清欢低下头，目光费力地落在自己颈间的铭牌上。她看不清上面的字，但能感觉到那块冰凉的金属贴着她的皮肤，像一枚烙铁，又像一枚勋章。

沈墨向后退了两步，重新打量她片刻，然后嘴角浮起一丝浅淡的笑意：“不错。比我想象中要快。”他打了个响指，房间角落的一扇小门被推开，一个身材粗壮、满脸横肉的中年男人走了进来。那人穿着一件沾着泥点的工作服，手里拎着一只铁皮桶，桶里似乎装着什么湿漉漉的东西，散发出一股淡淡的酸臭味。

“沈先生。”那人走进来，目光在清欢身上扫了一眼，带着一种毫不掩饰的轻蔑和好奇。

“阿福。”沈墨指了指跪在地上的清欢，“从明天起，她归你管。你负责喂她、带她干活、教她规矩。记住——她不是客人，不是人，只是一件会走的东西。你该怎么对牲畜，就怎么对她。”

阿福咧嘴笑了一下，露出一口发黄的牙齿：“晓得了，沈先生。”他低头看着清欢，目光像在看一只刚买回来的牲口，“这身皮子倒是白净，干粗活可惜了。”

清欢跪在那里，听着他们像谈论货物一样谈论自己，感到一阵彻骨的寒意从脚底蔓延上来。她攥紧手指，指甲陷进乳胶衣下的掌心里，却感觉不到多少疼痛——那层橡胶隔开了她与自己的皮肤，像是连疼痛都被阻断了。

沈墨走到门口，回头看了她一眼：“今晚你先在这里适应一下。明天一早，阿福会带你去牧场那边看看。”

他顿了顿，又补了一句：“清欢，别让我失望。”

铁门在身后合拢，发出沉闷的声响。房间里只剩下她一个人，和那面巨大的镜子。镜子里那个乳白色的身影跪在昏暗的灯光下，颈间的项圈泛着冷光，像一件被陈列在橱窗里的展品。

她盯着那个身影看了很久，久到膝盖开始发麻，久到眼眶里的泪水终于忍不住滑落下来，顺着乳胶衣的面料滚落，留下一道蜿蜒的水痕。她低下头，额头抵在冰凉的地板上，无声地哭了起来。

那扇铁门外，隐约传来阿福粗哑的笑声，和某种低沉的、不知是什么野兽的嚎叫声，混在一起，在夜色中渐渐远去。

皮鞭与蜡泪
那扇铁门合拢之后，房间里静得只剩下通风管道里低沉的嗡鸣。清欢跪在镜子前，额头贴着地板，泪水顺着乳胶衣的面料滑落，在冰冷的地面上洇开一小片深色的痕迹。她不知道过了多久，也许几分钟，也许半小时，膝盖从疼痛变成麻木，又从麻木变回疼痛，像是有什么东西在骨头和地板之间反复碾压。

她终于抬起头，目光落在镜子里那个乳白色的身影上。那件紧身乳胶衣包裹着她每一寸曲线，从脖颈到脚踝，没有一处遗漏。领口处露出一小片锁骨，皮肤被橡胶边缘勒出一道浅浅的红印。她抬起手，指尖触到颈间的项圈，冰凉的金属已经吸收了房间里的温度，贴上去时像是被什么东西轻轻咬住了喉咙。

门外传来脚步声。不是阿福那种沉重拖沓的步子，而是皮鞋踩在地面上、节奏分明的声音，笃、笃、笃，不紧不慢地靠近。清欢的心跳骤然加速，她下意识地想站起来，但膝盖刚离开地面一寸，身体便因为乳胶衣的束缚而失衡，踉跄着重新跪了回去。

铁门被推开，沈墨站在门口，手里多了一样东西——一根乌黑的皮鞭，鞭身约莫两尺长，手柄处缠着深褐色的皮绳，鞭梢细如蛇尾。他反手关上门，缓步走到清欢面前，居高临下地俯视着她。

“我忘了说一件事。”沈墨的声音很平静，像在谈论天气，“刚才你进门的时候，没有先向我问好。”

清欢愣了一下，抬头看他。她以为那只是一个走过场的规矩，没想到他会专程折返回来追究。

“我以为……”她开口，声音嘶哑得连自己都认不出来，“我以为刚才已经……”

“已经什么？”沈墨微微偏头，“你已经跪下了？你已经戴上项圈了？那不代表你记得规矩。”他将皮鞭在手中轻轻转了一圈，鞭梢划过空气，发出细微的呼啸声，“跪下之前要先说‘主人，我回来了’。这不是我临时加的要求，是你签的契约里写好的。”

清欢的嘴唇动了动，脑子里一片空白。她根本不记得契约里写过这些，那几页纸她当时几乎是哭着签完的，根本没有细看。她咬着下唇，低声说：“对不起……主人，我回来了。”

沈墨没有回应。他绕到她身后，脚步声在她耳边清晰地响过，然后停下。清欢看不到他在做什么，只能听到皮鞭在空气中轻轻甩动的声音，一下，两下，像是在试探什么。

“你知道吗，清欢。”沈墨的声音从她背后传来，“我最不喜欢的就是道歉之后还带着怨气的语气。你刚才那句话，听起来像是在敷衍我。”

“我没有——”

“啪。”一声脆响，鞭梢落在她的臀侧，隔着乳胶衣传来一阵火辣辣的刺痛。清欢倒吸一口冷气，身体本能地往前缩了一下，但膝盖刚挪动一寸，第二鞭已经落了下来，落在同一片位置旁边，带起一条平行的灼痛。

“跪下的时候要稳住身体。”沈墨的声音依然平静，像是在讲解某种技巧，“你刚才动了一下，这是不听话的表现。”

清欢攥紧拳头，指甲陷进掌心。她强迫自己稳住身形，不再移动。但沈墨的皮鞭并没有停下，第三鞭落在她腰臀交界处，力度比前两下略重，疼痛从接触点向四周蔓延，像是有人在那块皮肤上点燃了一把火。

她咬着牙，不让自己发出声音。房间里只有鞭梢破空的声音和落在乳胶衣上沉闷的响声，一下接一下，没有规律，忽轻忽重，有时落在同一处，叠加出更深的灼痛感，有时换到新的位置，让她的身体在毫无防备时猛地一颤。她的呼吸渐渐变得急促，额角渗出细密的汗珠，顺着乳胶衣的边缘滑落，在领口处积成一小片湿润。