“这一胎，一定是妹妹。”
她们一一抚着自己的肚子，像是在分享一些转日常进程。
星夜用力吸气，把视线转向别处。但怨灵的大话没有给她逃避的余地。
“你看——”怨灵靠近一步，“她们曾经也跟你一样，希望能够和黑暗战斗，想要守护许多人的信仰。但结果呢？”
“她们得到的只是疲劳、恐惧、孤独，没办法安稳睡觉，也没办法在各处看到窗户上沉最后的日志。再坚强的人，也能生存那些记忆里一点点磨碎……妈妈只是，给了她们一个更温暖的去往。”
星夜没有回答。她嘴里有一股铁锈的味道，是她下意识咬破了嘴唇。
她终于用一种沙哑的声音：“我不会认你。你做什么都不会。”
怨灵看着她，没有动怒，反而露出一丝温柔的怜悯。
“你不需要立刻接受。妈妈可以等。”
它蹲下，将手放在星夜的额前，轻轻抹开她汗湿的头发。那个动作太亲密了，让星夜下意识想往后退，但她的世界被困在原地，无法躲开。
“你是更强的魔法少女，所以她们说你不需要太多耐心来对待你。”怨灵说，“但妈妈不一样。妈妈有足够的时间，等你认为你错了。”
星夜闭上眼睛，从牙缝里挤出一句话：“那你就等吧。”
怨灵没有回答，只是轻轻叹了口气。
然后它抬起头，对着周围的少女们：“让她一个人待一会儿。我们先去给准备那些新的妹妹吧。”
那些穿着白裙的身体像幽灵般一个接一个运转离开，脚步声在丝网上几乎没有发出任何声响。仓库里逐渐安静下来，只剩下她自己的呼吸声，以及丝网在夜的呢下自动像呼吸一样轻轻地震动。
星夜睁眼，看了一眼仓库里那片密闭的黑暗。
她不知道自己还能保持多久，她的意识已经很沉了……白兮也不在联系不上。魔力没有一丝回应。连时间魔力也像被冻在了冰块里。身体悬挂在被吊着的半空中，膝盖微微发颤，小腿紧张得几乎要抽筋。暴露在空气中的皮肤发烫，但更重要的是那股无力感。
她试图在心里默念自己的名字。
“星夜……你叫星夜。”
“……你是魔法少女星夜。”
她开始用这种方式对抗那片笼罩在意识边缘的白色迷雾。
因为一旦连自己的名字都忘记，就是她真正失去一切的时刻。

视线消失的感觉比疼痛来得更早。
星夜被倒吊起来的瞬间，湿滑的丝线从她的额头一圈一圈地缠绕下来，叠过鼻梁、盖过嘴唇，最后紧紧地勒进后脑的头发里。她什么都看不见了，只剩下眼皮下方那种被丝网用力压迫的温钝感。
重力拉扯着她的腰腹，令她意识到自己的处境——上半身被蛛丝牢牢裹住，双臂绑在身侧，只有从腰以下到脚尖的部分还能勉强晃动。
她被吊在“洗礼区”的正中央。双脚离地约三十厘米，身体像一根挂在天花板下的茧蛹一样轻轻摇摆。
黑暗中，声音异常清晰。
周围传来很多细碎的声响。有些是丝网被风轻轻吹动的“沙沙”声；有些是某种黏稠液体缓慢滴落的“嗒、嗒”声；还有些是——从很近的地方传来的、压抑的呼吸声。
不止是她自己的呼吸。
“谁……”星夜下意识想开口，却发现自己的嘴唇被丝线勒得太紧，只能发出含糊的气音。她用力吸了一口气，努力让自己冷静下来。
白兮的声音从精神链接的另一端传来，被干扰得断断续续：“星……夜……坚持住……不要……听……”
那个声音只闪过一瞬，就被一层更厚重的丝网阻隔，像是被捂住了嘴巴。
……看来连契约链接都被切断了。
星夜咬紧牙关，尝试调动体内的魔力。但那些原本像河流一样畅通的能量此刻就像是冻在了干涸的河床里，无论她怎么集中精神，都感觉不到一丝回应。她愤怒地砸了一下自己的舌尖，换来一丝清醒，却换不来任何力量。
有脚步声向她走来。
那声音极轻，是节肢与地面摩擦的细响。但在这片完全寂静的黑暗中，它比雷声更刺耳。
“醒了呀。”温柔的声音从她身侧响起，带着满意的叹息。
星夜猛地挣扎起来：“放开我——！”
“嘘。”那个声音贴着她的耳廓，“你已经不是战士了。你是妈妈的孩子。”一件冰凉的东西抵上了她的臀尖。
那是什么？是什么骨制的、细长而坚硬的触感。
星夜的背脊僵住。
“不乖的孩子，要让妈妈打几下才懂得听话。”
声音落下的瞬间，那根冰凉的东西带着风声，重重地落在了她的屁股上。
“啪——！”
一阵尖锐的疼痛在她左边半边臀部炸开。那一刹那，她全身像过了一道电，肌肉不受控制地绷紧，脚趾猛地蜷起。
“唔啊——！”星夜控制不住地发出一声惊叫。
太疼了。那力道精准地落在臀肉最厚的地方，刺激得她整条腿都跟着发麻。她看不见，正因为看不见，那阵疼痛反而被放大了无数倍。
“……这是第一下。”
那根冰凉的东西离开了她的皮肤，似乎悬在半空，等待下一次落下。
“妈妈这是在教你，乖孩子不该伤害妈妈。”
第二下。
“啪——！”
疼痛从右边臀部炸开，与前一道火辣辣的痕迹对称。星夜的身体在丝网中荡了一下，又荡回来。
她咬着牙，眼眶被逼出一层生理性的泪水。不是因为痛感无法忍受，而是因为她从没有想象过自己会在这样的黑暗中被一个怪物吊起来打屁股——这太羞辱了。
“混账……”她哑着嗓子骂了一句。
“嗯，还会顶嘴。”怨灵的声音带着一丝不悦，却没有生气，“孩子不听话，是最让妈妈伤心的。”
第三下。