瑟拉菲娜低头看着自己的手。被乳胶包裹的手指在自由后微微颤抖——肌肉记忆仍然停留在反向祈祷的张力模式中，放松反而需要学习。她缓慢地弯曲手指，握拳，松开。再握拳，再松开。像是在确认这只手仍然属于她。

　　“……谢谢。”她说。

　　声音仍然沙哑，但这一声“谢谢”比上一次外出时清晰了太多。

　　第二天早晨，艾莉西亚解除了束腰。

　　不是完全解除——只是将收紧档位从四十八厘米放宽至五十二厘米。合金骨的数量不变，腰封的约束仍在，但每一口呼吸可以更深一些。瑟拉菲娜在束腰放宽后做的第一件事是深呼吸。不是被外部控制器驱动的呼吸——是她的肺在束腰允许的范围内，主动扩张了一次。

　　......