清晨的薄雾还没完全散尽，泉州港已经喧闹起来。二十艘大型福船依次停泊在码头最外侧，船身漆成深青与朱红，帆布被海风吹得猎猎作响。甲板上，水手们来回奔走，搬运最后的箱笼、粮袋与火药桶，护卫们腰佩刀剑，神色凝重地检查着每一处绳索与炮位。岸边聚着不少随行的亲眷，他们扶老携幼，身挎大包小包，正在曹家私兵的调度下徐徐登船。空气里混着咸湿的海腥、木料的气味，还有淡淡的烟火残香。

曹霖站在最前方那艘主船的旁边，长衫被风吹得微微鼓起，他的目光扫过整支船队，确认一切就绪，又下意识望向通往城里的那条石板路。他知道她会来，昨夜后院分别时，陈晚萱没有哭，只是把脸埋在他胸口，静静地听他的心跳。临走前她轻轻说了一句：“明天……我会去码头。”声音轻得几乎被夜风吹散，却像一颗钉子，钉在曹霖心里。

果然，雾气最浓的时候，一个纤细的身影从远处匆匆奔来。陈晚萱的裙摆因为跑动而卷起了细碎的褶皱，白袜与绣鞋上也沾了些许晨露。她的头发有些乱，素银簪斜斜地插着，脸颊因为急奔而泛着红。她的身边跟随着四五个护卫，曹霖不用猜也能料到这是她的父母派来监视保护她的，陈晚萱来时经过的石板路某处，此时几个家奴簇拥着一辆轿子，林嘉仪掀开轿子的帷幕，远远望着码头处正在奔跑的女儿。在护卫的开道下，陈晚萱穿过人群，脚步越来越快，几乎是一路小跑到了曹霖面前，才猛地停住，胸口剧烈起伏。

“霖哥……”陈晚萱的声音带着喘，也带着压不住的颤抖。
“怎么跑得这么急？路上小心些。”曹霖快步上前，伸手扶住她的手臂。
陈晚萱摇摇头，抬起眼看他。眼眶已经红了，却努力撑着不让眼泪掉下来。“我怕……怕来晚了，船就开了。”
曹霖的喉结动了动，抬手帮她把被风吹乱的碎发别到耳后，动作极轻。“不会，既然你昨天说了要来送我，那么无论多久，我都会等你。”

两人就这样站在码头最外侧，身后是即将启航的船队，身前是渐渐醒来的港口。海风一阵阵吹过，把她的裙摆吹得轻轻摇晃，也把两人之间的沉默吹得更加清晰。
“昨晚睡了吗？”曹霖先开口。
“睡不着，一直在想……想你走了以后，我会不会再也见不到你。”陈晚萱轻轻摇头。

曹霖没有立刻回答，他低头看着她，目光里有心疼，也有一种被迫斩断的决然。
“你要答应我，好好照顾自己。”曹霖没有正面回答陈晚萱的疑问，只能用对她的关怀来掩盖自己内心的茫然。
陈晚萱的嘴唇动了动，最终只是用力点了点头。泪水终于还是从眼角滑落，她急忙抬手去擦，却被曹霖先一步用袖口轻轻拭去。
“别哭。”他的声音比风还轻。“八年前你也是像这样来码头为我送行，那时候的你也哭了，当时我说，我希望在我回来之时，我认识的晚萱能变成一个坚强勇敢的女孩子。”

她却哭得更厉害了些，肩膀微微发抖，曹霖索性把她拉近，让她的额头抵在自己肩窝。陈晚萱的双手紧紧抓住他的衣襟，想最后感受一下心上人的体温。周围的人群一直在注视着他们，有人低声议论，有人投来复杂的目光，曹霖却完全不在意，只是一只手稳稳地揽着她的背，另一只手轻轻拍着她的肩，一下一下，像安抚受惊的小兽。过了好一会儿，陈晚萱才稍微平复下来，她从曹霖怀里退开半步，抬起泪湿的脸，努力挤出一个笑。

“霖哥，你在那边……一定要平安。”
“我知道了。”
“吃饭要按时，不要太拼命，晚上冷的话，多加件衣服。”
“好。”
“还有......书信，如果有船回来，一定要托人带信给我。”
“一定。”
她说一句，他应一句，简单的叮嘱，却揉进了二人所有的情丝。

船上传来水手的号子声，主帆开始缓缓升起。管家快步走过来，在曹霖身后低声提醒：“老爷，时辰快到了，再耽搁恐错过潮水。”曹霖点点头，却没有立刻松手，他从袖中取出一样东西。那是一把精致的燧发手枪，枪身不长，枪托用深色硬木制成，上面镶着细密的银丝纹路，枪管乌黑发亮，扳机护圈打磨得光滑。整把手枪被仔细地用油布擦拭过，此刻在晨光下折射出冷而锐利的光泽。

“这是......”陈晚萱愣住了。
“西洋的燧发手枪。”曹霖把枪放在她掌心，又把一个布包塞进她手里，里面是一小袋铅弹，油纸，点火燧石，计量管和火药瓶。“这是我在西洋时，一位好友送我的礼物。不同于大明的火绳枪，这种枪无需外火引燃，只需在卡槽上涂抹少许黑火药，再放入燧石即可，这个就是卡槽了，其余配件这个布包里面都有。”曹霖指着手枪上的卡槽给陈晚萱看。“要装填子弹的话，记得要用布包里面的计量管量取火药，再倒进枪管里面，铅弹要用油纸包裹好塞进枪管，塞进去后取出枪管下方的通条将铅弹捅到底，这样就可以发射了。”

陈晚萱的手指微微发抖，握着那把沉甸甸的枪，抬起头看他。“你……要送我这个？”
“我走了以后，泉州不会一直太平。”曹霖的声音很认真。“前段时间已经有风声传来，说清军正在南下，在我看来，残明军队士气低迷，内讧不止，一定挡不住清军铁蹄的。清军兵锋打到泉州附近是迟早的事情了，到时候人心惶惶，什么事都可能发生。这把枪给你防身，你一介弱女子，如何能与身着盔甲，身材魁梧的兵痞抗衡，但这把枪可以轻易击穿甲胄，有了它，你遇到危险时也有保命的手段了。平时藏好，真有危险的时候，不要犹豫。”

曹霖顿了顿，又补充道：“火药受潮会失效，每隔一段时间记得拿出来检查，铅弹也要保持干燥，如果实在用不上，就当我留给你的......一点念想。哦对了，你回去也要好声劝导伯父伯母，这段时间要尽快招募护卫，训练一支私兵出来，现在这兵荒马乱的年头，手上有兵有家伙，才能保障自身的安全。”

陈晚萱把枪紧紧攥住，眼泪又一次涌了出来。“霖哥……你自己呢？你才是要去海外的人。”
“我有护卫，有火器，有船队。”曹霖伸手，再次帮她擦去泪水，他的拇指轻轻摩挲过陈晚萱的脸颊。“你只有你自己，所以这把枪，必须给你。答应我，一定要照顾保护好自己，我一旦站稳了脚跟......只要听到泉州有危险的消息，无论如何凶险，一定会回来找你！”

陈晚萱哽咽着点头，把枪和布包小心收进袖中的暗袋。“我的平安符记得戴在身上，想我时就看看，就相当于是我在你的身旁了，我相信它一定会保佑你万事顺遂的。”

号子声更急了，主船上的水手已经开始收缆。曹霖最后一次把陈晚萱拥进怀里，低头在她发顶轻轻印下一吻。“我走了......”
“去吧。”陈晚萱的声音有些沙哑，却仍努力抬起头，给他一个完整的，带着泪的笑容。

曹霖松开手，转身大步走向跳板，每走一步，心口就像被什么东西狠狠揪住。登上甲板后，他没有立刻进舱，而是站在舷边，回头望向岸上。陈晚萱仍站在原地，衣裳在晨风里猎猎作响，她没有再追上来，只是踮起脚，用力朝他挥手，泪水不断滑落，她始终保持着那个挥手的姿势。帆布完全展开，潮水推着船身缓缓离岸，距离一点点拉开，岸上的人影渐渐变得模糊。曹霖仍旧站在舷边，直到港口的轮廓被海雾吞没，直到那一抹倩影彻底消失在视线尽头。

他抚摸着衣服内衬里的平安符，海风吹过，带着咸湿的味道。而岸上，陈晚萱一直站到船队的最后一艘帆影都看不见，才慢慢蹲下身，把脸埋进膝间，无声地哭了出来。她的手中紧紧握着那把手枪，手枪沉甸甸的，还留有曹霖遗留下的最后一丝温度。
“我们一定会再见面的......”陈晚萱呢喃着，在海风的呼啸声中，几乎听不见她的碎碎细语。

南京城。
这几个月，局势变化之快超乎了所有人意料，清军于正月在潼关击溃了顺军主力，西安沦陷。清军占据陕西后，一方面派军往湖北追击李自成残部，另一方面委派豫亲王多铎为主帅，分兵十万南下，浩浩荡荡杀向南京。值此危急存亡之际，镇守江北防线的四镇总兵——黄得功，刘良佐，刘泽清，高杰四人却互不统属，相互掣肘，多次内讧。更兼外部左良玉叛军，清军铁蹄的压力，此刻的南明小朝廷是风雨飘摇，一派末日景象。

“启禀陛下，据探马来报，清军的部队已经逼近江北防线，史可法督师如今正在扬州总督防务，还请陛下速拨军饷。”南京皇宫太和殿内，站在前排发言的，正是如今的南明内阁首辅马士英。曾经的他靠联合江北四镇，率先拥立朱由崧而总揽大权，马士英主政期间排斥异己，结党营私，将史可法赶至扬州督军。可如今面对江对岸气势汹汹的清军，这位不可一世的权臣也没了往日的光彩，甚至于要将对抗清军的希望全部寄托于曾经的政敌史可法，这是何尝讽刺。

“军饷......军饷......哪里来的军饷！朕也想知道哪里有军饷！！！”在台上歇斯底里地正是当今残明行朝的弘光帝朱由崧，自他继位以来，他是没有过过哪怕一天的舒心日子。他接手的是一个比崇祯继位时还烂的大明半壁江山，官员之间勾心斗角，地方地主乡绅势力强大，财政完全崩溃，江对岸的清军虎视眈眈......“这样吧，如今大战在即，下一道旨意给史督师，让他自行在扬州城内筹措军饷，聚拢败兵，南京方面实在是巧妇难为无米之炊啊。”

“这，陛下......”礼部尚书钱谦益站了出来。“陛下，当今之情形，江北犹如累卵之危，今年正月，四镇之一的高杰被叛将所杀，高杰一死，四镇防卫缺口大开，清军要想拿下淮河是易如反掌。淮河一失，扬州就成孤城，扬州再有危，南京亦难保。所以臣建议，请陛下尽早准备继续南迁的事宜，陛下万乘之躯，千万不可有所闪失。”

“又要逃嘛......”弘光帝坐在龙椅上双目无神，他想起了洛阳前几年被农民军攻破时，自己就抛弃了自己的父亲，带着妹妹仓皇出逃。如今南京为难，他又被劝谏往南逃亡，这一年多的皇帝生涯也没有他想象中风光，每天被党争，军费，粮草，败报折磨的他，已经如同一具行尸走肉般毫无生气。“罢，朕不想再逃了......清军打到哪朕都不管了！传旨史可法，让他自行解决扬州与江北的防务问题，务必与扬州共存亡！退朝！”

匆匆结束了这场闹剧般的朝会后，弘光帝回到了后宫，此时的他早已无心国事，下了朝后便与嫔妃戏子泡在一起，醉生梦死......

“陛下，昭宁公主在殿外求见。”皇帝身边的小太监一路小跑进来，在弘光帝耳边轻语道。
“她怎么来了？罢了，宣她进来吧......”弘光帝此时正搂着妃子看台上表演看得正起劲，很明显昭宁公主的到访让他很不痛快。

“昭宁公主觐见！”小太监在殿外夹起嗓子喊了一声，昭宁公主，这位当今皇帝的亲妹妹，款款迈着优雅的步伐走进了殿内。昭宁公主朱洛瑶，农民军攻破洛阳时，随朱由崧一起乔装逃亡，在朱由崧称帝后，被封为昭宁公主。时年十九岁的她，不同于一般遵循封建礼教的女子，她怀有一颗赤城的爱国之心，在南明朝廷建立后，朱洛瑶常游走于地方乡间，号召呼吁地主乡绅能慷慨解囊，解前线将士军饷粮草的燃眉之急。朱洛瑶入内，只见眼前的弘光帝醉生梦死的模样，她微微蹙眉，但该有的礼数还是要有，朱洛瑶行了一礼，开口道。

“皇兄......你......”
“洛瑶回来了啊，你这段时间不是在苏杭募集军饷粮草嘛，怎么了，事情办完了吗？”
“是，我经过一个月的奔走，此次共募集粮草十万石，银两八万两.....还有一些乡绅赞助的鸟枪三百把，长枪朴刀等......”
“皇妹这段时间为国尽心尽力，为兄看在眼里，这些总体数据你自己看看就足够了，不用呈报于朕。”还没等朱洛瑶说完，弘光帝就急不可耐地打断了她，随即他的注意力就又放在了舞台上的表演上。
“皇兄！”朱洛瑶实在忍不住了，开口怒斥道。“别再这样沉溺于歌舞美色中了！鞑子兵都快打到长江了！你可是我大明的皇帝，现在这种危急存亡之秋，你不做出表率的话，会让底下的将士臣子心寒的啊，你真的想看见鞑子兵打进南京，我大明再亡一次国的场景吗？！”朱洛瑶急得面红耳赤，左脚不停蹬地，类似的话她这个妹妹已经对这个不成器的皇兄说了无数次了，可始终没能骂醒她的皇兄，这一次也不例外。

“鞑子兵打到长江......哈哈哈！就算朕现在振作起来，又能改变什么？！！！现在的国库是前所未有的空虚，部队的士气是空前的低迷啊！我们没钱没粮没士气，朝堂之上还在党争不止，拿什么抵挡鞑子兵啊。皇妹啊，你这次募集来的军饷粮草，都不够前线军队十天的用度，与其如此，皇妹啊，还不如学学朕，多享受几天快活日子，等到鞑子兵打到南京，我们逃跑或是开城投降就是了......”朱由崧瘫坐在软椅上，双目已经彻底失去了光芒，朱洛瑶见此情形，也只是长叹一声，长久沉默后，朱洛瑶拱手行礼道。

“皇兄！看来妹妹我怎么劝谏也没用了，但是我可不能置大明江山于不顾！江北扬州即将迎来大战，在这种时刻，前线的将士们不能没有皇室成员的鼓舞激励，要让前线的将士们知道，我大明皇室与他们同在。”朱洛瑶行礼完，跪在地上，向朱由崧重重叩首。“本来臣妹这次觐见，是想劝陛下御驾亲征，但现在，我想恳求皇兄，请陛下下旨，授臣妹监军大权，臣妹欲赴扬州代天子巡狩！”

“洛瑶......你要知道，江北的扬州马上要成为一座孤城了啊！倘若扬州有失，你......”
“史督师和近十万大明将士正在扬州城保家卫国，他们尚不惧，臣妹虽为一介女流，亦有我朝秦良玉将军之勇！请陛下下旨。”
“诶......好吧......来人传旨意，即日起，授昭宁公主朱洛瑶尚方宝剑，奔赴扬州劳军，代天巡狩，遇事可先斩后奏，便宜行事！”

朱洛瑶回到南京后还未歇息满一日，便押送着募集来的粮饷军械渡江奔赴扬州而来。她到扬州时已是深夜，在扬州总督军务的武英殿大学士，兵部尚书史可法亲自迎接了她。
“殿下亲自押送粮饷物资到此慰劳军队，某甚是感激，殿下真是巾帼不让须眉，堪称我朝的花木兰啊。”史可法将朱洛瑶迎至官府大堂，二人落座主位，随行人员皆坐于次位。
“史阁部谬赞了，你我皆为朝廷分忧，如今大军压境，这些客套话就免了。我们直接说正事吧。”
“殿下痛快！殿下来这里的路上应该也有所听闻，清军进犯淮北，刘泽清弃城而逃，刘良佐几乎没有进行抵抗就投降清军，黄得功被左良玉叛军牵制在芜湖一带，无法救援扬州，江北防线已经彻底崩溃，扬州已是一座彻底的孤城啊。”
“刚才来官府衙门时路过军营，本宫瞧见里面的士兵大多数没有战意，及其松懈啊！”
“没法啊殿下！扬州城里虽说还有近十万的人马，但大部分皆是四镇的溃兵，毫无战意，城内粮草短缺，要不是殿下这次送来了粮饷军械，扬州城的粮草撑不过五日啊！”
“史督师......这段时间要维持好扬州这么个烂摊子，真是辛苦你了。这次本宫代天巡狩，就是来慰劳将士们，鼓舞将士们斗志的。请放心，扬州城，本宫与众位将士们同在！”

之后几日，朱洛瑶奔走于城内各大军营之中，嘉奖将士，发表演讲，慰问伤兵。这确是让低落的士气有所回升，但扬州守军整体的斗志，又怎能靠朱洛瑶一人支撑呢？不解决城内依旧捉襟见肘的物资供应问题，这场防守战是必败无疑的。时间不会再给朱洛瑶任何机会了，四月十七日，清军于扬州二十里处下营，并在次日完成了对扬州城的合围。

四月十八日，清军正式对扬州城展开总攻，在史可法的总督下，明军英勇还击，奋战数日，清军竟无法啃下扬州城墙。期间朱洛瑶也组织起城内的妇女搬运伤员，运送物资，为了在守城站期间方便活动，朱洛瑶卸下了她原本的那一身公主常服，特地穿上了大明制式玄黑朱纹扎甲，盘起头发，头戴明制武将战盔，披着一条玄黄色披风，以示皇家身份，奔走于战场军营之间。

可随着战事持续时间来到了第七日，守城方状况急转直下。多日的围城消耗已经让城内的医疗物资消耗殆尽，粮草也即将告罄，城内守军经过多日激战，战意士气已经跌到了谷底，任凭朱洛瑶如何演讲激励，士卒们也鲜有人愿意再战了。史可法见实在没办法，只好成立督战队，监督士兵们作战，这时清军也取得了突破，清军的红夷大炮轰塌了扬州城的一角城墙，见城墙出现缺口，清军集中兵力向缺口涌去，守卫此处的总兵刘肇基殉国，清军攻入了城内.......

“殿下.......城墙已经失守了，扬州城守不住了，我自率军死守督军衙门，让我的亲卫队们互送你突围出去！”督军衙门内，史可法擦拭着刀上的血迹，看向一旁满眼血丝，与他同样几日没合眼的朱洛瑶。清军的喊杀声响彻全城，明军残部在与清军展开激烈巷战，但所有人都明白，大部分明军已经投降或丧失战斗力，拥有绝对优势的清军很快就会清理完明军残部，占领整座扬州城。

“呵......史督师可真会说笑，本宫作为高祖血脉，自当与全城将士百姓一起奋战到最后一刻。”朱洛瑶拔出腰间的天子剑，这是朱由崧赐予她的。

“殿下！你是皇室血脉，如若落入鞑子之手，恐有辱皇家颜面啊！”史可法急了，力劝朱洛瑶突围。

“我既是皇室血脉，自当以身作则！如若身陷囹囫，当效思宗皇帝殉国！”史可法见朱洛瑶抱定决心，也不再多说什么。“也罢，殿下虽是女子，忠勇之心比男子更为炽热，下官敬仰，佩服！”

经过半日厮杀，清军大致肃清了明军残部的抵抗，唯有史可法和朱洛瑶率军坚守的督军衙门尚未攻破。豫亲王多铎问讯，调来了红夷炮，炮口对准了衙门。
“昭宁公主，史阁部，率军投降吧，豫亲王有言，只要你们二人投降，保证你们的人身安全和荣华富贵！”先前投降的士卒们被下令来到衙门前，向里面喊话。
“给我开枪！”朱洛瑶一声令下，隐藏在外围工事中的残军点燃火绳，“砰”的一声，几个站在前面的降卒应声倒地。“告诉鞑子首领！朱明皇室的儿女决不投降！”
“哈哈哈说的好啊殿下！我史可法决不投降！今日唯有一死而已！外面的鞑子们，你们要开炮就速速动手！所有人，向南叩首，我朝太祖在南，切不可使我等面北而死！！！”
“冥顽不灵啊！”站在后方的多铎见此情形，也无劝降打算，他大手一挥，下令开炮，调来的数门红夷炮齐射，激烈的爆炸声后，督军衙门被夷为一片废墟......

接下来的事情，朱洛瑶就不知道了，她本以为在红夷炮的轰击之下，自己必将尸骨无存，可是不知过了多久，她醒来了......她惊觉自己居然还活着，只是身处于大牢的监室中，身上的甲胄被卸下，除此之外，她检查了下全身，竟无伤筋动骨的伤口，仅有几处擦伤。她猛然回忆到，在清军开炮之时，她身旁的五六名亲卫队将士上前扑倒了她，用自身身躯为她铸就了一副人肉盾牌........看守的狱卒发现朱洛瑶醒了，立刻通报了牢头，还没等朱洛瑶搞清楚状况，她就被数名清朝军士双手反绑押送出监牢，套上头套，塞进一辆马车中。等到她的眼睛再次接收到光亮时，她正身处于城外的军营的营帐当中，她面前站着一个人，正是豫亲王多铎。

“昭宁公主朱洛瑶，久闻你巾帼英雄美名，幸会幸会。在下大清豫亲王——爱新觉罗·多铎。”
“你就是鞑子兵的主帅，呵，败军之女，不愿多言，还请给我个痛快吧。”
“哎呀呀~昭宁公主这是何苦，干嘛一上来就言死呢？你要知道，你算是福大命大的，那个史可法可是被炸得七零八落的。况且，我们要想杀你，在打扫战场发现你还能喘气时，早就一刀送你去见阎王了。昭宁公主殿下，你对我们可是很重要的哦。”
“哼！”朱洛瑶将头撇向一边，冷哼一声。“你们究竟想拿我干什么！我只不过是一介女子，既不会统兵打仗，也不会治国理政，你们留着我毫无用处！”
“昭宁公主这可是说笑了，你怎么会是毫无用处呢？”多铎脸上的笑意更深了几分。“要知道这段时间你的大名可是如雷贯耳啊，串联乡绅支援前线，现身扬州激励将士，尽显贞洁烈女本色。拜你所赐，我军在这次攻城战中可是吃了不少苦头。但是，如若你能归降我大清，亲自写一封信劝你的皇兄开城投降，你之前的所作所为我可以上表朝廷，对你既往不咎，还可以赐予你名爵金银，保你余生荣华富贵......”

“够了！！！”还没等多铎画完大饼，朱洛瑶就厉声打断了他。“你以为我不知道你的心里在盘算着什么吗？！一旦我投降，南京城里那些被我事迹激励的主战派们就会动摇，要是我再写了这封信......呵，想要我卖国求荣，痴人说梦！”
“啪！！！”一声清脆的耳光声在帐内响起，被拆穿的多铎恼羞成怒，一巴掌拍在朱洛瑶沾满尘土的脸庞上，朱洛瑶一时承受不住冲击力，失去平衡摔倒在地上，右脸赤红如火......“贱女人，你不要不识抬举！我捏死你就像捏死一只蝼蚁一样简单！”
“但求一死！！”朱洛瑶瘫软在地上，脸上火辣辣地疼，但她的声音依然中气十足。
“让你这么死了可就太便宜你了，来人，把她押送到刑讯营帐，让沁颜格格去伺候她。”多铎转过身，在朱洛瑶被士兵拖出去的时候，他回头阴骘一笑。“希望你能在沁颜格格的手下挺过三个时辰......毕竟，女人最懂女人。”

朱洛瑶的头被继续蒙上布袋，在无止境的黑暗当中她就如提线木偶一样被人操控。她只感觉被带到了另一个营帐，在这里，她的双手被高高吊起，两只手腕被粗麻绳缠绕捆绑在一起，她坐在一张长凳上，下半身被分得很开。等到布袋从头上被摘下的时候，朱洛瑶才发现原来自己坐着的是一个特制的“人”字长凳，大腿，关节，脚踝处均被铁环固定，剥去了自由，朱洛瑶的双腋，下身的 [X] 被迫张开，只有身上薄薄的一层白色中衣遮挡......
清晨的薄雾还没完全散尽，泉州港已经喧闹起来。二十艘大型福船依次停泊在码头最外侧，船身漆成深青与朱红，帆布被海风吹得猎猎作响。甲板上，水手们来回奔走，搬运最后的箱笼、粮袋与火药桶，护卫们腰佩刀剑，神色凝重地检查着每一处绳索与炮位。岸边聚着不少随行的亲眷，他们扶老携幼，身挎大包小包，正在曹家私兵的调度下徐徐登船。空气里混着咸湿的海腥、木料的气味，还有淡淡的烟火残香。

曹霖站在最前方那艘主船的旁边，长衫被风吹得微微鼓起，他的目光扫过整支船队，确认一切就绪，又下意识望向通往城里的那条石板路。他知道她会来，昨夜后院分别时，陈晚萱没有哭，只是把脸埋在他胸口，静静地听他的心跳。临走前她轻轻说了一句：“明天……我会去码头。”声音轻得几乎被夜风吹散，却像一颗钉子，钉在曹霖心里。

果然，雾气最浓的时候，一个纤细的身影从远处匆匆奔来。陈晚萱的裙摆因为跑动而卷起了细碎的褶皱，白袜与绣鞋上也沾了些许晨露。她的头发有些乱，素银簪斜斜地插着，脸颊因为急奔而泛着红。她的身边跟随着四五个护卫，曹霖不用猜也能料到这是她的父母派来监视保护她的，陈晚萱来时经过的石板路某处，此时几个家奴簇拥着一辆轿子，林嘉仪掀开轿子的帷幕，远远望着码头处正在奔跑的女儿。在护卫的开道下，陈晚萱穿过人群，脚步越来越快，几乎是一路小跑到了曹霖面前，才猛地停住，胸口剧烈起伏。

“霖哥……”陈晚萱的声音带着喘，也带着压不住的颤抖。
“怎么跑得这么急？路上小心些。”曹霖快步上前，伸手扶住她的手臂。
陈晚萱摇摇头，抬起眼看他。眼眶已经红了，却努力撑着不让眼泪掉下来。“我怕……怕来晚了，船就开了。”
曹霖的喉结动了动，抬手帮她把被风吹乱的碎发别到耳后，动作极轻。“不会，既然你昨天说了要来送我，那么无论多久，我都会等你。”

两人就这样站在码头最外侧，身后是即将启航的船队，身前是渐渐醒来的港口。海风一阵阵吹过，把她的裙摆吹得轻轻摇晃，也把两人之间的沉默吹得更加清晰。
“昨晚睡了吗？”曹霖先开口。
“睡不着，一直在想……想你走了以后，我会不会再也见不到你。”陈晚萱轻轻摇头。

曹霖没有立刻回答，他低头看着她，目光里有心疼，也有一种被迫斩断的决然。
“你要答应我，好好照顾自己。”曹霖没有正面回答陈晚萱的疑问，只能用对她的关怀来掩盖自己内心的茫然。
陈晚萱的嘴唇动了动，最终只是用力点了点头。泪水终于还是从眼角滑落，她急忙抬手去擦，却被曹霖先一步用袖口轻轻拭去。
“别哭。”他的声音比风还轻。“八年前你也是像这样来码头为我送行，那时候的你也哭了，当时我说，我希望在我回来之时，我认识的晚萱能变成一个坚强勇敢的女孩子。”

她却哭得更厉害了些，肩膀微微发抖，曹霖索性把她拉近，让她的额头抵在自己肩窝。陈晚萱的双手紧紧抓住他的衣襟，想最后感受一下心上人的体温。周围的人群一直在注视着他们，有人低声议论，有人投来复杂的目光，曹霖却完全不在意，只是一只手稳稳地揽着她的背，另一只手轻轻拍着她的肩，一下一下，像安抚受惊的小兽。过了好一会儿，陈晚萱才稍微平复下来，她从曹霖怀里退开半步，抬起泪湿的脸，努力挤出一个笑。

“霖哥，你在那边……一定要平安。”
“我知道了。”
“吃饭要按时，不要太拼命，晚上冷的话，多加件衣服。”
“好。”
“还有......书信，如果有船回来，一定要托人带信给我。”
“一定。”
她说一句，他应一句，简单的叮嘱，却揉进了二人所有的情丝。

船上传来水手的号子声，主帆开始缓缓升起。管家快步走过来，在曹霖身后低声提醒：“老爷，时辰快到了，再耽搁恐错过潮水。”曹霖点点头，却没有立刻松手，他从袖中取出一样东西。那是一把精致的燧发手枪，枪身不长，枪托用深色硬木制成，上面镶着细密的银丝纹路，枪管乌黑发亮，扳机护圈打磨得光滑。整把手枪被仔细地用油布擦拭过，此刻在晨光下折射出冷而锐利的光泽。

“这是......”陈晚萱愣住了。
“西洋的燧发手枪。”曹霖把枪放在她掌心，又把一个布包塞进她手里，里面是一小袋铅弹，油纸，点火燧石，计量管和火药瓶。“这是我在西洋时，一位好友送我的礼物。不同于大明的火绳枪，这种枪无需外火引燃，只需在卡槽上涂抹少许黑火药，再放入燧石即可，这个就是卡槽了，其余配件这个布包里面都有。”曹霖指着手枪上的卡槽给陈晚萱看。“要装填子弹的话，记得要用布包里面的计量管量取火药，再倒进枪管里面，铅弹要用油纸包裹好塞进枪管，塞进去后取出枪管下方的通条将铅弹捅到底，这样就可以发射了。”

陈晚萱的手指微微发抖，握着那把沉甸甸的枪，抬起头看他。“你……要送我这个？”
“我走了以后，泉州不会一直太平。”曹霖的声音很认真。“前段时间已经有风声传来，说清军正在南下，在我看来，残明军队士气低迷，内讧不止，一定挡不住清军铁蹄的。清军兵锋打到泉州附近是迟早的事情了，到时候人心惶惶，什么事都可能发生。这把枪给你防身，你一介弱女子，如何能与身着盔甲，身材魁梧的兵痞抗衡，但这把枪可以轻易击穿甲胄，有了它，你遇到危险时也有保命的手段了。平时藏好，真有危险的时候，不要犹豫。”

曹霖顿了顿，又补充道：“火药受潮会失效，每隔一段时间记得拿出来检查，铅弹也要保持干燥，如果实在用不上，就当我留给你的......一点念想。哦对了，你回去也要好声劝导伯父伯母，这段时间要尽快招募护卫，训练一支私兵出来，现在这兵荒马乱的年头，手上有兵有家伙，才能保障自身的安全。”

陈晚萱把枪紧紧攥住，眼泪又一次涌了出来。“霖哥……你自己呢？你才是要去海外的人。”
“我有护卫，有火器，有船队。”曹霖伸手，再次帮她擦去泪水，他的拇指轻轻摩挲过陈晚萱的脸颊。“你只有你自己，所以这把枪，必须给你。答应我，一定要照顾保护好自己，我一旦站稳了脚跟......只要听到泉州有危险的消息，无论如何凶险，一定会回来找你！”

陈晚萱哽咽着点头，把枪和布包小心收进袖中的暗袋。“我的平安符记得戴在身上，想我时就看看，就相当于是我在你的身旁了，我相信它一定会保佑你万事顺遂的。”

号子声更急了，主船上的水手已经开始收缆。曹霖最后一次把陈晚萱拥进怀里，低头在她发顶轻轻印下一吻。“我走了......”
“去吧。”陈晚萱的声音有些沙哑，却仍努力抬起头，给他一个完整的，带着泪的笑容。

曹霖松开手，转身大步走向跳板，每走一步，心口就像被什么东西狠狠揪住。登上甲板后，他没有立刻进舱，而是站在舷边，回头望向岸上。陈晚萱仍站在原地，衣裳在晨风里猎猎作响，她没有再追上来，只是踮起脚，用力朝他挥手，泪水不断滑落，她始终保持着那个挥手的姿势。帆布完全展开，潮水推着船身缓缓离岸，距离一点点拉开，岸上的人影渐渐变得模糊。曹霖仍旧站在舷边，直到港口的轮廓被海雾吞没，直到那一抹倩影彻底消失在视线尽头。

他抚摸着衣服内衬里的平安符，海风吹过，带着咸湿的味道。而岸上，陈晚萱一直站到船队的最后一艘帆影都看不见，才慢慢蹲下身，把脸埋进膝间，无声地哭了出来。她的手中紧紧握着那把手枪，手枪沉甸甸的，还留有曹霖遗留下的最后一丝温度。
“我们一定会再见面的......”陈晚萱呢喃着，在海风的呼啸声中，几乎听不见她的碎碎细语。

南京城。
这几个月，局势变化之快超乎了所有人意料，清军于正月在潼关击溃了顺军主力，西安沦陷。清军占据陕西后，一方面派军往湖北追击李自成残部，另一方面委派豫亲王多铎为主帅，分兵十万南下，浩浩荡荡杀向南京。值此危急存亡之际，镇守江北防线的四镇总兵——黄得功，刘良佐，刘泽清，高杰四人却互不统属，相互掣肘，多次内讧。更兼外部左良玉叛军，清军铁蹄的压力，此刻的南明小朝廷是风雨飘摇，一派末日景象。

“启禀陛下，据探马来报，清军的部队已经逼近江北防线，史可法督师如今正在扬州总督防务，还请陛下速拨军饷。”南京皇宫太和殿内，站在前排发言的，正是如今的南明内阁首辅马士英。曾经的他靠联合江北四镇，率先拥立朱由崧而总揽大权，马士英主政期间排斥异己，结党营私，将史可法赶至扬州督军。可如今面对江对岸气势汹汹的清军，这位不可一世的权臣也没了往日的光彩，甚至于要将对抗清军的希望全部寄托于曾经的政敌史可法，这是何尝讽刺。

“军饷......军饷......哪里来的军饷！朕也想知道哪里有军饷！！！”在台上歇斯底里地正是当今残明行朝的弘光帝朱由崧，自他继位以来，他是没有过过哪怕一天的舒心日子。他接手的是一个比崇祯继位时还烂的大明半壁江山，官员之间勾心斗角，地方地主乡绅势力强大，财政完全崩溃，江对岸的清军虎视眈眈......“这样吧，如今大战在即，下一道旨意给史督师，让他自行在扬州城内筹措军饷，聚拢败兵，南京方面实在是巧妇难为无米之炊啊。”

“这，陛下......”礼部尚书钱谦益站了出来。“陛下，当今之情形，江北犹如累卵之危，今年正月，四镇之一的高杰被叛将所杀，高杰一死，四镇防卫缺口大开，清军要想拿下淮河是易如反掌。淮河一失，扬州就成孤城，扬州再有危，南京亦难保。所以臣建议，请陛下尽早准备继续南迁的事宜，陛下万乘之躯，千万不可有所闪失。”

“又要逃嘛......”弘光帝坐在龙椅上双目无神，他想起了洛阳前几年被农民军攻破时，自己就抛弃了自己的父亲，带着妹妹仓皇出逃。如今南京为难，他又被劝谏往南逃亡，这一年多的皇帝生涯也没有他想象中风光，每天被党争，军费，粮草，败报折磨的他，已经如同一具行尸走肉般毫无生气。“罢，朕不想再逃了......清军打到哪朕都不管了！传旨史可法，让他自行解决扬州与江北的防务问题，务必与扬州共存亡！退朝！”

匆匆结束了这场闹剧般的朝会后，弘光帝回到了后宫，此时的他早已无心国事，下了朝后便与嫔妃戏子泡在一起，醉生梦死......

“陛下，昭宁公主在殿外求见。”皇帝身边的小太监一路小跑进来，在弘光帝耳边轻语道。
“她怎么来了？罢了，宣她进来吧......”弘光帝此时正搂着妃子看台上表演看得正起劲，很明显昭宁公主的到访让他很不痛快。

“昭宁公主觐见！”小太监在殿外夹起嗓子喊了一声，昭宁公主，这位当今皇帝的亲妹妹，款款迈着优雅的步伐走进了殿内。昭宁公主朱洛瑶，农民军攻破洛阳时，随朱由崧一起乔装逃亡，在朱由崧称帝后，被封为昭宁公主。时年十九岁的她，不同于一般遵循封建礼教的女子，她怀有一颗赤城的爱国之心，在南明朝廷建立后，朱洛瑶常游走于地方乡间，号召呼吁地主乡绅能慷慨解囊，解前线将士军饷粮草的燃眉之急。朱洛瑶入内，只见眼前的弘光帝醉生梦死的模样，她微微蹙眉，但该有的礼数还是要有，朱洛瑶行了一礼，开口道。

“皇兄......你......”
“洛瑶回来了啊，你这段时间不是在苏杭募集军饷粮草嘛，怎么了，事情办完了吗？”
“是，我经过一个月的奔走，此次共募集粮草十万石，银两八万两.....还有一些乡绅赞助的鸟枪三百把，长枪朴刀等......”
“皇妹这段时间为国尽心尽力，为兄看在眼里，这些总体数据你自己看看就足够了，不用呈报于朕。”还没等朱洛瑶说完，弘光帝就急不可耐地打断了她，随即他的注意力就又放在了舞台上的表演上。
“皇兄！”朱洛瑶实在忍不住了，开口怒斥道。“别再这样沉溺于歌舞美色中了！鞑子兵都快打到长江了！你可是我大明的皇帝，现在这种危急存亡之秋，你不做出表率的话，会让底下的将士臣子心寒的啊，你真的想看见鞑子兵打进南京，我大明再亡一次国的场景吗？！”朱洛瑶急得面红耳赤，左脚不停蹬地，类似的话她这个妹妹已经对这个不成器的皇兄说了无数次了，可始终没能骂醒她的皇兄，这一次也不例外。

“鞑子兵打到长江......哈哈哈！就算朕现在振作起来，又能改变什么？！！！现在的国库是前所未有的空虚，部队的士气是空前的低迷啊！我们没钱没粮没士气，朝堂之上还在党争不止，拿什么抵挡鞑子兵啊。皇妹啊，你这次募集来的军饷粮草，都不够前线军队十天的用度，与其如此，皇妹啊，还不如学学朕，多享受几天快活日子，等到鞑子兵打到南京，我们逃跑或是开城投降就是了......”朱由崧瘫坐在软椅上，双目已经彻底失去了光芒，朱洛瑶见此情形，也只是长叹一声，长久沉默后，朱洛瑶拱手行礼道。

“皇兄！看来妹妹我怎么劝谏也没用了，但是我可不能置大明江山于不顾！江北扬州即将迎来大战，在这种时刻，前线的将士们不能没有皇室成员的鼓舞激励，要让前线的将士们知道，我大明皇室与他们同在。”朱洛瑶行礼完，跪在地上，向朱由崧重重叩首。“本来臣妹这次觐见，是想劝陛下御驾亲征，但现在，我想恳求皇兄，请陛下下旨，授臣妹监军大权，臣妹欲赴扬州代天子巡狩！”

“洛瑶......你要知道，江北的扬州马上要成为一座孤城了啊！倘若扬州有失，你......”
“史督师和近十万大明将士正在扬州城保家卫国，他们尚不惧，臣妹虽为一介女流，亦有我朝秦良玉将军之勇！请陛下下旨。”
“诶......好吧......来人传旨意，即日起，授昭宁公主朱洛瑶尚方宝剑，奔赴扬州劳军，代天巡狩，遇事可先斩后奏，便宜行事！”

朱洛瑶回到南京后还未歇息满一日，便押送着募集来的粮饷军械渡江奔赴扬州而来。她到扬州时已是深夜，在扬州总督军务的武英殿大学士，兵部尚书史可法亲自迎接了她。
“殿下亲自押送粮饷物资到此慰劳军队，某甚是感激，殿下真是巾帼不让须眉，堪称我朝的花木兰啊。”史可法将朱洛瑶迎至官府大堂，二人落座主位，随行人员皆坐于次位。
“史阁部谬赞了，你我皆为朝廷分忧，如今大军压境，这些客套话就免了。我们直接说正事吧。”
“殿下痛快！殿下来这里的路上应该也有所听闻，清军进犯淮北，刘泽清弃城而逃，刘良佐几乎没有进行抵抗就投降清军，黄得功被左良玉叛军牵制在芜湖一带，无法救援扬州，江北防线已经彻底崩溃，扬州已是一座彻底的孤城啊。”
“刚才来官府衙门时路过军营，本宫瞧见里面的士兵大多数没有战意，及其松懈啊！”
“没法啊殿下！扬州城里虽说还有近十万的人马，但大部分皆是四镇的溃兵，毫无战意，城内粮草短缺，要不是殿下这次送来了粮饷军械，扬州城的粮草撑不过五日啊！”
“史督师......这段时间要维持好扬州这么个烂摊子，真是辛苦你了。这次本宫代天巡狩，就是来慰劳将士们，鼓舞将士们斗志的。请放心，扬州城，本宫与众位将士们同在！”

之后几日，朱洛瑶奔走于城内各大军营之中，嘉奖将士，发表演讲，慰问伤兵。这确是让低落的士气有所回升，但扬州守军整体的斗志，又怎能靠朱洛瑶一人支撑呢？不解决城内依旧捉襟见肘的物资供应问题，这场防守战是必败无疑的。时间不会再给朱洛瑶任何机会了，四月十七日，清军于扬州二十里处下营，并在次日完成了对扬州城的合围。

四月十八日，清军正式对扬州城展开总攻，在史可法的总督下，明军英勇还击，奋战数日，清军竟无法啃下扬州城墙。期间朱洛瑶也组织起城内的妇女搬运伤员，运送物资，为了在守城站期间方便活动，朱洛瑶卸下了她原本的那一身公主常服，特地穿上了大明制式玄黑朱纹扎甲，盘起头发，头戴明制武将战盔，披着一条玄黄色披风，以示皇家身份，奔走于战场军营之间。

可随着战事持续时间来到了第七日，守城方状况急转直下。多日的围城消耗已经让城内的医疗物资消耗殆尽，粮草也即将告罄，城内守军经过多日激战，战意士气已经跌到了谷底，任凭朱洛瑶如何演讲激励，士卒们也鲜有人愿意再战了。史可法见实在没办法，只好成立督战队，监督士兵们作战，这时清军也取得了突破，清军的红夷大炮轰塌了扬州城的一角城墙，见城墙出现缺口，清军集中兵力向缺口涌去，守卫此处的总兵刘肇基殉国，清军攻入了城内.......

“殿下.......城墙已经失守了，扬州城守不住了，我自率军死守督军衙门，让我的亲卫队们互送你突围出去！”督军衙门内，史可法擦拭着刀上的血迹，看向一旁满眼血丝，与他同样几日没合眼的朱洛瑶。清军的喊杀声响彻全城，明军残部在与清军展开激烈巷战，但所有人都明白，大部分明军已经投降或丧失战斗力，拥有绝对优势的清军很快就会清理完明军残部，占领整座扬州城。

“呵......史督师可真会说笑，本宫作为高祖血脉，自当与全城将士百姓一起奋战到最后一刻。”朱洛瑶拔出腰间的天子剑，这是朱由崧赐予她的。

“殿下！你是皇室血脉，如若落入鞑子之手，恐有辱皇家颜面啊！”史可法急了，力劝朱洛瑶突围。

“我既是皇室血脉，自当以身作则！如若身陷囹囫，当效思宗皇帝殉国！”史可法见朱洛瑶抱定决心，也不再多说什么。“也罢，殿下虽是女子，忠勇之心比男子更为炽热，下官敬仰，佩服！”

经过半日厮杀，清军大致肃清了明军残部的抵抗，唯有史可法和朱洛瑶率军坚守的督军衙门尚未攻破。豫亲王多铎问讯，调来了红夷炮，炮口对准了衙门。
“昭宁公主，史阁部，率军投降吧，豫亲王有言，只要你们二人投降，保证你们的人身安全和荣华富贵！”先前投降的士卒们被下令来到衙门前，向里面喊话。
“给我开枪！”朱洛瑶一声令下，隐藏在外围工事中的残军点燃火绳，“砰”的一声，几个站在前面的降卒应声倒地。“告诉鞑子首领！朱明皇室的儿女决不投降！”
“哈哈哈说的好啊殿下！我史可法决不投降！今日唯有一死而已！外面的鞑子们，你们要开炮就速速动手！所有人，向南叩首，我朝太祖在南，切不可使我等面北而死！！！”
“冥顽不灵啊！”站在后方的多铎见此情形，也无劝降打算，他大手一挥，下令开炮，调来的数门红夷炮齐射，激烈的爆炸声后，督军衙门被夷为一片废墟......

接下来的事情，朱洛瑶就不知道了，她本以为在红夷炮的轰击之下，自己必将尸骨无存，可是不知过了多久，她醒来了......她惊觉自己居然还活着，只是身处于大牢的监室中，身上的甲胄被卸下，除此之外，她检查了下全身，竟无伤筋动骨的伤口，仅有几处擦伤。她猛然回忆到，在清军开炮之时，她身旁的五六名亲卫队将士上前扑倒了她，用自身身躯为她铸就了一副人肉盾牌........看守的狱卒发现朱洛瑶醒了，立刻通报了牢头，还没等朱洛瑶搞清楚状况，她就被数名清朝军士双手反绑押送出监牢，套上头套，塞进一辆马车中。等到她的眼睛再次接收到光亮时，她正身处于城外的军营的营帐当中，她面前站着一个人，正是豫亲王多铎。

“昭宁公主朱洛瑶，久闻你巾帼英雄美名，幸会幸会。在下大清豫亲王——爱新觉罗·多铎。”
“你就是鞑子兵的主帅，呵，败军之女，不愿多言，还请给我个痛快吧。”
“哎呀呀~昭宁公主这是何苦，干嘛一上来就言死呢？你要知道，你算是福大命大的，那个史可法可是被炸得七零八落的。况且，我们要想杀你，在打扫战场发现你还能喘气时，早就一刀送你去见阎王了。昭宁公主殿下，你对我们可是很重要的哦。”
“哼！”朱洛瑶将头撇向一边，冷哼一声。“你们究竟想拿我干什么！我只不过是一介女子，既不会统兵打仗，也不会治国理政，你们留着我毫无用处！”
“昭宁公主这可是说笑了，你怎么会是毫无用处呢？”多铎脸上的笑意更深了几分。“要知道这段时间你的大名可是如雷贯耳啊，串联乡绅支援前线，现身扬州激励将士，尽显贞洁烈女本色。拜你所赐，我军在这次攻城战中可是吃了不少苦头。但是，如若你能归降我大清，亲自写一封信劝你的皇兄开城投降，你之前的所作所为我可以上表朝廷，对你既往不咎，还可以赐予你名爵金银，保你余生荣华富贵......”

“够了！！！”还没等多铎画完大饼，朱洛瑶就厉声打断了他。“你以为我不知道你的心里在盘算着什么吗？！一旦我投降，南京城里那些被我事迹激励的主战派们就会动摇，要是我再写了这封信......呵，想要我卖国求荣，痴人说梦！”
“啪！！！”一声清脆的耳光声在帐内响起，被拆穿的多铎恼羞成怒，一巴掌拍在朱洛瑶沾满尘土的脸庞上，朱洛瑶一时承受不住冲击力，失去平衡摔倒在地上，右脸赤红如火......“贱女人，你不要不识抬举！我捏死你就像捏死一只蝼蚁一样简单！”
“但求一死！！”朱洛瑶瘫软在地上，脸上火辣辣地疼，但她的声音依然中气十足。
“让你这么死了可就太便宜你了，来人，把她押送到刑讯营帐，让沁颜格格去伺候她。”多铎转过身，在朱洛瑶被士兵拖出去的时候，他回头阴骘一笑。“希望你能在沁颜格格的手下挺过三个时辰......毕竟，女人最懂女人。”

朱洛瑶的头被继续蒙上布袋，在无止境的黑暗当中她就如提线木偶一样被人操控。她只感觉被带到了另一个营帐，在这里，她的双手被高高吊起，两只手腕被粗麻绳缠绕捆绑在一起，她坐在一张长凳上，下半身被分得很开。等到布袋从头上被摘下的时候，朱洛瑶才发现原来自己坐着的是一个特制的“人”字长凳，大腿，关节，脚踝处均被铁环固定，剥去了自由，朱洛瑶的双腋，下身的 [X] 被迫张开，只有身上薄薄的一层白色中衣遮挡......
清晨的薄雾还没完全散尽，泉州港已经喧闹起来。二十艘大型福船依次停泊在码头最外侧，船身漆成深青与朱红，帆布被海风吹得猎猎作响。甲板上，水手们来回奔走，搬运最后的箱笼、粮袋与火药桶，护卫们腰佩刀剑，神色凝重地检查着每一处绳索与炮位。岸边聚着不少随行的亲眷，他们扶老携幼，身挎大包小包，正在曹家私兵的调度下徐徐登船。空气里混着咸湿的海腥、木料的气味，还有淡淡的烟火残香。

曹霖站在最前方那艘主船的旁边，长衫被风吹得微微鼓起，他的目光扫过整支船队，确认一切就绪，又下意识望向通往城里的那条石板路。他知道她会来，昨夜后院分别时，陈晚萱没有哭，只是把脸埋在他胸口，静静地听他的心跳。临走前她轻轻说了一句：“明天……我会去码头。”声音轻得几乎被夜风吹散，却像一颗钉子，钉在曹霖心里。

果然，雾气最浓的时候，一个纤细的身影从远处匆匆奔来。陈晚萱的裙摆因为跑动而卷起了细碎的褶皱，白袜与绣鞋上也沾了些许晨露。她的头发有些乱，素银簪斜斜地插着，脸颊因为急奔而泛着红。她的身边跟随着四五个护卫，曹霖不用猜也能料到这是她的父母派来监视保护她的，陈晚萱来时经过的石板路某处，此时几个家奴簇拥着一辆轿子，林嘉仪掀开轿子的帷幕，远远望着码头处正在奔跑的女儿。在护卫的开道下，陈晚萱穿过人群，脚步越来越快，几乎是一路小跑到了曹霖面前，才猛地停住，胸口剧烈起伏。

“霖哥……”陈晚萱的声音带着喘，也带着压不住的颤抖。
“怎么跑得这么急？路上小心些。”曹霖快步上前，伸手扶住她的手臂。
陈晚萱摇摇头，抬起眼看他。眼眶已经红了，却努力撑着不让眼泪掉下来。“我怕……怕来晚了，船就开了。”
曹霖的喉结动了动，抬手帮她把被风吹乱的碎发别到耳后，动作极轻。“不会，既然你昨天说了要来送我，那么无论多久，我都会等你。”

两人就这样站在码头最外侧，身后是即将启航的船队，身前是渐渐醒来的港口。海风一阵阵吹过，把她的裙摆吹得轻轻摇晃，也把两人之间的沉默吹得更加清晰。
“昨晚睡了吗？”曹霖先开口。
“睡不着，一直在想……想你走了以后，我会不会再也见不到你。”陈晚萱轻轻摇头。

曹霖没有立刻回答，他低头看着她，目光里有心疼，也有一种被迫斩断的决然。
“你要答应我，好好照顾自己。”曹霖没有正面回答陈晚萱的疑问，只能用对她的关怀来掩盖自己内心的茫然。
陈晚萱的嘴唇动了动，最终只是用力点了点头。泪水终于还是从眼角滑落，她急忙抬手去擦，却被曹霖先一步用袖口轻轻拭去。
“别哭。”他的声音比风还轻。“八年前你也是像这样来码头为我送行，那时候的你也哭了，当时我说，我希望在我回来之时，我认识的晚萱能变成一个坚强勇敢的女孩子。”

她却哭得更厉害了些，肩膀微微发抖，曹霖索性把她拉近，让她的额头抵在自己肩窝。陈晚萱的双手紧紧抓住他的衣襟，想最后感受一下心上人的体温。周围的人群一直在注视着他们，有人低声议论，有人投来复杂的目光，曹霖却完全不在意，只是一只手稳稳地揽着她的背，另一只手轻轻拍着她的肩，一下一下，像安抚受惊的小兽。过了好一会儿，陈晚萱才稍微平复下来，她从曹霖怀里退开半步，抬起泪湿的脸，努力挤出一个笑。

“霖哥，你在那边……一定要平安。”
“我知道了。”
“吃饭要按时，不要太拼命，晚上冷的话，多加件衣服。”
“好。”
“还有......书信，如果有船回来，一定要托人带信给我。”
“一定。”
她说一句，他应一句，简单的叮嘱，却揉进了二人所有的情丝。

船上传来水手的号子声，主帆开始缓缓升起。管家快步走过来，在曹霖身后低声提醒：“老爷，时辰快到了，再耽搁恐错过潮水。”曹霖点点头，却没有立刻松手，他从袖中取出一样东西。那是一把精致的燧发手枪，枪身不长，枪托用深色硬木制成，上面镶着细密的银丝纹路，枪管乌黑发亮，扳机护圈打磨得光滑。整把手枪被仔细地用油布擦拭过，此刻在晨光下折射出冷而锐利的光泽。

“这是......”陈晚萱愣住了。
“西洋的燧发手枪。”曹霖把枪放在她掌心，又把一个布包塞进她手里，里面是一小袋铅弹，油纸，点火燧石，计量管和火药瓶。“这是我在西洋时，一位好友送我的礼物。不同于大明的火绳枪，这种枪无需外火引燃，只需在卡槽上涂抹少许黑火药，再放入燧石即可，这个就是卡槽了，其余配件这个布包里面都有。”曹霖指着手枪上的卡槽给陈晚萱看。“要装填子弹的话，记得要用布包里面的计量管量取火药，再倒进枪管里面，铅弹要用油纸包裹好塞进枪管，塞进去后取出枪管下方的通条将铅弹捅到底，这样就可以发射了。”

陈晚萱的手指微微发抖，握着那把沉甸甸的枪，抬起头看他。“你……要送我这个？”
“我走了以后，泉州不会一直太平。”曹霖的声音很认真。“前段时间已经有风声传来，说清军正在南下，在我看来，残明军队士气低迷，内讧不止，一定挡不住清军铁蹄的。清军兵锋打到泉州附近是迟早的事情了，到时候人心惶惶，什么事都可能发生。这把枪给你防身，你一介弱女子，如何能与身着盔甲，身材魁梧的兵痞抗衡，但这把枪可以轻易击穿甲胄，有了它，你遇到危险时也有保命的手段了。平时藏好，真有危险的时候，不要犹豫。”

曹霖顿了顿，又补充道：“火药受潮会失效，每隔一段时间记得拿出来检查，铅弹也要保持干燥，如果实在用不上，就当我留给你的......一点念想。哦对了，你回去也要好声劝导伯父伯母，这段时间要尽快招募护卫，训练一支私兵出来，现在这兵荒马乱的年头，手上有兵有家伙，才能保障自身的安全。”

陈晚萱把枪紧紧攥住，眼泪又一次涌了出来。“霖哥……你自己呢？你才是要去海外的人。”
“我有护卫，有火器，有船队。”曹霖伸手，再次帮她擦去泪水，他的拇指轻轻摩挲过陈晚萱的脸颊。“你只有你自己，所以这把枪，必须给你。答应我，一定要照顾保护好自己，我一旦站稳了脚跟......只要听到泉州有危险的消息，无论如何凶险，一定会回来找你！”

陈晚萱哽咽着点头，把枪和布包小心收进袖中的暗袋。“我的平安符记得戴在身上，想我时就看看，就相当于是我在你的身旁了，我相信它一定会保佑你万事顺遂的。”

号子声更急了，主船上的水手已经开始收缆。曹霖最后一次把陈晚萱拥进怀里，低头在她发顶轻轻印下一吻。“我走了......”
“去吧。”陈晚萱的声音有些沙哑，却仍努力抬起头，给他一个完整的，带着泪的笑容。

曹霖松开手，转身大步走向跳板，每走一步，心口就像被什么东西狠狠揪住。登上甲板后，他没有立刻进舱，而是站在舷边，回头望向岸上。陈晚萱仍站在原地，衣裳在晨风里猎猎作响，她没有再追上来，只是踮起脚，用力朝他挥手，泪水不断滑落，她始终保持着那个挥手的姿势。帆布完全展开，潮水推着船身缓缓离岸，距离一点点拉开，岸上的人影渐渐变得模糊。曹霖仍旧站在舷边，直到港口的轮廓被海雾吞没，直到那一抹倩影彻底消失在视线尽头。

他抚摸着衣服内衬里的平安符，海风吹过，带着咸湿的味道。而岸上，陈晚萱一直站到船队的最后一艘帆影都看不见，才慢慢蹲下身，把脸埋进膝间，无声地哭了出来。她的手中紧紧握着那把手枪，手枪沉甸甸的，还留有曹霖遗留下的最后一丝温度。
“我们一定会再见面的......”陈晚萱呢喃着，在海风的呼啸声中，几乎听不见她的碎碎细语。

南京城。
这几个月，局势变化之快超乎了所有人意料，清军于正月在潼关击溃了顺军主力，西安沦陷。清军占据陕西后，一方面派军往湖北追击李自成残部，另一方面委派豫亲王多铎为主帅，分兵十万南下，浩浩荡荡杀向南京。值此危急存亡之际，镇守江北防线的四镇总兵——黄得功，刘良佐，刘泽清，高杰四人却互不统属，相互掣肘，多次内讧。更兼外部左良玉叛军，清军铁蹄的压力，此刻的南明小朝廷是风雨飘摇，一派末日景象。

“启禀陛下，据探马来报，清军的部队已经逼近江北防线，史可法督师如今正在扬州总督防务，还请陛下速拨军饷。”南京皇宫太和殿内，站在前排发言的，正是如今的南明内阁首辅马士英。曾经的他靠联合江北四镇，率先拥立朱由崧而总揽大权，马士英主政期间排斥异己，结党营私，将史可法赶至扬州督军。可如今面对江对岸气势汹汹的清军，这位不可一世的权臣也没了往日的光彩，甚至于要将对抗清军的希望全部寄托于曾经的政敌史可法，这是何尝讽刺。

“军饷......军饷......哪里来的军饷！朕也想知道哪里有军饷！！！”在台上歇斯底里地正是当今残明行朝的弘光帝朱由崧，自他继位以来，他是没有过过哪怕一天的舒心日子。他接手的是一个比崇祯继位时还烂的大明半壁江山，官员之间勾心斗角，地方地主乡绅势力强大，财政完全崩溃，江对岸的清军虎视眈眈......“这样吧，如今大战在即，下一道旨意给史督师，让他自行在扬州城内筹措军饷，聚拢败兵，南京方面实在是巧妇难为无米之炊啊。”

“这，陛下......”礼部尚书钱谦益站了出来。“陛下，当今之情形，江北犹如累卵之危，今年正月，四镇之一的高杰被叛将所杀，高杰一死，四镇防卫缺口大开，清军要想拿下淮河是易如反掌。淮河一失，扬州就成孤城，扬州再有危，南京亦难保。所以臣建议，请陛下尽早准备继续南迁的事宜，陛下万乘之躯，千万不可有所闪失。”

“又要逃嘛......”弘光帝坐在龙椅上双目无神，他想起了洛阳前几年被农民军攻破时，自己就抛弃了自己的父亲，带着妹妹仓皇出逃。如今南京为难，他又被劝谏往南逃亡，这一年多的皇帝生涯也没有他想象中风光，每天被党争，军费，粮草，败报折磨的他，已经如同一具行尸走肉般毫无生气。“罢，朕不想再逃了......清军打到哪朕都不管了！传旨史可法，让他自行解决扬州与江北的防务问题，务必与扬州共存亡！退朝！”

匆匆结束了这场闹剧般的朝会后，弘光帝回到了后宫，此时的他早已无心国事，下了朝后便与嫔妃戏子泡在一起，醉生梦死......

“陛下，昭宁公主在殿外求见。”皇帝身边的小太监一路小跑进来，在弘光帝耳边轻语道。
“她怎么来了？罢了，宣她进来吧......”弘光帝此时正搂着妃子看台上表演看得正起劲，很明显昭宁公主的到访让他很不痛快。

“昭宁公主觐见！”小太监在殿外夹起嗓子喊了一声，昭宁公主，这位当今皇帝的亲妹妹，款款迈着优雅的步伐走进了殿内。昭宁公主朱洛瑶，农民军攻破洛阳时，随朱由崧一起乔装逃亡，在朱由崧称帝后，被封为昭宁公主。时年十九岁的她，不同于一般遵循封建礼教的女子，她怀有一颗赤城的爱国之心，在南明朝廷建立后，朱洛瑶常游走于地方乡间，号召呼吁地主乡绅能慷慨解囊，解前线将士军饷粮草的燃眉之急。朱洛瑶入内，只见眼前的弘光帝醉生梦死的模样，她微微蹙眉，但该有的礼数还是要有，朱洛瑶行了一礼，开口道。

“皇兄......你......”
“洛瑶回来了啊，你这段时间不是在苏杭募集军饷粮草嘛，怎么了，事情办完了吗？”
“是，我经过一个月的奔走，此次共募集粮草十万石，银两八万两.....还有一些乡绅赞助的鸟枪三百把，长枪朴刀等......”
“皇妹这段时间为国尽心尽力，为兄看在眼里，这些总体数据你自己看看就足够了，不用呈报于朕。”还没等朱洛瑶说完，弘光帝就急不可耐地打断了她，随即他的注意力就又放在了舞台上的表演上。
“皇兄！”朱洛瑶实在忍不住了，开口怒斥道。“别再这样沉溺于歌舞美色中了！鞑子兵都快打到长江了！你可是我大明的皇帝，现在这种危急存亡之秋，你不做出表率的话，会让底下的将士臣子心寒的啊，你真的想看见鞑子兵打进南京，我大明再亡一次国的场景吗？！”朱洛瑶急得面红耳赤，左脚不停蹬地，类似的话她这个妹妹已经对这个不成器的皇兄说了无数次了，可始终没能骂醒她的皇兄，这一次也不例外。

“鞑子兵打到长江......哈哈哈！就算朕现在振作起来，又能改变什么？！！！现在的国库是前所未有的空虚，部队的士气是空前的低迷啊！我们没钱没粮没士气，朝堂之上还在党争不止，拿什么抵挡鞑子兵啊。皇妹啊，你这次募集来的军饷粮草，都不够前线军队十天的用度，与其如此，皇妹啊，还不如学学朕，多享受几天快活日子，等到鞑子兵打到南京，我们逃跑或是开城投降就是了......”朱由崧瘫坐在软椅上，双目已经彻底失去了光芒，朱洛瑶见此情形，也只是长叹一声，长久沉默后，朱洛瑶拱手行礼道。

“皇兄！看来妹妹我怎么劝谏也没用了，但是我可不能置大明江山于不顾！江北扬州即将迎来大战，在这种时刻，前线的将士们不能没有皇室成员的鼓舞激励，要让前线的将士们知道，我大明皇室与他们同在。”朱洛瑶行礼完，跪在地上，向朱由崧重重叩首。“本来臣妹这次觐见，是想劝陛下御驾亲征，但现在，我想恳求皇兄，请陛下下旨，授臣妹监军大权，臣妹欲赴扬州代天子巡狩！”

“洛瑶......你要知道，江北的扬州马上要成为一座孤城了啊！倘若扬州有失，你......”
“史督师和近十万大明将士正在扬州城保家卫国，他们尚不惧，臣妹虽为一介女流，亦有我朝秦良玉将军之勇！请陛下下旨。”
“诶......好吧......来人传旨意，即日起，授昭宁公主朱洛瑶尚方宝剑，奔赴扬州劳军，代天巡狩，遇事可先斩后奏，便宜行事！”

朱洛瑶回到南京后还未歇息满一日，便押送着募集来的粮饷军械渡江奔赴扬州而来。她到扬州时已是深夜，在扬州总督军务的武英殿大学士，兵部尚书史可法亲自迎接了她。
“殿下亲自押送粮饷物资到此慰劳军队，某甚是感激，殿下真是巾帼不让须眉，堪称我朝的花木兰啊。”史可法将朱洛瑶迎至官府大堂，二人落座主位，随行人员皆坐于次位。
“史阁部谬赞了，你我皆为朝廷分忧，如今大军压境，这些客套话就免了。我们直接说正事吧。”
“殿下痛快！殿下来这里的路上应该也有所听闻，清军进犯淮北，刘泽清弃城而逃，刘良佐几乎没有进行抵抗就投降清军，黄得功被左良玉叛军牵制在芜湖一带，无法救援扬州，江北防线已经彻底崩溃，扬州已是一座彻底的孤城啊。”
“刚才来官府衙门时路过军营，本宫瞧见里面的士兵大多数没有战意，及其松懈啊！”
“没法啊殿下！扬州城里虽说还有近十万的人马，但大部分皆是四镇的溃兵，毫无战意，城内粮草短缺，要不是殿下这次送来了粮饷军械，扬州城的粮草撑不过五日啊！”
“史督师......这段时间要维持好扬州这么个烂摊子，真是辛苦你了。这次本宫代天巡狩，就是来慰劳将士们，鼓舞将士们斗志的。请放心，扬州城，本宫与众位将士们同在！”

之后几日，朱洛瑶奔走于城内各大军营之中，嘉奖将士，发表演讲，慰问伤兵。这确是让低落的士气有所回升，但扬州守军整体的斗志，又怎能靠朱洛瑶一人支撑呢？不解决城内依旧捉襟见肘的物资供应问题，这场防守战是必败无疑的。时间不会再给朱洛瑶任何机会了，四月十七日，清军于扬州二十里处下营，并在次日完成了对扬州城的合围。

四月十八日，清军正式对扬州城展开总攻，在史可法的总督下，明军英勇还击，奋战数日，清军竟无法啃下扬州城墙。期间朱洛瑶也组织起城内的妇女搬运伤员，运送物资，为了在守城站期间方便活动，朱洛瑶卸下了她原本的那一身公主常服，特地穿上了大明制式玄黑朱纹扎甲，盘起头发，头戴明制武将战盔，披着一条玄黄色披风，以示皇家身份，奔走于战场军营之间。

可随着战事持续时间来到了第七日，守城方状况急转直下。多日的围城消耗已经让城内的医疗物资消耗殆尽，粮草也即将告罄，城内守军经过多日激战，战意士气已经跌到了谷底，任凭朱洛瑶如何演讲激励，士卒们也鲜有人愿意再战了。史可法见实在没办法，只好成立督战队，监督士兵们作战，这时清军也取得了突破，清军的红夷大炮轰塌了扬州城的一角城墙，见城墙出现缺口，清军集中兵力向缺口涌去，守卫此处的总兵刘肇基殉国，清军攻入了城内.......

“殿下.......城墙已经失守了，扬州城守不住了，我自率军死守督军衙门，让我的亲卫队们互送你突围出去！”督军衙门内，史可法擦拭着刀上的血迹，看向一旁满眼血丝，与他同样几日没合眼的朱洛瑶。清军的喊杀声响彻全城，明军残部在与清军展开激烈巷战，但所有人都明白，大部分明军已经投降或丧失战斗力，拥有绝对优势的清军很快就会清理完明军残部，占领整座扬州城。

“呵......史督师可真会说笑，本宫作为高祖血脉，自当与全城将士百姓一起奋战到最后一刻。”朱洛瑶拔出腰间的天子剑，这是朱由崧赐予她的。

“殿下！你是皇室血脉，如若落入鞑子之手，恐有辱皇家颜面啊！”史可法急了，力劝朱洛瑶突围。

“我既是皇室血脉，自当以身作则！如若身陷囹囫，当效思宗皇帝殉国！”史可法见朱洛瑶抱定决心，也不再多说什么。“也罢，殿下虽是女子，忠勇之心比男子更为炽热，下官敬仰，佩服！”

经过半日厮杀，清军大致肃清了明军残部的抵抗，唯有史可法和朱洛瑶率军坚守的督军衙门尚未攻破。豫亲王多铎问讯，调来了红夷炮，炮口对准了衙门。
“昭宁公主，史阁部，率军投降吧，豫亲王有言，只要你们二人投降，保证你们的人身安全和荣华富贵！”先前投降的士卒们被下令来到衙门前，向里面喊话。
“给我开枪！”朱洛瑶一声令下，隐藏在外围工事中的残军点燃火绳，“砰”的一声，几个站在前面的降卒应声倒地。“告诉鞑子首领！朱明皇室的儿女决不投降！”
“哈哈哈说的好啊殿下！我史可法决不投降！今日唯有一死而已！外面的鞑子们，你们要开炮就速速动手！所有人，向南叩首，我朝太祖在南，切不可使我等面北而死！！！”
“冥顽不灵啊！”站在后方的多铎见此情形，也无劝降打算，他大手一挥，下令开炮，调来的数门红夷炮齐射，激烈的爆炸声后，督军衙门被夷为一片废墟......

接下来的事情，朱洛瑶就不知道了，她本以为在红夷炮的轰击之下，自己必将尸骨无存，可是不知过了多久，她醒来了......她惊觉自己居然还活着，只是身处于大牢的监室中，身上的甲胄被卸下，除此之外，她检查了下全身，竟无伤筋动骨的伤口，仅有几处擦伤。她猛然回忆到，在清军开炮之时，她身旁的五六名亲卫队将士上前扑倒了她，用自身身躯为她铸就了一副人肉盾牌........看守的狱卒发现朱洛瑶醒了，立刻通报了牢头，还没等朱洛瑶搞清楚状况，她就被数名清朝军士双手反绑押送出监牢，套上头套，塞进一辆马车中。等到她的眼睛再次接收到光亮时，她正身处于城外的军营的营帐当中，她面前站着一个人，正是豫亲王多铎。

“昭宁公主朱洛瑶，久闻你巾帼英雄美名，幸会幸会。在下大清豫亲王——爱新觉罗·多铎。”
“你就是鞑子兵的主帅，呵，败军之女，不愿多言，还请给我个痛快吧。”
“哎呀呀~昭宁公主这是何苦，干嘛一上来就言死呢？你要知道，你算是福大命大的，那个史可法可是被炸得七零八落的。况且，我们要想杀你，在打扫战场发现你还能喘气时，早就一刀送你去见阎王了。昭宁公主殿下，你对我们可是很重要的哦。”
“哼！”朱洛瑶将头撇向一边，冷哼一声。“你们究竟想拿我干什么！我只不过是一介女子，既不会统兵打仗，也不会治国理政，你们留着我毫无用处！”
“昭宁公主这可是说笑了，你怎么会是毫无用处呢？”多铎脸上的笑意更深了几分。“要知道这段时间你的大名可是如雷贯耳啊，串联乡绅支援前线，现身扬州激励将士，尽显贞洁烈女本色。拜你所赐，我军在这次攻城战中可是吃了不少苦头。但是，如若你能归降我大清，亲自写一封信劝你的皇兄开城投降，你之前的所作所为我可以上表朝廷，对你既往不咎，还可以赐予你名爵金银，保你余生荣华富贵......”

“够了！！！”还没等多铎画完大饼，朱洛瑶就厉声打断了他。“你以为我不知道你的心里在盘算着什么吗？！一旦我投降，南京城里那些被我事迹激励的主战派们就会动摇，要是我再写了这封信......呵，想要我卖国求荣，痴人说梦！”
“啪！！！”一声清脆的耳光声在帐内响起，被拆穿的多铎恼羞成怒，一巴掌拍在朱洛瑶沾满尘土的脸庞上，朱洛瑶一时承受不住冲击力，失去平衡摔倒在地上，右脸赤红如火......“贱女人，你不要不识抬举！我捏死你就像捏死一只蝼蚁一样简单！”
“但求一死！！”朱洛瑶瘫软在地上，脸上火辣辣地疼，但她的声音依然中气十足。
“让你这么死了可就太便宜你了，来人，把她押送到刑讯营帐，让沁颜格格去伺候她。”多铎转过身，在朱洛瑶被士兵拖出去的时候，他回头阴骘一笑。“希望你能在沁颜格格的手下挺过三个时辰......毕竟，女人最懂女人。”

朱洛瑶的头被继续蒙上布袋，在无止境的黑暗当中她就如提线木偶一样被人操控。她只感觉被带到了另一个营帐，在这里，她的双手被高高吊起，两只手腕被粗麻绳缠绕捆绑在一起，她坐在一张长凳上，下半身被分得很开。等到布袋从头上被摘下的时候，朱洛瑶才发现原来自己坐着的是一个特制的“人”字长凳，大腿，关节，脚踝处均被铁环固定，剥去了自由，朱洛瑶的双腋，下身的 [X] 被迫张开，只有身上薄薄的一层白色中衣遮挡......
清晨的薄雾还没完全散尽，泉州港已经喧闹起来。二十艘大型福船依次停泊在码头最外侧，船身漆成深青与朱红，帆布被海风吹得猎猎作响。甲板上，水手们来回奔走，搬运最后的箱笼、粮袋与火药桶，护卫们腰佩刀剑，神色凝重地检查着每一处绳索与炮位。岸边聚着不少随行的亲眷，他们扶老携幼，身挎大包小包，正在曹家私兵的调度下徐徐登船。空气里混着咸湿的海腥、木料的气味，还有淡淡的烟火残香。

曹霖站在最前方那艘主船的旁边，长衫被风吹得微微鼓起，他的目光扫过整支船队，确认一切就绪，又下意识望向通往城里的那条石板路。他知道她会来，昨夜后院分别时，陈晚萱没有哭，只是把脸埋在他胸口，静静地听他的心跳。临走前她轻轻说了一句：“明天……我会去码头。”声音轻得几乎被夜风吹散，却像一颗钉子，钉在曹霖心里。

果然，雾气最浓的时候，一个纤细的身影从远处匆匆奔来。陈晚萱的裙摆因为跑动而卷起了细碎的褶皱，白袜与绣鞋上也沾了些许晨露。她的头发有些乱，素银簪斜斜地插着，脸颊因为急奔而泛着红。她的身边跟随着四五个护卫，曹霖不用猜也能料到这是她的父母派来监视保护她的，陈晚萱来时经过的石板路某处，此时几个家奴簇拥着一辆轿子，林嘉仪掀开轿子的帷幕，远远望着码头处正在奔跑的女儿。在护卫的开道下，陈晚萱穿过人群，脚步越来越快，几乎是一路小跑到了曹霖面前，才猛地停住，胸口剧烈起伏。

“霖哥……”陈晚萱的声音带着喘，也带着压不住的颤抖。
“怎么跑得这么急？路上小心些。”曹霖快步上前，伸手扶住她的手臂。
陈晚萱摇摇头，抬起眼看他。眼眶已经红了，却努力撑着不让眼泪掉下来。“我怕……怕来晚了，船就开了。”
曹霖的喉结动了动，抬手帮她把被风吹乱的碎发别到耳后，动作极轻。“不会，既然你昨天说了要来送我，那么无论多久，我都会等你。”

两人就这样站在码头最外侧，身后是即将启航的船队，身前是渐渐醒来的港口。海风一阵阵吹过，把她的裙摆吹得轻轻摇晃，也把两人之间的沉默吹得更加清晰。
“昨晚睡了吗？”曹霖先开口。
“睡不着，一直在想……想你走了以后，我会不会再也见不到你。”陈晚萱轻轻摇头。

曹霖没有立刻回答，他低头看着她，目光里有心疼，也有一种被迫斩断的决然。
“你要答应我，好好照顾自己。”曹霖没有正面回答陈晚萱的疑问，只能用对她的关怀来掩盖自己内心的茫然。
陈晚萱的嘴唇动了动，最终只是用力点了点头。泪水终于还是从眼角滑落，她急忙抬手去擦，却被曹霖先一步用袖口轻轻拭去。
“别哭。”他的声音比风还轻。“八年前你也是像这样来码头为我送行，那时候的你也哭了，当时我说，我希望在我回来之时，我认识的晚萱能变成一个坚强勇敢的女孩子。”

她却哭得更厉害了些，肩膀微微发抖，曹霖索性把她拉近，让她的额头抵在自己肩窝。陈晚萱的双手紧紧抓住他的衣襟，想最后感受一下心上人的体温。周围的人群一直在注视着他们，有人低声议论，有人投来复杂的目光，曹霖却完全不在意，只是一只手稳稳地揽着她的背，另一只手轻轻拍着她的肩，一下一下，像安抚受惊的小兽。过了好一会儿，陈晚萱才稍微平复下来，她从曹霖怀里退开半步，抬起泪湿的脸，努力挤出一个笑。

“霖哥，你在那边……一定要平安。”
“我知道了。”
“吃饭要按时，不要太拼命，晚上冷的话，多加件衣服。”
“好。”
“还有......书信，如果有船回来，一定要托人带信给我。”
“一定。”
她说一句，他应一句，简单的叮嘱，却揉进了二人所有的情丝。

船上传来水手的号子声，主帆开始缓缓升起。管家快步走过来，在曹霖身后低声提醒：“老爷，时辰快到了，再耽搁恐错过潮水。”曹霖点点头，却没有立刻松手，他从袖中取出一样东西。那是一把精致的燧发手枪，枪身不长，枪托用深色硬木制成，上面镶着细密的银丝纹路，枪管乌黑发亮，扳机护圈打磨得光滑。整把手枪被仔细地用油布擦拭过，此刻在晨光下折射出冷而锐利的光泽。

“这是......”陈晚萱愣住了。
“西洋的燧发手枪。”曹霖把枪放在她掌心，又把一个布包塞进她手里，里面是一小袋铅弹，油纸，点火燧石，计量管和火药瓶。“这是我在西洋时，一位好友送我的礼物。不同于大明的火绳枪，这种枪无需外火引燃，只需在卡槽上涂抹少许黑火药，再放入燧石即可，这个就是卡槽了，其余配件这个布包里面都有。”曹霖指着手枪上的卡槽给陈晚萱看。“要装填子弹的话，记得要用布包里面的计量管量取火药，再倒进枪管里面，铅弹要用油纸包裹好塞进枪管，塞进去后取出枪管下方的通条将铅弹捅到底，这样就可以发射了。”

陈晚萱的手指微微发抖，握着那把沉甸甸的枪，抬起头看他。“你……要送我这个？”
“我走了以后，泉州不会一直太平。”曹霖的声音很认真。“前段时间已经有风声传来，说清军正在南下，在我看来，残明军队士气低迷，内讧不止，一定挡不住清军铁蹄的。清军兵锋打到泉州附近是迟早的事情了，到时候人心惶惶，什么事都可能发生。这把枪给你防身，你一介弱女子，如何能与身着盔甲，身材魁梧的兵痞抗衡，但这把枪可以轻易击穿甲胄，有了它，你遇到危险时也有保命的手段了。平时藏好，真有危险的时候，不要犹豫。”

曹霖顿了顿，又补充道：“火药受潮会失效，每隔一段时间记得拿出来检查，铅弹也要保持干燥，如果实在用不上，就当我留给你的......一点念想。哦对了，你回去也要好声劝导伯父伯母，这段时间要尽快招募护卫，训练一支私兵出来，现在这兵荒马乱的年头，手上有兵有家伙，才能保障自身的安全。”

陈晚萱把枪紧紧攥住，眼泪又一次涌了出来。“霖哥……你自己呢？你才是要去海外的人。”
“我有护卫，有火器，有船队。”曹霖伸手，再次帮她擦去泪水，他的拇指轻轻摩挲过陈晚萱的脸颊。“你只有你自己，所以这把枪，必须给你。答应我，一定要照顾保护好自己，我一旦站稳了脚跟......只要听到泉州有危险的消息，无论如何凶险，一定会回来找你！”

陈晚萱哽咽着点头，把枪和布包小心收进袖中的暗袋。“我的平安符记得戴在身上，想我时就看看，就相当于是我在你的身旁了，我相信它一定会保佑你万事顺遂的。”

号子声更急了，主船上的水手已经开始收缆。曹霖最后一次把陈晚萱拥进怀里，低头在她发顶轻轻印下一吻。“我走了......”
“去吧。”陈晚萱的声音有些沙哑，却仍努力抬起头，给他一个完整的，带着泪的笑容。

曹霖松开手，转身大步走向跳板，每走一步，心口就像被什么东西狠狠揪住。登上甲板后，他没有立刻进舱，而是站在舷边，回头望向岸上。陈晚萱仍站在原地，衣裳在晨风里猎猎作响，她没有再追上来，只是踮起脚，用力朝他挥手，泪水不断滑落，她始终保持着那个挥手的姿势。帆布完全展开，潮水推着船身缓缓离岸，距离一点点拉开，岸上的人影渐渐变得模糊。曹霖仍旧站在舷边，直到港口的轮廓被海雾吞没，直到那一抹倩影彻底消失在视线尽头。

他抚摸着衣服内衬里的平安符，海风吹过，带着咸湿的味道。而岸上，陈晚萱一直站到船队的最后一艘帆影都看不见，才慢慢蹲下身，把脸埋进膝间，无声地哭了出来。她的手中紧紧握着那把手枪，手枪沉甸甸的，还留有曹霖遗留下的最后一丝温度。
“我们一定会再见面的......”陈晚萱呢喃着，在海风的呼啸声中，几乎听不见她的碎碎细语。

南京城。
这几个月，局势变化之快超乎了所有人意料，清军于正月在潼关击溃了顺军主力，西安沦陷。清军占据陕西后，一方面派军往湖北追击李自成残部，另一方面委派豫亲王多铎为主帅，分兵十万南下，浩浩荡荡杀向南京。值此危急存亡之际，镇守江北防线的四镇总兵——黄得功，刘良佐，刘泽清，高杰四人却互不统属，相互掣肘，多次内讧。更兼外部左良玉叛军，清军铁蹄的压力，此刻的南明小朝廷是风雨飘摇，一派末日景象。

“启禀陛下，据探马来报，清军的部队已经逼近江北防线，史可法督师如今正在扬州总督防务，还请陛下速拨军饷。”南京皇宫太和殿内，站在前排发言的，正是如今的南明内阁首辅马士英。曾经的他靠联合江北四镇，率先拥立朱由崧而总揽大权，马士英主政期间排斥异己，结党营私，将史可法赶至扬州督军。可如今面对江对岸气势汹汹的清军，这位不可一世的权臣也没了往日的光彩，甚至于要将对抗清军的希望全部寄托于曾经的政敌史可法，这是何尝讽刺。

“军饷......军饷......哪里来的军饷！朕也想知道哪里有军饷！！！”在台上歇斯底里地正是当今残明行朝的弘光帝朱由崧，自他继位以来，他是没有过过哪怕一天的舒心日子。他接手的是一个比崇祯继位时还烂的大明半壁江山，官员之间勾心斗角，地方地主乡绅势力强大，财政完全崩溃，江对岸的清军虎视眈眈......“这样吧，如今大战在即，下一道旨意给史督师，让他自行在扬州城内筹措军饷，聚拢败兵，南京方面实在是巧妇难为无米之炊啊。”

“这，陛下......”礼部尚书钱谦益站了出来。“陛下，当今之情形，江北犹如累卵之危，今年正月，四镇之一的高杰被叛将所杀，高杰一死，四镇防卫缺口大开，清军要想拿下淮河是易如反掌。淮河一失，扬州就成孤城，扬州再有危，南京亦难保。所以臣建议，请陛下尽早准备继续南迁的事宜，陛下万乘之躯，千万不可有所闪失。”

“又要逃嘛......”弘光帝坐在龙椅上双目无神，他想起了洛阳前几年被农民军攻破时，自己就抛弃了自己的父亲，带着妹妹仓皇出逃。如今南京为难，他又被劝谏往南逃亡，这一年多的皇帝生涯也没有他想象中风光，每天被党争，军费，粮草，败报折磨的他，已经如同一具行尸走肉般毫无生气。“罢，朕不想再逃了......清军打到哪朕都不管了！传旨史可法，让他自行解决扬州与江北的防务问题，务必与扬州共存亡！退朝！”

匆匆结束了这场闹剧般的朝会后，弘光帝回到了后宫，此时的他早已无心国事，下了朝后便与嫔妃戏子泡在一起，醉生梦死......

“陛下，昭宁公主在殿外求见。”皇帝身边的小太监一路小跑进来，在弘光帝耳边轻语道。
“她怎么来了？罢了，宣她进来吧......”弘光帝此时正搂着妃子看台上表演看得正起劲，很明显昭宁公主的到访让他很不痛快。

“昭宁公主觐见！”小太监在殿外夹起嗓子喊了一声，昭宁公主，这位当今皇帝的亲妹妹，款款迈着优雅的步伐走进了殿内。昭宁公主朱洛瑶，农民军攻破洛阳时，随朱由崧一起乔装逃亡，在朱由崧称帝后，被封为昭宁公主。时年十九岁的她，不同于一般遵循封建礼教的女子，她怀有一颗赤城的爱国之心，在南明朝廷建立后，朱洛瑶常游走于地方乡间，号召呼吁地主乡绅能慷慨解囊，解前线将士军饷粮草的燃眉之急。朱洛瑶入内，只见眼前的弘光帝醉生梦死的模样，她微微蹙眉，但该有的礼数还是要有，朱洛瑶行了一礼，开口道。

“皇兄......你......”
“洛瑶回来了啊，你这段时间不是在苏杭募集军饷粮草嘛，怎么了，事情办完了吗？”
“是，我经过一个月的奔走，此次共募集粮草十万石，银两八万两.....还有一些乡绅赞助的鸟枪三百把，长枪朴刀等......”
“皇妹这段时间为国尽心尽力，为兄看在眼里，这些总体数据你自己看看就足够了，不用呈报于朕。”还没等朱洛瑶说完，弘光帝就急不可耐地打断了她，随即他的注意力就又放在了舞台上的表演上。
“皇兄！”朱洛瑶实在忍不住了，开口怒斥道。“别再这样沉溺于歌舞美色中了！鞑子兵都快打到长江了！你可是我大明的皇帝，现在这种危急存亡之秋，你不做出表率的话，会让底下的将士臣子心寒的啊，你真的想看见鞑子兵打进南京，我大明再亡一次国的场景吗？！”朱洛瑶急得面红耳赤，左脚不停蹬地，类似的话她这个妹妹已经对这个不成器的皇兄说了无数次了，可始终没能骂醒她的皇兄，这一次也不例外。

“鞑子兵打到长江......哈哈哈！就算朕现在振作起来，又能改变什么？！！！现在的国库是前所未有的空虚，部队的士气是空前的低迷啊！我们没钱没粮没士气，朝堂之上还在党争不止，拿什么抵挡鞑子兵啊。皇妹啊，你这次募集来的军饷粮草，都不够前线军队十天的用度，与其如此，皇妹啊，还不如学学朕，多享受几天快活日子，等到鞑子兵打到南京，我们逃跑或是开城投降就是了......”朱由崧瘫坐在软椅上，双目已经彻底失去了光芒，朱洛瑶见此情形，也只是长叹一声，长久沉默后，朱洛瑶拱手行礼道。

“皇兄！看来妹妹我怎么劝谏也没用了，但是我可不能置大明江山于不顾！江北扬州即将迎来大战，在这种时刻，前线的将士们不能没有皇室成员的鼓舞激励，要让前线的将士们知道，我大明皇室与他们同在。”朱洛瑶行礼完，跪在地上，向朱由崧重重叩首。“本来臣妹这次觐见，是想劝陛下御驾亲征，但现在，我想恳求皇兄，请陛下下旨，授臣妹监军大权，臣妹欲赴扬州代天子巡狩！”

“洛瑶......你要知道，江北的扬州马上要成为一座孤城了啊！倘若扬州有失，你......”
“史督师和近十万大明将士正在扬州城保家卫国，他们尚不惧，臣妹虽为一介女流，亦有我朝秦良玉将军之勇！请陛下下旨。”
“诶......好吧......来人传旨意，即日起，授昭宁公主朱洛瑶尚方宝剑，奔赴扬州劳军，代天巡狩，遇事可先斩后奏，便宜行事！”

朱洛瑶回到南京后还未歇息满一日，便押送着募集来的粮饷军械渡江奔赴扬州而来。她到扬州时已是深夜，在扬州总督军务的武英殿大学士，兵部尚书史可法亲自迎接了她。
“殿下亲自押送粮饷物资到此慰劳军队，某甚是感激，殿下真是巾帼不让须眉，堪称我朝的花木兰啊。”史可法将朱洛瑶迎至官府大堂，二人落座主位，随行人员皆坐于次位。
“史阁部谬赞了，你我皆为朝廷分忧，如今大军压境，这些客套话就免了。我们直接说正事吧。”
“殿下痛快！殿下来这里的路上应该也有所听闻，清军进犯淮北，刘泽清弃城而逃，刘良佐几乎没有进行抵抗就投降清军，黄得功被左良玉叛军牵制在芜湖一带，无法救援扬州，江北防线已经彻底崩溃，扬州已是一座彻底的孤城啊。”
“刚才来官府衙门时路过军营，本宫瞧见里面的士兵大多数没有战意，及其松懈啊！”
“没法啊殿下！扬州城里虽说还有近十万的人马，但大部分皆是四镇的溃兵，毫无战意，城内粮草短缺，要不是殿下这次送来了粮饷军械，扬州城的粮草撑不过五日啊！”
“史督师......这段时间要维持好扬州这么个烂摊子，真是辛苦你了。这次本宫代天巡狩，就是来慰劳将士们，鼓舞将士们斗志的。请放心，扬州城，本宫与众位将士们同在！”

之后几日，朱洛瑶奔走于城内各大军营之中，嘉奖将士，发表演讲，慰问伤兵。这确是让低落的士气有所回升，但扬州守军整体的斗志，又怎能靠朱洛瑶一人支撑呢？不解决城内依旧捉襟见肘的物资供应问题，这场防守战是必败无疑的。时间不会再给朱洛瑶任何机会了，四月十七日，清军于扬州二十里处下营，并在次日完成了对扬州城的合围。

四月十八日，清军正式对扬州城展开总攻，在史可法的总督下，明军英勇还击，奋战数日，清军竟无法啃下扬州城墙。期间朱洛瑶也组织起城内的妇女搬运伤员，运送物资，为了在守城站期间方便活动，朱洛瑶卸下了她原本的那一身公主常服，特地穿上了大明制式玄黑朱纹扎甲，盘起头发，头戴明制武将战盔，披着一条玄黄色披风，以示皇家身份，奔走于战场军营之间。

可随着战事持续时间来到了第七日，守城方状况急转直下。多日的围城消耗已经让城内的医疗物资消耗殆尽，粮草也即将告罄，城内守军经过多日激战，战意士气已经跌到了谷底，任凭朱洛瑶如何演讲激励，士卒们也鲜有人愿意再战了。史可法见实在没办法，只好成立督战队，监督士兵们作战，这时清军也取得了突破，清军的红夷大炮轰塌了扬州城的一角城墙，见城墙出现缺口，清军集中兵力向缺口涌去，守卫此处的总兵刘肇基殉国，清军攻入了城内.......

“殿下.......城墙已经失守了，扬州城守不住了，我自率军死守督军衙门，让我的亲卫队们互送你突围出去！”督军衙门内，史可法擦拭着刀上的血迹，看向一旁满眼血丝，与他同样几日没合眼的朱洛瑶。清军的喊杀声响彻全城，明军残部在与清军展开激烈巷战，但所有人都明白，大部分明军已经投降或丧失战斗力，拥有绝对优势的清军很快就会清理完明军残部，占领整座扬州城。

“呵......史督师可真会说笑，本宫作为高祖血脉，自当与全城将士百姓一起奋战到最后一刻。”朱洛瑶拔出腰间的天子剑，这是朱由崧赐予她的。

“殿下！你是皇室血脉，如若落入鞑子之手，恐有辱皇家颜面啊！”史可法急了，力劝朱洛瑶突围。

“我既是皇室血脉，自当以身作则！如若身陷囹囫，当效思宗皇帝殉国！”史可法见朱洛瑶抱定决心，也不再多说什么。“也罢，殿下虽是女子，忠勇之心比男子更为炽热，下官敬仰，佩服！”

经过半日厮杀，清军大致肃清了明军残部的抵抗，唯有史可法和朱洛瑶率军坚守的督军衙门尚未攻破。豫亲王多铎问讯，调来了红夷炮，炮口对准了衙门。
“昭宁公主，史阁部，率军投降吧，豫亲王有言，只要你们二人投降，保证你们的人身安全和荣华富贵！”先前投降的士卒们被下令来到衙门前，向里面喊话。
“给我开枪！”朱洛瑶一声令下，隐藏在外围工事中的残军点燃火绳，“砰”的一声，几个站在前面的降卒应声倒地。“告诉鞑子首领！朱明皇室的儿女决不投降！”
“哈哈哈说的好啊殿下！我史可法决不投降！今日唯有一死而已！外面的鞑子们，你们要开炮就速速动手！所有人，向南叩首，我朝太祖在南，切不可使我等面北而死！！！”
“冥顽不灵啊！”站在后方的多铎见此情形，也无劝降打算，他大手一挥，下令开炮，调来的数门红夷炮齐射，激烈的爆炸声后，督军衙门被夷为一片废墟......

接下来的事情，朱洛瑶就不知道了，她本以为在红夷炮的轰击之下，自己必将尸骨无存，可是不知过了多久，她醒来了......她惊觉自己居然还活着，只是身处于大牢的监室中，身上的甲胄被卸下，除此之外，她检查了下全身，竟无伤筋动骨的伤口，仅有几处擦伤。她猛然回忆到，在清军开炮之时，她身旁的五六名亲卫队将士上前扑倒了她，用自身身躯为她铸就了一副人肉盾牌........看守的狱卒发现朱洛瑶醒了，立刻通报了牢头，还没等朱洛瑶搞清楚状况，她就被数名清朝军士双手反绑押送出监牢，套上头套，塞进一辆马车中。等到她的眼睛再次接收到光亮时，她正身处于城外的军营的营帐当中，她面前站着一个人，正是豫亲王多铎。

“昭宁公主朱洛瑶，久闻你巾帼英雄美名，幸会幸会。在下大清豫亲王——爱新觉罗·多铎。”
“你就是鞑子兵的主帅，呵，败军之女，不愿多言，还请给我个痛快吧。”
“哎呀呀~昭宁公主这是何苦，干嘛一上来就言死呢？你要知道，你算是福大命大的，那个史可法可是被炸得七零八落的。况且，我们要想杀你，在打扫战场发现你还能喘气时，早就一刀送你去见阎王了。昭宁公主殿下，你对我们可是很重要的哦。”
“哼！”朱洛瑶将头撇向一边，冷哼一声。“你们究竟想拿我干什么！我只不过是一介女子，既不会统兵打仗，也不会治国理政，你们留着我毫无用处！”
“昭宁公主这可是说笑了，你怎么会是毫无用处呢？”多铎脸上的笑意更深了几分。“要知道这段时间你的大名可是如雷贯耳啊，串联乡绅支援前线，现身扬州激励将士，尽显贞洁烈女本色。拜你所赐，我军在这次攻城战中可是吃了不少苦头。但是，如若你能归降我大清，亲自写一封信劝你的皇兄开城投降，你之前的所作所为我可以上表朝廷，对你既往不咎，还可以赐予你名爵金银，保你余生荣华富贵......”

“够了！！！”还没等多铎画完大饼，朱洛瑶就厉声打断了他。“你以为我不知道你的心里在盘算着什么吗？！一旦我投降，南京城里那些被我事迹激励的主战派们就会动摇，要是我再写了这封信......呵，想要我卖国求荣，痴人说梦！”
“啪！！！”一声清脆的耳光声在帐内响起，被拆穿的多铎恼羞成怒，一巴掌拍在朱洛瑶沾满尘土的脸庞上，朱洛瑶一时承受不住冲击力，失去平衡摔倒在地上，右脸赤红如火......“贱女人，你不要不识抬举！我捏死你就像捏死一只蝼蚁一样简单！”
“但求一死！！”朱洛瑶瘫软在地上，脸上火辣辣地疼，但她的声音依然中气十足。
“让你这么死了可就太便宜你了，来人，把她押送到刑讯营帐，让沁颜格格去伺候她。”多铎转过身，在朱洛瑶被士兵拖出去的时候，他回头阴骘一笑。“希望你能在沁颜格格的手下挺过三个时辰......毕竟，女人最懂女人。”

朱洛瑶的头被继续蒙上布袋，在无止境的黑暗当中她就如提线木偶一样被人操控。她只感觉被带到了另一个营帐，在这里，她的双手被高高吊起，两只手腕被粗麻绳缠绕捆绑在一起，她坐在一张长凳上，下半身被分得很开。等到布袋从头上被摘下的时候，朱洛瑶才发现原来自己坐着的是一个特制的“人”字长凳，大腿，关节，脚踝处均被铁环固定，剥去了自由，朱洛瑶的双腋，下身的 [X] 被迫张开，只有身上薄薄的一层白色中衣遮挡......