乾隆三十四年，六月十九，大暑。
贾府被抄的第七日，贾敏和黛玉已经流落在京城最南边的贫民巷里。母女俩身上连一片布条都没有了——押解的兵丁早就把她们的衣裳扯了个精光，连脚上一双绣鞋也在游街的时候被人趁乱拽了去。贾敏赤条条地扶着墙根走，二十岁的身体在盛夏的烈日下晒出了一层薄汗，汗水沿着脊柱沟淌下去，汇进臀缝里，又顺着大腿内侧往下流。她一只手揽着黛玉的肩，黛玉走一步晃一步，十八岁的身体比她更单薄，脚踩在滚烫的石板路上，每一步都烫得脚趾蜷起来，可脚底还是细嫩的，烫红了也不起泡。母女俩都低着头，头发披散下来遮住了半边脸。街上的人回头看她们，有咂嘴的，有坏笑的，有一个卖菜的老妇往她们脚边啐了一口，骂道不要......