大宋仁宗天圣六年，孟冬望日，开封府正堂三司会审。

卯时刚过，铅灰色的寒云就沉甸甸压满了汴梁城的天空，细碎的雪沫子顺着开封府大堂六扇雕花高窗斜斜飘进来，落在公案前磨得发亮的青石板上，转瞬就化了，只留下一滩滩湿冷的水迹，把整座公堂浸得像一口不见天日的冰窖。堂内六根合抱粗的黑漆巨柱沉默矗立，柱身悬挂的 “明镜高悬” 四个烫金大字被阴翳裹着，只剩一点冷硬的光，像阎罗殿里催命的符，柱身上经年累月留下的刀痕与磕碰的缺口，在昏暗的光线下泛着冷光，不知见证过多少屈打成招的冤狱，多少忠良的血泪。堂外的照壁前挤得水泄不通，从五更天就踩着寒霜赶来的汴梁百姓挨挨挤挤，有挑着炊饼担子的小贩，有裹着青布儒巾的赶考书......