奎里跟在母亲身后走下山坡，回头看了一眼古橡树的方向。阳光正好照在树干上，投射出一道长长的影子。他摸了摸左手臂上那道若隐若现的红色纹路，心里已经有了决定。

夜幕降临，精灵村庄沉入一片安详的寂静。月光透过窗棂洒在奎里的床上，他睁着眼睛，听着母亲在隔壁房间里轻微的呼吸声。等到呼吸声变得均匀绵长，他轻手轻脚地爬起来，从床底下的暗格里取出一个背包——里面装着干粮、水袋、火石、匕首，还有一卷从村图书馆里偷来的北境地图。

他走到客厅的角落，那里立着一个木制的枪架，上面放着用布条裹好的晨曦之枪。奎里犹豫了一下，伸手握住枪身，这一次没有震动，没有幻象，只有冰凉的触感和沉重的分量。他将枪背在背上，用斗篷盖住，然后推开后门，走进了夜色之中。

村庄的街道空无一人，只有几只夜莺在屋檐下低声鸣叫。奎里贴着墙根快速穿行，避开了村口的岗哨——那两个年轻的精灵守卫正在打瞌睡，月光照在他们银色的头发上，像两座雕像。奎里从村子东边的矮墙翻出去，落在一片麦田里，麦穗刚刚抽出嫩芽，在夜风中轻轻摇晃。

他蹲在麦田里，打开地图，借着月光辨认方向。地图上用红色墨水标注了一个位置——北方的废弃迷宫，据说是龙血战争时期的遗迹，里面藏着许多关于龙族的秘密。吟游诗人的故事让奎里坚信，那里一定有什么东西在等着他，也许是与父亲有关的线索，也许是关于晨曦之枪的真相。

他收起地图，深吸一口气，朝着北方走去。夜风裹着泥土和青草的气息扑面而来，远处的山峦在月光下呈现出深蓝色的轮廓，像巨大的沉睡的巨兽。奎里的心跳得很快，既有兴奋，也有紧张。他从未独自离开过村庄，更别说去北方的荒野冒险。但此刻他胸中涌动着一种从未有过的力量，那是来自血液深处的呼唤，是父亲留给他的遗志，是他作为半精灵、作为龙血骑士之子，必须面对的命运。

走了大约一个时辰，村庄早已消失在身后的黑暗中。前方的地形逐渐变得崎岖，树木越来越稀疏，取而代之的是嶙峋的岩石和干枯的灌木丛。空气也变得干燥起来，带着一股淡淡的硫磺味。奎里皱了皱眉，这个味道他曾在村里的老猎人口中听说过——那是靠近龙族领地时才会闻到的气息。

他突然停下脚步，侧耳倾听。风中隐约传来一阵低沉的轰鸣声，像是某种巨大生物在呼吸，又像是地下深处的岩浆在翻涌。奎里握紧了长枪，手心微微出汗。地图上显示，废弃迷宫就在前方不远处，翻过前面那座低矮的山丘就能看到入口。

就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。奎里猛地转身，看到一个身影从黑暗中冲出来，气喘吁吁地停在他面前——是村里的铁匠徒弟，一个叫埃里克的人类少年，比他大两岁，平时总喜欢找他打架。

“奎里！你果然在这里！”埃里克弯着腰，双手撑着膝盖，大口喘着气，“你母亲发现你不见了，让我来找你。她说如果你要去北边，一定会走这条路。”

奎里皱了皱眉：“她怎么知道的？”

“你以为你母亲是什么人？”埃里克直起身，擦了擦额头上的汗，“她可是当年跟着你父亲一起冒险过的女人。村里人都知道，只是没人敢提罢了。”

奎里愣住了。母亲跟着父亲冒险过？她从未提起过。他一直以为母亲只是一个普通的精灵女子，在父亲失踪后独自抚养他长大。

“她让我转告你一句话，”埃里克走近几步，月光照在他年轻的脸上，表情认真得不像平时的他，“她说：‘如果你一定要去，就记住你父亲留给你的最后一句话——龙血的力量不是用来征服的，是用来守护的。’”

奎里沉默了几秒，然后点了点头：“我知道了。”

“还有，”埃里克从腰间解下一个皮袋，扔给奎里，“这是你母亲让我带给你的，说是你父亲留下的东西，也许对你有用。”

奎里接过皮袋，打开一看，里面装着几颗暗红色的晶石，散发着微弱的热量。他认得这种东西——龙晶碎片，蕴含着微弱的龙族能量，可以用来制作药剂，也可以用来激活某些古老的符文。

“替我谢谢她。”奎里将皮袋系在腰间，对埃里克说，“你回去吧，告诉她我会平安回来的。”

埃里克咧嘴一笑：“我就知道拦不住你。不过，如果你真的在迷宫里遇到什么麻烦，记得往东边跑，听说那边有一条地下河，可以通向地面。”

说完，埃里克转身跑回了夜色中。奎里目送他的背影消失，然后继续向北走去。翻过山丘后，一个巨大的洞口出现在前方——那是废弃迷宫的入口，洞口呈不规则的圆形，边缘布满了风化侵蚀的痕迹，看起来像是某种巨兽用爪子刨出来的。洞口深处一片漆黑，看不到尽头，只有一股股硫磺味和热浪从里面涌出来。

奎里深吸一口气，点燃火把，踏入了黑暗之中。

洞内的通道比想象中宽阔，足有十几步宽，两侧的墙壁上刻满了古老的壁画——龙与骑士的战斗、精灵与人类的联盟、还有巨大的符文阵法。奎里一边走一边观察，发现这些壁画记录的历史与吟游诗人讲述的故事大体一致，但多了一些细节——比如龙血骑士的枪尖上，总是缠绕着一团红色的火焰，那是龙血燃烧时的颜色。

通道向下延伸了大约半个时辰，突然豁然开朗。奎里发现自己站在一个巨大的地下洞穴中，洞穴的穹顶高得看不清，只有火把的光芒照亮了一小片区域。洞穴中央立着一根巨大的石柱，石柱上刻满了密密麻麻的符文，散发着幽幽的蓝光。石柱的顶端，镶嵌着一颗拳头大小的龙晶，光芒就是从那里发出的。

奎里走近石柱，伸手触摸那些符文。指尖刚一触碰，符文便亮了起来，整个洞穴被蓝光照亮。他这才看清洞穴的全貌——这里似乎是一个古代龙血骑士的训练场，四周散落着破损的武器和铠甲，墙壁上挂着褪色的旗帜，上面绣着龙与骑士的图案。