攻击开始的第一秒，周围的海水分成了六个方向。
左侧水层向前推进。
右侧海水反向流动。
头顶数百米高的水体向下压落。
海床附近的水流却沿着岩脊向上翻卷。
斜前方和斜后方，又形成两道方向完全相反的高速压力层。
六个方向的力量同时落向白环舱。
黑色沉积物被硬生生拉出一条条长线。
几块嵌在海床里的岩石脱离原位，刚靠近流场交界处，便在扭曲压力中碎成大量颗粒。
常世机关第一层测试没有发射炮弹。
他们只是让白环舱周围的环境，变成一台从不同方向同时工作的巨型撕裂设备。
普通潜航器进入这种区域，外壳会因受力差异迅速变形。
支撑结构断裂以后，深海压力会完成剩下的工作。
白环舱悬停在原位。
浅白色外层环带发生了一次细微调整。
六个方向的压力在接近舱体时，顺着新的空间边界滑向两侧。
它们没有与防护层正面碰撞。
也没有产生激烈爆炸。
所有力量从白环舱旁边经过，最终在舱体后方彼此撞上。
混乱水流卷起大片海床沉积物。
黑色泥沙向上翻涌，覆盖了附近大半照明区域。
常世机关的报告不断传入。
“矢量锚定输出正常。”
“六向压力差达到预设阈值。”
“目标位置没有变化。”
“结构受力数据？”
“无法读取。”
“输出能量去了哪里？”
技术人员迟疑了一下。
“系统显示已经完成作用。”
“但目标没有产生受力记录。”
我听完以后说道：
“这是不是相当于转账显示成功，对面账户却完全没收到？”
星韵观察着外部流场。
“力量确实已经输出。”
“只是没有进入白环舱所在的空间边界。”
“那钱被转去哪了？”
“重新分配到周围海水。”
“听起来像一种很危险的财务技术。”
第一层封锁持续了十几秒。
海床锚点的亮度逐渐降低。
它们没有损坏，只是判断继续提高功率也无法改变目标位置，自动进入冷却。
神代千鹤没有浪费时间。
第二套设备随即运行。
海床中升起大量细长支架。
支架顶端展开薄得几乎看不见的透明结构。
附近海水里很快出现了许多笔直断层。
断层本身没有颜色。
只有悬浮颗粒经过时，才能判断它们的位置。
一粒灰白色沉积物刚刚飘过，便沿中央整齐分成两半。
切割边界继续移动。
经过一块凸起的黑色岩石时，岩石表面悄无声息地出现平滑切口。
上半部分沿着断面缓慢滑落，砸进下方泥沙。
“相位剪切系统。”
星韵说道。
“最初用于紧急分离失控实验舱和高强度材料。”
“常世机关把拆实验室的设备改成武器了？”
“地球遗民组织掌握的技术不完整。”
“具备明确破坏效果的部分，通常更容易被优先利用。”
这个判断放在人类历史里准确得有些难以反驳。
数百道相位断层从不同角度覆盖过来。
前后、上下、斜向。
一张肉眼几乎无法看见的切割网，将白环舱周围所有可用路线全部封死。
我知道白环舱不会有事。
手指还是下意识收紧。
星韵察觉到以后，将手放到我旁边。
我顺势握住。
“需要让他们停止吗？”
她问。
“你确认没危险？”
“确认。”
“那让他们打完。”
星韵看了一眼我们握在一起的手。
“好。”
第一道相位断层接近白环舱。
它没有撞上屏障。
在距离舱体不到半米的位置，传播方向发生了极小偏转。
角度不到肉眼能够分辨的程度。
可就是这点偏差，让切割边界贴着白环舱表面滑了过去。
第二道。
第三道。
后续所有相位断层都发生了同样的变化。
从常世机关的远程影像看，白环舱已经被交错切割线完全覆盖。
附近岩石接连出现平滑断口。
几台无人监测器躲避不及时，被切成失去功能的零件。
真正的切割边界却始终与白环舱保持着一段微小距离。
这些攻击没有被强行挡住。
只是从未真正命中。
“剪切单元运行正常。”
“目标外层没有损伤。”
“攻击路径出现零点零三度偏移。”
“偏移来源？”
通讯频道没人能给出答案。
如果攻击被阻挡，他们还能测量防御强度。
如果攻击被抵消，他们至少可以寻找能量反应。
白环舱只是让所有攻击从自己身边略微绕开。
只绕开一点。
却足够让整套攻击失去意义。
两座相位支架因为不断修正路径，外层温度迅速上升。
冷却结构喷出大片气泡。
神代千鹤立即下令：
“停止第二阶段。”
“启动最后一级。”
海床深处传来低沉震动。
几座巨型环形装置同时转动。
原本分散在海域里的暗蓝色光线开始向白环舱所在位置集中。
周围海水颜色越来越深。
不是照明熄灭。
而是密度与压力变化让光线产生了严重扭曲。
几秒后，一颗深蓝近黑的高压水球将白环舱完全包裹。
水体被压缩到几乎不再流动。
大量微小气泡刚刚出现，便在压力中瞬间消失。
岩层承受不住变化，裂缝从海床向四周蔓延。
几道高温热液从裂口喷出，又被高压壳层重新压回岩层。
所有远程无人平台都在快速后撤。
白环舱内部依旧保持稳定。
我能听见自己的呼吸。
银白色界面上的数字正常变化，没有出现误差和跳动。
星韵的长发自然垂在肩后。
舱外，整片海床仿佛正在被某种巨大力量向中心捏紧。
舱内，连空气都没有产生波动。
那种割裂感比剧烈震动更让人心里发紧。
我握住星韵的手，力气比刚才更大了一点。
“身体状态正常。”
她说。
“我知道。”
“你的手在用力。”
“这是地球人表达技术信任的传统动作。”
“有相关记录吗？”
“从我开始就有了。”
星韵轻轻回握。
“那你可以继续。”
压力持续提高。
白环舱能源曲线开始缓慢下降。
幅度并不大。
这些攻击远不足以损坏白环舱，却需要它持续调整外层空间边界，维持舱内环境和位置稳定。
短短一个测试周期，消耗已经明显高于普通悬停。
星韵看了一眼储能状态。
“仍在安全范围。”
“他们消耗得比我们快？”
“快很多。”
常世机关的设备很快出现过载警报。
“能源节点温度超过安全值。”
“三号压力环结构偏移。”
“相位中继没有完全关闭。”
“海床锚点承载异常。”
“建议立即终止。”
神代千鹤没有为了面子继续提高输出。
“终止全部系统。”
大部分装置立刻响应。
矢量锚定环熄灭。
压力节点开始卸载。
可一套旧时代装置与现代控制系统之间的接口出现延迟。
它比其他设备晚了接近两秒。
高压水球已经开始瓦解。
那座装置却仍然维持局部压缩。
两片方向相反的水流在海沟边缘骤然撞击。
一名常世机关行动员原本守在测试区域外六百多米的位置。
他的任务不是参与攻击，而是在远程接口失效时，手动切断那套旧设备的物理能源连接。
按照常世机关计算，压力乱流不可能抵达那里。
可延迟卸载让最后一道反向水流越过了预定边界。
行动员背后的推进装置刚好进入过载保护。
整个人瞬间被水流拖向一条新裂开的岩沟。
“外围安全员失去推进！”
“回收索断裂！”
“启动应急浮力！”
“水流方向错误，无法脱离！”
通讯中第一次出现明显慌乱。
那名行动员正被卷向岩沟。
沟内还残留着没有完全关闭的相位断层。
装甲一旦撞进去，压力壳很可能被直接切开。
我立刻指向舱外。
“那边有人！”
星韵已经看见了。
她松开我的手，抬起指尖。
白环舱外层扩散出一圈很小的淡白色波纹。
波纹穿过混乱水流，落在行动员背后。
星韵没有摧毁失控设备。
她只是让那片区域的水流稳定了不到一秒。
随后，一股柔和推力将行动员从岩沟边缘送了出去。
应急浮力装置重新获得正确方向。
两台无人回收器迅速靠近，抓住装甲，把人拖离危险水域。
“生命状态正常。”
“装甲外层受损。”
“压力系统完整。”
“人员已经回收。”
通讯频道短暂沉寂。
所有人都看见了。
星韵完全可以不管。
那名行动员不是她造成的危险，也没有人有资格要求她救援。
可她还是出手了。
神代千鹤先确认了行动员生命状态。
随后说道：
“终止全部设备。”
“检查人员数量。”
“禁止重新启动封锁系统。”
最后一条暗蓝色光线熄灭。
高压水球彻底瓦解。
海水恢复流动。
被卷起的黑色沉积物缓慢下落，像一场覆盖整片深海的暗色雪幕。
常世机关最强封锁测试结束。
白环舱没有移动，也没有出现结构损伤。
能源储备下降了一小截。
常世机关的损耗却远比我们严重。
数分钟后，神代千鹤的通讯画面重新出现。
她先看向星韵。
“刚才救援外围安全员的行为，常世机关会如实记录。”
星韵只回答：
“凌安先发现了他。”
神代千鹤的视线随即落到我身上。
“无论由谁先发现，结果相同。”
“谢谢。”
她没有表现得热情。
却没有回避承认我们救了常世机关的人。
“测试结论呢？”
我问。
“现有封锁系统无法限制白色飞行器。”
“无法测量防护上限。”
“继续攻击只会损失设备，并扩大人员风险。”
“很诚实的失败报告。”
“失败结果也是技术记录。”
神代千鹤问星韵：
“你刚才有能力直接摧毁所有封锁装置？”
“有。”
“为什么没有？”
星韵转头看了我一眼。
“我答应过他。”
神代千鹤说道：
“你仍然坚持自己无法控制她？”
“当然。”
我回答。
“她愿意听我，是她自己的选择。”
“别把这种关系理解成可以被你们利用的弱点。”
“上一任负责人已经用实际结果证明，攻击我只会让事情更糟。”
神代千鹤没有回避。
“我不会再通过威胁你测试星韵。”
“但从风险分析角度，你仍然是她优先保护的目标。”
“这部分我无法忽略。”
“你可以观察。”
我说。
“别做蠢事。”
神代千鹤看了我一秒。
“我会记住。”
测试结果已经足以让她停止冲突。
双方重新谈判后，达成了一份最低限度的临时协议。
我和星韵只寻找粉晶。
只取满足一次使用的合理数量。
不移动遗迹核心装置。
不主动复制、读取或者带走与粉晶无关的技术资料。
不伤害常世机关成员。
发现遗迹可能产生大范围危险时，提前警告同行人员。
常世机关则停止攻击。
不检查白环舱。
不拘束我和星韵。
不试图夺取粉晶。
允许我们进入最深封存区域。
神代千鹤本人可以带少量观察设备远距离同行。
“这不是正式许可。”
她强调。
“是常世机关在无法阻止你们的情况下，选择降低损失。”
“听起来不太友好。”
我说道。
“但至少很诚实。”
“我们目前没有必要假装友好。”
神代千鹤回答。
“毕竟刚刚死了两个人。”
舱内的气氛稍微沉了一下。
她没有用死亡逼迫我们认错。
只是提醒我们，这份临时协议下面仍然压着没有解决的责任。
星韵说道：
“观察设备不得主动连接白环舱。”
“可以。”
“进入遗迹后，未经提醒不得操作内部系统。”
神代千鹤回答：
“如果存在需要立刻处理的生命危险，常世机关保留行动权。”
“那我会在你们行动前警告。”
这已经是双方目前能够达成的最好结果。
常世机关关闭剩余系统。
黑色指挥平台缓慢下降。
片刻后，神代千鹤离开平台。
她穿着一套指挥型深海装甲。
相比先前行动员的厚重装备，这套装甲更加轻薄，深灰色外层贴合身体，关节覆盖银黑色适配结构，背后安装着两组短距水下矢量推进器。
她没有靠近白环舱。
始终保持两百米左右距离。
身边只跟着两台无人观察器。
短距通讯接通后，她没有继续使用自动翻译。
传来的中文略微生硬，词语之间带着很轻的停顿。
“接下来的距离，我可以直接说中文。”
我愣了一下。
“你会中文？”
“基础交流。”
“档案阅读和谈判需要。”
她补充道：
“不足以讨论复杂哲学。”
“放心。”
“目前没人准备在深海讨论人生意义。”
星韵看了我一眼。
我想起我们不久前确实讨论过生命、爱和活得太久是什么感觉。
这个保证突然显得不太可靠。
常世机关在前方打开一条通道。
白环舱跟随下降。
海水越来越暗。
照明之外，只剩旧时代设备表面偶尔亮起的微弱冷光。
我们经过数座废弃深海支架。
表面附着着白色贝类和暗红色海洋生物。
部分支架已经被热液侵蚀得坑坑洼洼，内部却仍有能量沿细小管线缓慢流动。
再往下，是一组直径超过百米的压力环。
它们嵌在海沟两侧岩壁中，以近乎静止的速度转动。
每转过一个微小角度，附近水流方向都会发生变化。
常世机关在这里布置了大量实体定位桩。
红色指示灯沿海沟边缘一路延伸。
走到某个位置以后，所有定位桩同时终止。
地图也停在这里。
前方只剩下一片连续的黑色海床。
没有门。
没有建筑。
没有人工灯光。
只有沉积物、岩石和几株在水流中轻轻晃动的深海生物。
神代千鹤停在白环舱前方。
“这里是常世机关能够到达的最深区域。”
“所有设备都确认，前方只有连续岩层。”
“无人潜航器沿海床继续前进，最终会从左侧海沟重新返回。”
“我们知道下方存在更深封存层。”
“但一直没有找到入口。”
星韵看着那片毫无特别之处的海床。
银白色界面在她眼前展开。
“不。”
她说道。
神代千鹤转头。
星韵抬手，指向前方。
“入口就在这里。”
常世机关寻找了许多年的入口，肉眼看上去根本不存在。