秋风萧瑟，官道两旁的梧桐叶落得所剩无几，光秃秃的枝丫在铅灰色的天幕下伸展，如同挣扎的手臂。

　　离开京城已有三日。

　　陆怀舟的脚步不快不慢，每一步都踩得异常沉稳。他不再是那个喜欢在溪边树下苦读的书生，风餐露宿的旅途磨砺掉了他身上最后一丝文弱，取而代之的是一种内敛的坚忍，如同藏于鞘中的利刃，虽不显锋芒，却自有寒意。

　　那夜在客栈中的荒唐与癫狂，那离别时的热吻与嘱托，都已化作掌心那支簪子冰冷的触感，时刻提醒着他肩负的血海深仇与那份远在苗疆的牵挂。

　　傍晚时分，他来到了一处名为“三岔口”的野镇。镇子不大，只有一条主街，稀稀拉拉地坐落着几家店铺。路边一面“客栈”的幌子在风中无力地摆动着，看起来有些年头了。

　　推开那扇掉了漆的木门，一股混杂着油烟、劣酒和汗味的浑浊空气扑面而来。店堂不大，摆着七八张油腻腻的八仙桌，三三两两地坐着几个面色黝黑、满身风尘的脚夫和货郎，正就着一碟茴香豆大声划拳。

　　陆怀舟没有在意这些，径直走到一个空着的角落坐下，将背后的行囊卸下放在脚边。

　　一个穿着灰色短打、肩上搭着块脏抹布的店小二哈着腰跑了过来，脸上堆着职业性的笑容：“客官，打尖还是住店？”

　　“一碗素面。”陆怀舟淡淡地说道。

　　柳红绡临走时，几乎将她身上所有的银两都塞给了他，那沉甸甸的钱袋足够他在这京城买下一座小宅院。但他早已习惯了清贫，也深知前路漫漫，盘缠必须省着花。

　　“好嘞！一碗素面！”店小二高声应和着，转身便向后厨吆喝去了。

　　面很快就端了上来。白水煮的面条，上面飘着几片蔫巴巴的青菜叶子，连点油花都看不到。

　　陆怀舟并不在意，拿起筷子正准备吃，隔壁桌忽然传来一阵粗暴的喝骂声，打断了他的动作。

　　“吃白食的臭丫头！今儿个你要是拿不出钱来，老子就把你卖到窑子里去抵账！”

　　说话的是这间客栈的掌柜，一个身材肥胖、满脸横肉的中年男人。他一手叉着腰，另一只手则像抓小鸡似的，死死揪着一个瘦小身影的后领。

　　那是个约莫十七八岁的丫头。

　　她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，上面还打着几个补丁，只是那补丁的针脚细密得有些过分，不像是寻常农家女的手艺。她的头发枯黄，乱蓬蓬地挽成一个髻，脸上抹了好几道黑灰，像是刚从灶膛里钻出来一样，一张小脸被遮得看不清本来面目。

　　此刻，她正被那掌柜提溜着，双脚离地，拼命地挣扎着，嘴里发出含混不清的呜咽声。

　　“放开……放开我！我……我不是故意的……我的钱袋……我的钱袋被人偷了！”她的声音带着哭腔，却又透着一股子不服输的倔强。

　　“偷了？这套说辞老子听得耳朵都起茧子了！”掌柜的冷笑一声，手上又加了几分力道，“我看你这丫头细皮嫩肉的，虽然脏了点，但洗剥干净了应该也能卖个好价钱！”

　　周围的食客们只是冷漠地看着，有些人甚至露出了幸灾乐祸的笑容。在这乱世，一个孤身无依的黄毛丫头，其命运比路边的野草还要卑贱。

　　陆怀舟的眉头皱了起来，他看着那个在掌柜手中无助挣扎的瘦小身影，看着她那双虽然惊恐却依旧倔强地瞪着掌柜的眼睛，心头某处最柔软的地方被狠狠地刺了一下。

　　林婉儿……

　　他想起了那个总是跟在他身后，梳着双丫髻，笑起来有两个浅浅酒窝的邻家妹妹。若是婉儿也遇到这种事，她是不是也会这样无助，这样绝望？

　　那个念头只是一闪而过，便在他的心中掀起了惊涛骇浪。

　　“掌柜的。”

　　他的声音不大，却像是一块石头投入了这嘈杂的油锅里，瞬间让周围安静了下来。

　　掌柜的循声望去，看到一个穿着青灰短打、身形单薄的年轻书生，眼中闪过一丝不屑：“怎么？这位客官有何指教？”

　　陆怀舟从怀里摸出一小块碎银，约莫一钱左右，放在了桌上。

　　“她这顿饭，我替她付了。”

　　他的语气平淡，没有丝毫波澜，却带着一种不容置喙的力量。

　　掌柜的眼睛在那块碎银上滴溜溜一转，脸上的横肉立刻堆成了笑容。一钱银子，别说是一顿饭，就是在这儿住上十天半月都绰绰有余了。

　　“哎哟，原来是这位小哥的朋友啊！您怎么不早说呢？”他立刻松开了手，还假惺惺地替那丫头拍了拍衣服上的灰，“误会，都是误会！小本生意，还请客官海涵。”

　　那丫头被松开后，一个踉跄摔倒在地，剧烈地咳嗽起来。

　　陆怀舟没有理会那变脸比翻书还快的掌柜，只是走到那丫头面前，伸出手。

　　“起来吧。”

　　那丫头抬起头，一双乌溜溜的眼睛从乱发和灰尘的缝隙里望了出来，警惕地打量着陆怀舟。

　　她的眼睛很亮，像是一泓清泉，与她这一身邋遢的行头格格不入。

　　她犹豫了一下，最终还是没有去握陆怀舟的手，而是自己撑着地爬了起来，低着头，小声地说了句：“多……多谢。”

　　“举手之劳。”陆怀舟收回手，也不觉得尴尬，“你一个姑娘家，为何独自在外？”

　　“我……我本是要去投亲的，谁知半路上盘缠被偷了，已经……已经饿了两天了。”她一边说，一边偷偷地用眼角的余光瞥着陆一碗面，还有那双干净修长的手。

　　饿了两天？

　　陆怀舟看着她那虽然脏污但气色还算红润的脸，心中闪过一丝疑虑。而且，她说话虽然带着怯意，但吐字清晰，条理分明，倒不像是个目不识丁的村野丫头。

　　不过，他并没有深究。婉儿的事情让他明白，这世道对女子有多么残酷。无论这丫头说的是真是假，他既然遇上了，便不能坐视不理。

　　他转身回到自己的座位，指了指那碗还冒着热气的素面。

　　“你若不嫌弃，先吃了吧。”

　　那丫头的眼睛瞬间亮了，像是黑夜里点燃了两颗星辰。她似乎想推辞，但肚子里传来的“咕咕”声却出卖了她。

　　她红着脸，飞快地瞥了陆怀舟一眼，见他神色坦然，这才小心翼翼地走到桌边坐下，拿起筷子，那动作竟有几分说不出的优雅。她没有像真正的饥民那样狼吞虎咽，而是先将面条整整齐齐地在碗里理顺，然后才夹起一小筷子，吹了吹，小口地送进嘴里，吃相斯文得不像话。

　　陆怀舟看着她这副模样，心中的疑虑更重了。这丫头，处处透着古怪。

　　但他什么也没说，只是又叫来店小二，给自己重新要了一碗面，外加一碟酱牛肉。

　　那丫头似乎是饿极了，一碗素面很快见了底，连汤都喝得干干净净。她放下碗，意犹未尽地舔了舔嘴唇，目光不由自主地瞟向了陆怀舟面前那碟还冒着香气的酱牛肉。

　　那眼神，活像一只看到了鱼干的小猫，充满了渴望，却又强自忍耐着。

　　陆怀舟看得有些好笑，用筷子将那碟牛肉推到了她面前。

　　“吃吧。”

　　“这……这怎么好意思？”她嘴上客气着，眼睛却死死盯着那牛肉，口水都快流出来了。

　　“无妨。”

　　得到许可，她不再客气，夹起一块牛肉便往嘴里塞。或许是吃得太急，噎了一下，一张小脸涨得通红。

　　陆怀舟摇了摇头，将自己的水杯递了过去。

　　她也顾不上什么男女授受不亲，接过来便“咕咚咕咚”喝了两大口，这才顺过气来，一张小脸因为窘迫和羞赧，从灰扑扑变成了红彤彤。

　　“多谢公子。”她放下水杯，声音细若蚊蝇。

　　“你叫什么名字？”陆怀舟一边吃着自己的面，一边随口问道。

　　“我……我叫灵儿。”她眼珠子向右上方瞟了一下，飞快地答道。

　　“灵儿？”陆怀舟点点头，“我叫陆怀舟。你接下来有何打算？要去投的亲戚在何处？”

　　“我……”灵儿眼珠子转了转，“我……我不记得路了。只知道要一直往南走……公子，你……你这是要去哪儿啊？”

　　“我去西南。”陆怀舟言简意赅。终南山在西南方向，倒也不算撒谎。

　　“西南？那……那正好同路！”灵儿眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，“公子，你看我一个弱女子，孤身在外实在危险。不如……不如你带我一程？我……我可以帮你洗衣做饭，什么活儿都能干的！”

　　陆怀舟看着她那一双连筷子都快拿不稳的细嫩小手，实在很难把她和“什么活儿都能干”联系起来。

　　带上一个来路不明的丫头，无疑是个累赘。他如今身负血仇，前路未卜，实在不该多生事端。

　　可是，当他看到那双充满期盼与哀求的眼睛时，拒绝的话却怎么也说不出口。

　　那双眼睛太像婉儿了，若是婉儿也这般求他，他能拒绝吗？

　　“罢了。”

　　陆怀舟在心中叹了口气。他终究还是做不到真正的冷酷无情。

　　“吃完就走吧。不过我言明在先，我脚程很快，你若是跟不上，我不会等你。”

　　“跟得上！我一定跟得上！”

　　灵儿一听他答应，立刻喜笑颜开，那张灰扑扑的小脸上仿佛都放出了光彩。她三下五除二地将剩下的牛肉一扫而空，那架势生怕陆怀舟会反悔似的。

　　陆怀舟结了账，背起行囊，转身便向客栈外走去。

　　身后立刻传来一阵叮叮当当的脚步声，那个叫灵儿的丫头，像条小尾巴似的，紧紧地跟了上来。

　　走出客栈，外面的天色已经完全黑了下来。一轮残月挂在天边，洒下清冷的光辉。陆怀舟没有停留，径直向着镇子外那条通往西南的古道走去。

　　“陆……陆公子，等等我！”

　　身后的灵儿似乎因为吃得太饱，跑得有些吃力，一边跑一边喘着气。她那一双有些偏大的布鞋踩在石子路上，发出“啪嗒啪嗒”的声响。

　　她好不容易追了上来，与陆怀舟并肩走着，仰着那张脏兮兮的小脸，好奇地问道：“陆公子，我们这是要去哪儿投宿啊？这荒郊野岭的，连个灯火都没有，怪吓人的。”

　　陆怀舟没有看她，只是望着前方被月光照得发白的道路，淡淡地开口。

　　“不投宿。”

　　“啊？”灵儿愣住了。

　　“今夜，赶路。”

　　陆怀舟的声音平静，却带着一股不容置喙的决绝。他的身影在清冷的月光下拉得很长，孤寂而坚定。

　　灵儿张了张嘴，似乎还想说什么，但看到陆怀舟那冷峻的侧脸，终究还是把话咽了回去。她只是咬了咬牙，默默地加快了脚步，努力跟上那个并不算高大、却让她莫名感到心安的背影。

　　风从两人之间穿过，带着草木的清香和夜晚的寒意。远处的山林里，偶尔传来几声不知名的鸟叫，给这寂静的旅途平添了几分诡异。

　　对陆怀舟而言，这样的夜路并不算什么。自从得到柳红绡的指点，他对于内力的运用也算是初窥门径，即使在这样昏暗的光线下，也能清晰地分辨出百步之外草丛里的一只蚱蜢。更重要的是，那股真气在体内缓缓流转，如同一个生生不息的暖炉，驱散了深秋的寒意，也让他感觉不到丝毫疲惫。

　　可让他感到意外的，是身后那个叫“灵儿”的黄毛丫头。

　　从离开客栈到现在，至少已经走了一个多时辰，近十里山路。一个娇滴滴的、饿了两天的黄毛丫头，居然能面不改色地跟上他的脚程，甚至还有闲情逸致叽叽喳喳地说个不停。

　　“陆公子，你看天上的星星，好亮啊！我在家里的时候，都看不到这么多星星呢。”

　　“陆公子，你走得好快呀，是练过飞毛腿吗？我爹说，江湖上有一种轻功，叫‘神行百变’，一步就能跨过一条河呢！你会不会呀？”

　　“陆公子，你为什么一直不说话呀？是不是嫌我烦了？可是这夜路好黑，我一个人害怕嘛……”

　　她的声音清脆悦耳，像是一串串银铃在耳边晃荡。若是换做从前，陆怀舟或许会觉得这丫头天真烂漫，有几分可爱。但此刻，在他的耳朵里，这每一个问题都像是试探，每一句天真都像是伪装。

　　柳红绡的话犹在耳边——“你这人最大的毛病，就是太容易相信人，也太容易把这世道想得太好。”

　　是啊，这世道险恶。一个饿了两天、盘缠被偷的弱女子，哪来这么好的精神头？一个普通的村野丫头，哪来这么讲究的吃相和这么多的怪问题？

　　这丫头，绝对有问题。

　　陆怀舟猛地停下了脚步。跟在他身后的灵儿没料到他会突然停下，一头撞在了他坚实的后背上。

　　“哎哟！”

　　她捂着被撞疼的鼻子，眼泪汪汪地抬起头，“陆……陆公子，你干嘛突然停下呀，吓我一跳。”

　　陆怀舟缓缓转过身，在清冷的月光下，他那张清俊的脸庞显得有些冷硬，平日里温润的瑞凤眼此刻像两汪深不见底的寒潭，锐利得仿佛能看穿人心。

　　“你到底是谁？”

　　他的声音很轻，却带着一股不容置疑的压迫感，瞬间驱散了周围那轻松的气氛。

　　灵儿脸上的笑容僵住了。她看着眼前这个突然变得陌生的男人，下意识地后退了一步，眼神里闪过一丝慌乱。

　　“我……我就是灵儿啊。陆公子，你怎么了？”她绞着自己的衣角，那双乌溜溜的眼睛再次向右上方瞟去。

　　又是这个小动作，陆怀舟心中冷笑一声，分明是在说谎。

　　“灵儿？”他向前逼近一步，“是哪个‘灵’？哪个‘儿’？家住何方？父母何人？要去投的亲戚姓甚名谁，官居何职，又或是哪门哪派的英雄？”

　　一连串的问题如同连珠炮一般砸了过去，让灵儿彻底慌了神。

　　“我……我叫谢灵鸢，灵动的灵，鸢鸟的鸢……”她情急之下，把自己的姓名脱口而出，但说到一半又立刻捂住了嘴，随即改口道，“不不不，就是……就是铃铛的铃，源头的源！对！我爹是个打铁的，我娘是织布的！我……我要去投的亲戚……是个远房表舅，在……在城里做点小生意！”

　　她这番话说得颠三倒四，破绽百出。

　　陆怀舟看着她那双因为撒谎而四处乱瞟的眼睛，心中最后一点耐心也消磨殆尽。

　　“是吗？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你爹既是打铁的，为何你的手却这般细皮嫩肉，连个茧子都没有？你既是村野丫头，又为何知道‘神行百-变’这种江湖上的轻功名号？你既然饿了两天，为何还能跟着我走十里山路面不红、气不喘？”

　　“我……”谢灵鸢被他问得哑口无言，一张小脸涨得通红，急得快要哭出来了，“我……我天生力气大不行吗？那些……那些都是我听路过我们村的说书先生讲的！我没有骗你！我爹……我爹真的嘱咐过我，我的身份……有些特殊，不能随便告诉别人，不然……不然会招来杀身之祸的！”

　　她越说越委屈，眼眶里已经蓄满了泪水，在月光下亮晶晶的，那副楚楚可怜的模样，若是换了旁人，或许早就心软了。

　　但陆怀舟不是旁人，身负血海深仇之时，他便已经褪去了书生的稚嫩与天真。

　　“身份特殊？”陆怀舟缓缓点头，像是在认同她的话，“既然你不肯说，那我就只能用我自己的法子来问了。”

　　话音未落，他身形一晃，如鬼魅般欺近。

　　谢灵鸢只觉得眼前一花，手腕便被一只铁钳般的大手死死扣住。她心中大惊，下意识地便想运气体内的真气反抗。

　　但这个念头只是一闪而过，便被她强行压了下去。

　　不行！一旦动武，就彻底暴露了！这个陆公子虽然看起来凶，但眼神清正，应该不是坏人。他只是起了疑心，只要自己抵死不认，他一个读书人，还能把自己怎么样？

　　就是这个致命的误判，让她错失了唯一的机会。

　　陆怀舟根本不等她反应，手臂一较力，便将她整个人都拽了过来。他顺势转身，用膝盖顶住她的后腰，另一只手绕过她的脖颈，将她以一个极其屈辱的姿势按趴在了路边一块还算干净的大石头上。

　　“啊！你……你干什么！放开我！救命啊！”

　　谢灵鸢终于感到了害怕。她拼命挣扎，双腿乱踢，可陆怀舟的手臂如同铜浇铁铸，让她动弹不得。她的上半身被死死地压在冰冷的石头上，脸颊贴着粗糙的石面，一股屈辱的凉意瞬间传遍全身。

　　“我再问你最后一遍。”陆怀舟的声音在她耳边响起，冰冷而不带一丝感情，“你到底是谁？从哪儿来？到哪儿去？”

　　“我说了我叫灵儿！你这个坏人！登徒子！快放开我！不然我……我咬舌自尽了！”谢灵鸢声色俱厉地喊道，试图用这种方式吓退他。

　　“咬舌自尽？”陆怀舟仿佛听到了什么笑话，他一只手按住谢灵鸢的后背，另一只手却慢条斯理地伸向了她那双还在乱踢的小脚。

　　“看来你还是没搞清楚状况。”

　　他的手指准确无误地捏住了她的脚踝。那脚踝纤细得仿佛一折就断。

　　“你……”谢灵鸢感觉到他的动作，心中升起一股不祥的预感，挣扎得更加剧烈了，“你要干什么？别碰我！”

　　陆怀舟并未回应，手上动作不停，三下五除二便将她那双有些偏大的布鞋给扯了下来。

　　鞋子一脱，一双被包裹在略显陈旧但依旧干净的白色布袜里的小脚便暴露在了空气中。

　　那双脚的轮廓小巧而精致，即便隔着袜子，也能看出那高高耸立的足弓和圆润的脚跟。

　　陆怀舟伸出手指，隔着那层薄薄的布袜，在那小巧的脚心处轻轻地画了个圈。

　　“说不说？”

　　“我……”

　　谢灵鸢刚想嘴硬，一股突如其来的、难以言喻的酥麻感便从脚心处炸开，如同千万只蚂蚁瞬间爬遍了全身。

　　她的身体猛地一僵，紧接着便不受控制地扭动起来。

　　“啊……你……你干什么……哈哈哈……痒！好痒啊！”

　　笑声毫无预兆地从她喉咙里迸发出来，清脆得像山谷里的黄鹂鸟。她整个人像是被抽了筋，趴在石头上剧烈地弹跳着，原本想要骂人的话全都变成了破碎的、带着哭腔的笑声。

　　“说不说？”

　　陆怀舟面无表情地重复道，手指加大了力道。

　　他的指甲隔着袜子，开始在那最为敏感的脚心纹路间来回刮搔。那动作不轻不重，却正好卡在了一个最让人难以忍受的临界点上。

　　“不说……哈哈哈……我就是不说……你这个……坏蛋……哈哈哈……痒死我了……救命啊……哈哈哈……”

　　谢灵鸢笑得眼泪都飙了出来，一张小脸涨得通红，浑身上下没有一丝力气，只能任由那个男人摆布。

　　她自幼习武，定力远超常人。可偏偏，她有一个致命的弱点——极度怕痒。这是连她父亲都不知道的秘密。平日里，别说是被人挠痒，就是自己不小心碰到脚心，都会半天缓不过劲来。

　　此刻被陆怀舟用这种手法攻击，对她来说简直就是最可怕的酷刑。

　　陆怀舟见她嘴硬，便加大了攻势，他的手指离开了脚心，转而钻进了那五根小巧的脚趾之间，隔着布袜也能清晰地感觉到那趾缝间的温热与柔软。

　　“啊啊啊——！不要！那里不行！哈哈哈……我错了……我真的错了……哈哈哈……公子……好公子……你饶了我吧……我真的什么都不知道……呜呜呜……哈哈哈……”

　　谢灵鸢彻底崩溃了。她感觉自己的神智都在这无休无止的奇痒中变得模糊，身体的本能已经完全压倒了理智。她只知道笑，只知道求饶，只知道像条虫子一样在石头上扭来扭去。

　　她的上身被压着，双腿却在空中疯狂地乱蹬，那双穿着白色布袜的小脚在月光下划出一道道残影。

　　陆怀舟看着她这副模样，眉头却皱得更紧了。

　　不对劲。

　　这丫头虽然笑得惨，求饶也求得可怜，但她的眼神深处，却始终守着一丝清明。那是一种宁死不屈的倔强。

　　她明明已经到了崩溃的边缘，却还在硬撑着什么，这个秘密，对她来说一定比性命还重要。

　　陆怀舟停下了手上的动作。

　　笑声戛然而止。

　　谢灵鸢大口大口地喘着粗气，浑身香汗淋漓，头发散乱地贴在脸颊上，那副模样要多狼狈有多狼狈。她趴在石头上，身体还在因为刚才的剧烈刺激而微微抽搐着。

　　“怎么？想通了？”陆怀舟的声音依旧冰冷。

　　谢灵鸢缓缓抬起头，那双被泪水洗过的眼睛在月光下显得格外的亮。她看着陆怀舟，嘴角忽然向上勾起，露出一个有些虚弱却无比挑衅的笑容。

　　“想通了。”她喘息着说道，“有本事……你就痒死我。”

　　“我倒要看看，你一个大男人，能把我一个弱女子怎么样。”

　　她竟然还在用“弱女子”这套说辞！

　　陆怀舟被她这破罐子破摔的样子给气笑了，他松开了压着她后背的手，慢条斯理地站直了身子。

　　谢灵鸢以为他要放弃了，心中刚松了口气，却见陆怀舟不紧不慢地解下了自己腰间的束带。

　　“你……你又要干什么？”谢灵鸢看着他手里的布带，心中再次升起不祥的预感。

　　陆怀舟没有回答。他抓起谢灵鸢那还在微微颤抖的脚踝，将她的双脚并在一起，然后用那根布带，一圈一圈地将她的双脚脚踝牢牢地捆了起来，这是一个只有利刃才能解开的死结。

　　做完这一切，他才重新抬起头，看着趴在石头上的谢灵鸢，脸上露出了一个堪称“和善”的笑容。

　　“既然你这么喜欢，那咱们就换个玩法。”

　　他伸出双手，十指张开，像是两只蓄势待发的铁爪，缓缓地伸向了那双被捆在一起、已经无处可逃的小脚。

　　“换个玩法？”

　　谢灵鸢趴在冰冷的石头上，听着这句从头顶飘来的、带着几分愉悦的话语，浑身的血液几乎都要凝固了。

　　她看着陆怀舟那张在月光下显得忽明忽暗的脸，看着他缓缓伸来的双手，一种比刚才被挠痒时强烈百倍的恐惧攫住了她的心脏。

　　她想要尖叫，想要呼救，但喉咙里像是被塞了一团棉花，只能发出嗬嗬的、意义不明的气音。她的身体因为恐惧而剧烈颤抖，那双被青色布带捆在一起的小脚下意识地向后缩去，却只是徒劳。

　　陆怀舟的手指已经触碰到了那层薄薄的白色布袜。

　　那布袜上还带着少女身体的温度和淡淡的汗湿。他没有立刻施虐，反而像是鉴赏一件稀世珍宝般，手指在那柔美的足弓轮廓上轻轻滑过，感受着袜子下那惊人的弹性与弧度。

　　这种缓慢的、带着侵略性的审视，比直接的攻击更让人崩溃。

　　“看来，这层布倒是碍事。”

　　他低声自语，随即手指一勾，便轻而易举地勾住了袜口，向下一褪。

　　布袜顺滑地脱落，没有丝毫阻碍。

　　当那只白袜从脚尖滑落的瞬间，一双仿佛用最上等的羊脂白玉雕琢而成的赤足，就这么毫无遮拦地暴露在了清冷的月光之下。

　　陆怀舟的呼吸猛地一滞，他没有想过这个古怪的丫头竟然拥有如此一双美足，那是一种充满了灵气与活力的、属于山野与自然的精致。

　　足弓高高隆起，脚背光洁如新瓷，皮肤在月色下泛着一层象牙般的光晕。五根脚趾如同刚刚剥开的嫩笋，圆润饱满，趾甲修剪得整整齐齐，泛着健康的淡粉色光泽。特别是那脚心处，因为紧张和充血，呈现出一种诱人至极的淡粉，仿佛轻轻一掐就能掐出水来。

　　一股淡淡的、不易察觉的草药清香，混着少女独有的体香，钻入陆怀舟的鼻端。

　　如此精致的尤物，陆怀舟并没有心情仔细把玩，他首要的任务是问清楚这个丫头的来历

　　“现在，可以说实话了吗？”陆怀舟的双手已经开始动作。这一次，不再是试探。

　　他十根手指如同十把铁梳，在那两只光洁如玉的小脚上疯狂地舞动起来。指腹按压着每一寸敏感的肌肤，指甲则毫不留情地刮搔着足弓和脚跟。他的动作快得几乎出现了残影，那是一种纯粹为了拷问而生的酷刑。

　　“啊哈哈哈……不……不要……哈哈哈……痒！痒死了！啊啊啊！”

　　谢灵鸢的惨叫声划破了寂静的夜空。失去了袜子的阻隔，那种感觉被放大了百倍。

　　每一根神经都在尖叫，每一寸肌肤都在战栗。奇痒如同山洪暴发，瞬间冲垮了她所有的意志力。她感觉自己像是被扔进了一个由无数根羽毛组成的漩涡里，无处可逃，无处可躲。

　　“我说……我说！哈哈哈……别……别挠了……哈哈哈……我真的说……求你了……呜呜呜……”

　　她笑得涕泪横流，上气不接下气。身体在石头上疯狂地弹跳、扭动，那被捆在一起的双脚在他的掌心里剧烈地抽搐、蜷缩，脚背绷成一道惊心动魄的弧线。

　　陆怀舟的动作却没有丝毫停，等待对方从实招来。

　　“我……哈哈哈……我叫谢灵鸢……全真教掌教……哈哈哈……是我爹……哈哈哈……求你了……停下……”

　　断断续续的话语从她那已经合不拢的嘴里挤出来，混杂在尖锐的笑声和哭泣的喘息中。

　　全真教掌教的女儿？

　　陆怀舟的动作微微一顿。终南山，全真教。这正是他此行的目的地。他心中疑窦丛生，这丫头或许是为了活命，故意编造一个和他目的地相关的身份？

　　“编，继续编。”

　　他的非但没有停手，反而变本加厉，从路边随手揪了一根毛茸茸的狗尾巴草。那草尖在月光下泛着银白色的光，看起来柔软无害。

　　“既然你这么喜欢玩，那我就陪你玩到底。”

　　他用一只手牢牢固定住那两只还在痉挛的小脚，另一只手捏着那根狗尾巴草，缓缓地、带着一种近乎残忍的温柔，将那毛茸茸的草尖探入了她并拢的脚趾缝隙之间。

　　那一瞬间，谢灵鸢的瞳孔猛地缩成了针尖大小。

　　“不——！！！”

　　一声凄厉到不似人声的尖叫从她喉咙深处爆发出来。

　　如果说刚才手指的抓挠是山洪，那这根狗尾巴草，就是最精准、最歹毒的绣花针，直接刺向了她神经的最末梢。那是一种无法用语言形容的、极致的酸痒，草尖的绒毛在趾缝间最娇嫩的皮肤上轻轻地、反复地滑动着。每一次轻微的触碰，都仿佛将灵魂点燃。

　　“啊啊啊啊啊啊！我说！我全都说！是真的！我没骗你！哈哈哈……杀了我吧……你杀了我吧！啊啊啊！”

　　谢灵鸢彻底崩溃了，她的身体像是触了电一样剧烈地抽搐着，口中已经发不出完整的音节，只剩下最原始的嚎叫和笑声。

　　“我爹他逼我闭关……我就跑出来了……呜呜呜……我本来想投奔京城的二叔……谁知道钱袋被偷了……哈哈哈……别……别再碰那里了……求求你……我求求你了……”

　　这一次，她的话语虽然依旧破碎，但细节却清晰了许多，这些细节听起来并不像是临时编造的谎言。

　　陆怀舟看着她那副已经快要休克过去的惨状，心中那股因为被挑衅而燃起的怒火终于缓缓平息。他的目的只是为了问出真相，确保自己不会被一个来路不明的人跟在身边，引来杀身之祸。

　　他停下了手，将那根沾染了少女汗水的狗尾巴草随手扔掉。

　　周围瞬间安静了下来，只剩下谢灵鸢那如同破风箱一般、带着哭腔的粗重喘息声。

　　她趴在石头上一动不动，像是一件被玩坏了的布偶，彻底失去了所有的力气。汗水浸透了她的衣衫，紧紧地贴在身上，勾勒出少女那纤细玲珑的曲线。

　　陆怀舟站在一旁，默然地看着少女楚楚可怜的模样，心中难免有些愧疚，他默默地蹲下身，解开了那根捆住谢灵鸢脚踝的青色布带，随后拾起那双被扔在一旁的白色布袜。

　　陆怀舟的动作很轻，甚至带着几分笨拙。他托起那只还在微微颤抖的、冰凉的小脚，小心翼翼地，像是对待一件易碎的瓷器，将那布袜重新为她套上。

　　指尖不可避免地再次触碰到那敏感的肌肤，引来女孩一声压抑的、受惊般的抽泣，陆怀舟的手顿了一下，随即用更轻柔的动作，将袜子一点点拉好，抚平了上面的每一丝褶皱。

　　最后，他拿起那双有些偏大的布鞋，同样轻柔地为她穿好，甚至还细心地替她系好了那早已松散的鞋带。

　　做完这一切，陆怀舟缓缓站起身，退后了两步，拉开了与她的距离。他整理了一下自己的衣襟，对着那个依旧趴在石头上、连头都抬不起来的瘦弱身影，深深地、郑重地作了一个揖。

　　“谢姑娘，在下……鲁莽了。”

　　他的声音不再冰冷，而是恢复了那种独属于读书人的清朗，只是其中带着深深的歉意。

　　“方才……多有得罪。只因江湖险恶，人心难测，在下也是迫不得已，才出此下策。还望姑娘……海涵。”

　　说完，他便直起身，静静地站在那里，不再言语，等待着她的宣判。

　　谢灵鸢却只像没听到一般，蜷缩着身体，似乎仍心有余悸。

　　陆怀舟沉默地看了她半晌，转身走进了路边的树林。片刻之后，他抱着一大捆干枯的树枝走了出来。他没有说话，只是走到离谢灵鸢几步远的一处避风的凹地，将干柴堆好，然后从怀里摸出火折子。

　　微弱的火星在黑暗中亮起，他俯下身，小心翼翼地吹着气。很快，一小簇橘黄色的火苗便跳跃着燃了起来，舔舐着干燥的木柴，发出“噼啪”的轻响。

　　火焰渐渐旺盛，驱散了周围的阴冷，也投下了两道长长的、摇曳不定的影子。

　　温暖的光芒照亮了谢灵鸢苍白的小脸，她似乎是被火光吸引，缓缓地从石头上撑起了身子。她的动作很慢，很吃力，仿佛耗尽了全身的力气。她坐了起来，双膝蜷缩在胸前，双手紧紧地抱着自己的膝盖，就那样呆呆地看着跳动的火焰，一言不发。

　　她的头发散乱，脸上还挂着未干的泪痕，那双原本灵动的眼睛此刻空洞而茫然，像是一只受了惊吓后、还未从噩梦中醒来的林中幼鹿。

　　陆怀舟看着她这副模样，心中的愧疚更深了，他从自己的行囊里拿出那个油纸包，将仅剩的几块干粮饼在火上烤了烤，烤出了一点焦香，然后走到谢灵鸢面前，将一块温热的饼递了过去。

　　谢灵鸢的身体瑟缩了一下，像是怕他会再做什么。

　　“吃吧。”陆怀舟的声音很轻，带着一丝他自己都未曾察觉的小心翼翼，“刚才是我的不对。我……不该那样对你。”

　　谢灵鸢抬起头，那双空洞的眼睛终于有了些许焦距。她看着陆怀舟，又看了看他手中那块冒着热气的饼，嘴唇动了动，却没有接。

　　陆怀舟也不勉强，只是将饼放在她身边的石头上，然后自己回到了火堆旁坐下，默默地啃着另一块冰冷干硬的饼，他吃得很慢，像是在咀嚼自己的过错。

　　一时间，两人谁也没有说话。旷野上只剩下风声和火堆燃烧的“噼啪”声。

　　不知过了多久，那块放在石头上的饼子渐渐凉了。

　　谢灵鸢终于动了，她伸出还在微微颤抖的手，拿起了那块饼，小口小口地、机械地往嘴里送。她吃得没有味道，仿佛只是在完成一个任务。

　　陆怀舟看着她，心中那股压抑的情绪再也忍不住，化作了一声沉重的叹息。

　　“我并非……有意要为难你。”他开口了，声音在夜色中显得有些飘忽，“我只是……怕了。”

　　谢灵鸢咀嚼的动作停了下来，抬眼看向他。

　　“怕？”她的声音沙哑，带着浓重的鼻音，还有一丝不解的讥讽，“你一个大男人，把我一个弱女子按在地上那样折磨，你还说你怕？”

　　“是，我怕。”陆怀舟没有回避她的目光，他的眼神里满是苦涩与自嘲，“我怕你是那些人的同党，我怕你是来取我性命的。我怕我一不小心，就会像我的父母一样，死得不明不白。”

　　谢灵鸢愣住了。

　　“就在几天前，我还是一个只知道读圣贤书，一心只想着金榜题名、光宗耀祖的书生。”陆怀舟看着跳动的火焰，那橘红色的光芒在他眼中映出两簇细小的、燃烧的火苗。

　　“我的青梅竹马，唤作婉儿，在我进京赶考前，被好赌的爹娘卖给了财主。”

　　他的声音很平静，像是在讲述一个别人的故事。但那紧握成拳、指节泛白的手，却暴露了他内心的波澜。

　　“她给我留了信，说等我考取功名那天，接她回家。所以我拼了命地读书，拼了命地赶考。我以为只要我中了，只要我当了官，我就能把她救出来。”

　　“可结果呢？我名落孙山。我苦读十余年的文章，在那些大人物眼里，一文不值。”

　　“我以为是我学问不够，是我时运不济。直到昨天……我才知道，这一切，从一开始就是个骗局。”

　　陆怀舟的声音渐渐低沉下去，那里面蕴含的恨意，让周围的空气都仿佛冷了几分。

　　“我的父母，并非像村里人传言的那样，死于强盗之手。他们是江湖上赫赫有名的侠侣，因为查到了当朝权宦通敌卖国的证据，而被朝廷的爪牙和所谓的‘结义兄弟’联手害死。我之所以科举落榜，也只不过是那些人斩草除根的手段罢了。”

　　“圣贤书……呵呵……”他发出一声悲凉的干笑，“圣贤书告诉我‘民为贵，君为轻’，可这世道却让我明白，人命如草芥，权势即公理。我连自己都护不住，连妹妹都救不了，我还谈什么经世济民，匡扶天下？”

　　他抬起头，那双布满血丝的眼睛直直地看着谢灵鸢。

　　“所以，当我看到你，一个来历不明、身手不凡却又处处透着古怪的丫头，就这么跟在我身后时，我怕了。我怕你是魏阉的走狗，派来给我这颗‘余孽’最后一刀的。我不敢赌，也赌不起。”

　　“所以，我只能用最直接、最粗暴的法子，逼你说出真相。因为我已经……一无所有，再也输不起了。”

　　说完这番话，他像是被抽干了所有的力气，颓然地垂下了头，将脸埋进了双掌之中。

　　周围再次陷入了死寂。

　　谢灵鸢呆呆地看着他，手里那半块饼子不知何时已经滑落在了地上。她原本以为，这个男人只是个喜怒无常的登徒子，可她万万没有想到，在他那看似荒诞的行为背后，竟然隐藏着如此沉重的血海深仇。

　　一个意气风发的举子，一夜之间家仇国恨加身，人生信仰尽数崩塌。那种从云端跌入地狱的滋味，该有多痛苦？

　　谢灵鸢不禁联想到自己，只是因为不满父亲的安排，不想被关在山上做一个有名无实的“小师姑”，便负气离家出走。可和陆怀舟比起来，自己的那点烦恼和委屈，又算得了什么？

　　至少，她的父亲还活着，还会派人来寻她。而他呢？他只剩下他自己了。

　　不知不觉间，谢灵鸢心中的那份怨恨和恐惧，正在悄然消散，取而代之的，是一种难以言喻的同情与怜悯，她看着那个将头埋在双掌中、肩膀微微颤抖的男人，只觉得他那并不算高大的身影，此刻显得如此孤单，如此脆弱。方才的那些折磨，那些羞辱，似乎也变得不那么难以忍受了。

　　谢灵鸢默默地捡起地上的饼子，拍了拍上面的尘土，然后起身，走到陆怀舟身边，学着他的样子，在火堆旁坐了下来，她没有说话，只是将那块饼子，重新递到了他面前。

　　陆怀舟缓缓抬起头，看到那双已经没有了恨意、只剩下几分复杂情绪的清亮眼眸。

　　“你……”

　　“我原谅你了。”

　　谢灵鸢打断了他的话，声音依旧有些沙哑，却很坚定。

　　她将饼子塞进他手里，然后又坐回原处，抱着膝盖，看着火堆，轻声说道：“我爹常说，江湖就是个大染缸，好人进去，未必能做一辈子好人。你……你还没变成真正的坏人，已经很不容易了。”

　　陆怀舟握着那块还带着她体温的饼，久久没有言语。

　　“你说的那个……魏金忠，我知道他。”谢灵鸢忽然说道，“我听教里的师兄们提起过，他是东缉事厂的督主，权倾朝野，养了很多武林败类做他的爪牙，专门迫害忠良和江湖义士。我爹……我爹也很讨厌他。”

　　“那你……为何还要离家出走？”陆怀舟终于开口问道。

　　“我……”谢灵鸢的脸颊微微一红，有些不好意思地低下了头，“我爹说我性子太野，不知天高地厚，非要让我闭关三年，磨磨我的性子。我才不干呢！外面这么好玩，谁要一个人待在黑漆漆的石室里。所以……我就偷偷跑出来了。”

　　“你倒是……胆子大。”陆怀舟听着她这孩子气的理由，心情莫名地轻松了几分。

　　“那是！”谢灵鸢立刻得意地扬起了下巴，仿佛又变回了那个天不怕地不怕的小魔女，“我可是谢灵鸢！要是连这点胆子都没有，岂不是给我爹丢人？”

　　只是话一出口，她又想起了刚才被挠得哭爹喊娘的惨状，那股子得意劲儿瞬间消失得无影无踪，一张小脸又垮了下来，偷偷地用眼角的余光瞥了陆怀舟一眼。

　　陆怀舟自然也想到了，脸上不禁露出一丝尴尬的笑意。

　　“咳……那个……你放心，以后……不会了。”他郑重地保证道。

　　“哼，谅你也不敢了！”谢灵鸢立刻顺着杆子往上爬，嘴巴一撅，摆出一副“本姑娘大人有大量”的模样。

　　两人之间的那层隔阂，就在这三言两语间，悄然瓦解了。

　　他们开始天南海北地聊了起来。

　　陆怀舟给她讲圣贤书里的故事，讲“仁者爱人”，讲“舍生取义”。谢灵鸢听得似懂非懂，却觉得很有意思。

　　谢灵鸢则给他讲全真教的趣事，讲哪个师兄练功走火入魔，把胡子烧了；讲哪个师姐为了减肥，偷吃了炼丹房的“辟谷丹”，结果拉了三天肚子；讲她爹如何道貌岸然，背地里却偷偷藏着半坛子女儿红。

　　她讲得眉飞色舞，陆怀舟听得津津有味。他这才发现，原来那个传说中仙风道骨、威震天下的全真掌教，也有这么接地气的一面。

　　原来，这死水一般的世道里，也还有这样鲜活有趣的人和事。

　　不知不觉，夜已三更，火堆的光芒渐渐暗淡下去，周围的寒气又重新聚拢了过来。

　　谢灵鸢说着说着，声音便渐渐小了下去。她的头一点一点的，像是啄米的小鸡，最后终于撑不住，脑袋一歪，靠着身后的行囊睡着了。

　　她的呼吸均匀而绵长，嘴角还带着一丝浅浅的笑意，似乎是梦到了什么开心的事。那张洗去了泪痕的小脸上，又恢复了几分古灵精怪的俏皮。

　　陆怀舟没有吵醒她，默默地往火堆里添了几根干柴，让火焰重新旺盛起来，他脱下自己的外衫，轻轻地盖在了谢灵鸢的身上。

　　做完这一切，陆怀舟重新坐下，目光投向了无尽的黑暗，正如他此刻的思绪，悠远而深邃。

　　从得知血海深仇的那一刻起，他就被仇恨蒙蔽了双眼。他变得多疑、冷酷，像一头只知道复仇的孤狼。他撕碎了圣贤书，也几乎撕碎了自己的人性。

　　如果不是谢灵鸢那句“你还没变成真正的坏人”，如果不是她那不计前嫌的善良，自己会变成什么样子？

　　陆怀舟打了个寒颤，他看着身边那个睡得正香的女孩，看着她身上盖着的那件属于自己的衣衫，心中那块被仇恨冻结的坚冰，似乎……正在悄然融化一角。

　　原来，守护，并不仅仅意味着杀戮。原来，这世上除了仇恨，还有温暖和宽恕。

　　陆怀舟缓缓吐出一口浊气，那股盘踞在胸中的暴戾之气似乎也随之消散了不少。他的眼神重新变得清澈起来，虽然那份坚毅与冷峻仍在，但深处却多了一抹久违的、属于人的温度。

　　复仇的路还很长，但他知道，自己不能再孤身一人走下去了。他需要一盏灯，一簇火，来照亮这漫漫长夜，提醒自己不要迷失在黑暗里。或许，身边这个意外闯入他生命的小丫头，就是那簇火苗。

　　陆怀舟转过头，看着谢灵鸢那恬静的睡颜。夜风吹过，将她的一缕发丝吹到了脸上。她似乎觉得有些痒，在睡梦中皱了皱小巧的鼻子，嘴里还发出一声含糊不清的呓语。

　　“别……别挠了……”

　　那声音软软糯糯的，带着几分撒娇的意味，与白日里的倔强判若两人。

　　陆怀舟回想起刚刚这少女娇笑求饶的模样，不免嘴角上扬，也逐渐进入了梦乡。