消失在房间里。宋子溪心里咯噔一声，暗骂自己不争气。太久没尝过被放置的苦，居然忘了单白的手段。第二个钟头里，不论如何也要逼自己静心凝神，深刻反思。
刚才那个男孩，是不是在哪里见过？对了，梧桐路酒吧里，去找单白的时候，他见过他一个照面。当然不是酒吧里，他想都不敢想这么做被单白发现的后果，只是有次他没收到单白短信，心焦不已，就去那边等。单白有时候留宿在胖子家的小区，就在去酒吧路上……
“我看你今天是不想走出这个门了。”单白双手揣在衣兜里，语气清冷。如果宋子溪能回头，他会看到客厅茶几上两杯放冷掉的茶。
“哥，我心乱了，对不起。”
“把重心，放在自己身上。这是我对你现阶段的要求。”提点完这一句，单白又离开了。现在就算是对方说香蕉是圆的他都会点头同意。他有些跪不住了，他好奇那些男人是怎么跪一天不动的——打住！
单白再进书房，看到的是一个冷汗浸透后襟，摇晃得和不倒翁一样，泛着泪花可怜巴巴的宋子溪。他长叹一口气：“今天你是想不明白了。回去，明天再来。”
宋子溪震惊，他都蹉跎了这么会了，第一次这么想挨他哥的罚：“哥，我可以的，我今天还欠二十下——”
“打你不是目的。”单白上下打量了他一眼。和宋子溪平日的体能相比，今天分心的他差到出奇。
被灰溜溜赶出家门，宋子溪垂头丧气，思考如何才能让他更满意。单白说的很清楚，“回去”，他禁止今晚他留宿身边。链接中止，这是另一种可怕的惩罚。在明晚之前，他看不到他、听不到他、不知道他身边跟着什么样的人——还会是那个男孩吗？
少年的心固执如绳结，越理越乱。偏偏那个人从不解释，只给结果。
他忽然有点恨这种规则。却更清楚——自己离不开它。
宋子溪，17岁。

7
高中外语，宋子溪选了日语。他的英语并不差，选小语种只为成全少年不可说的小心思，单白也由着他去了。“我同意的前提是，你要耗费更多时间和精力，把之前学过的那些都捡回来。”那时候，单白和他约法三章。
“哎呀哥，你太久没关注我学习了不知道，我日语好着呢。”宋子溪眨眨眼。单白挑眉。
两人再次相见，是在书房里，桌上摆着戒尺和答题卡，地上跪着宋子溪。
“我真的没有想到，能考这么多超纲的语法……”宋子溪低头呢喃。
“宋子溪，”单白用全名打断他的辩解，温和地说，“屁股不想要了？”
宋子溪识趣地闭嘴。
“你说你想学日语，我当你下定决心开始认真了。你跟我当过家家？”
“哥我没有这么想！”宋子溪猛得抬头，泪水一下就充盈了眼眶。这话砸得太重，他受不起。
“你没有这么想。但你就是这么做的。”单白从上面看他，静静地告诉他。
眼泪终于流了出来。宋子溪知道，他是个没有自制力的人。四处转学，成绩有波动很正常——甚至，成绩本身就是最不重要的事。那些新同学，新老师，新课本里学到的新课文，没有一个属于他，转眼就丢不见了。爹妈少回家，从小缺人管束，他就懒懒散散地长到这么大。后来遇见愿意管他的人，被跟在屁股后面抽陀螺，他也只是抽一鞭子走一下。他想，自己是一滩烂泥。他一直都知道。
“哥，您教训我。”宋子溪垂头丧气地递上戒尺。红木戒指被接过，捏在一只骨节分明的、更大的手里。“趴好，”这只手的主人说。
宋子溪挪动僵直的双膝，慢慢俯趴到书桌上。双手解下裤腰带，然后乖乖手指交叠，放在后脑勺——单白看得见的地方。他希望单白能满意他的服从，至少看到他的努力。
冰冷的戒尺点了点臀肉。他咬咬牙把屁股撅得更高。厚厚的木尺应声砸下。最初的几下，他忍得很好。直到整个屁股都挨了一遍，开始第二轮戒尺。板面覆盖之处，浅红转为深红，而后慢慢泛开。似乎打得比平时重。宋子溪开始默默抽泣，他一直哭得很快。他不知道，是因为戒尺真那么痛，还是因为这人是单白。
戒尺轻敲背脊。这是在提醒他姿势。他吸了吸鼻涕，放松身体，尽力把屁股送回去。
这次，单白打了至少一百下。宋子溪很久没挨这么重的，挨完之后，单白靠坐在书桌前，他双腿分开跪立在单白膝头，身体软在对方怀里，把眼泪都抹在他白色的衬衫上。等到他哭尽兴，单白抱他回卧房，让他趴在膝盖上上药。这无异是另一种酷刑。单白强有力的左手死死按住少年后背，压制了一切挣扎。几乎覆盖了整个臀面的右手，带着软膏慢慢揉搓。等到宋子溪哭累，已经在他的怀里沉沉睡去。
第二天，宋子溪在房里没看到单白。餐桌上摆着保鲜膜封好的两菜一汤，还有一卷新的日语资料。于是，宋子溪知道，单白又回日本了。