她不敢闭眼。只要眼皮一合，眼前全是刀光，是血，是一张张狰狞的脸，是被人推到高台之上、赤身露体供人评头论足的模样。只能就那么睁着眼，看火把的光在墙上跳，眼泪无声无息往下滚，一遍一遍骗自己，这只是场魇住的梦，等醒过来，她还在公爵府自己的寝居，身下是晒过太阳的鹅绒被，外间值夜的侍女，连脚步都放得又轻又软。

可铁是冰的，绳是硬的，颈间那枚铁环，永远凉得刺骨。所有感官都明明白白告诉她，这一切，全都是真的。

就在意识快要被疲惫与恐惧彻底拖垮的时候，厚重木门被人从外面推开了。

一阵甜香先飘进来，和仓库里闷了许久的汗臭霉味撞在一处，反差刺得人鼻头发紧。凌微澜费力抬眼，看见个暗红紧身长裙的女人，款步走了进来。

看年纪约莫三十出头，一头火红大波浪卷发松松垂着，妆容精致到每一根眉梢，眼尾一颗泪痣，平白添了万种风情。可那双眼睛，笑的时候也是冷的，像藏着数不清的算计与狠戾。长裙把身段勾勒得饱满惹眼，侧边开叉直抵大腿根，走动时，两条匀白长腿在布料缝隙里若隐若现。

她身后跟着两名铁塔似的护卫，一路直走到囚笼跟前才停。原本闹哄哄的仓库瞬间静了大半，男人们纷纷起身，语气里全是讨好与恭敬，一口一个“红姨”。

红姨两个字落进耳朵里，凌微澜心脏骤然一缩，连血液都跟着凉了几分。

这个名字，她在公爵府的密档里见过。黑礁佣兵团里，专门负责调教贵女家奴的人，手段阴狠到了骨子里，再桀骜再烈性的世家千金，落到她手里，不出半个月，都会变成眼里没光、只会低头顺从的活物。

疤脸立刻笑着迎上去，伸手往铁笼里指：“人就等您来验呢。霜月公爵独女，十七岁，天生太阴灵脉，这模样这身条，整个北境翻遍，也找不出第二个能打的。”

红姨的目光落过来，上上下下慢慢扫，像在市集挑一件牲口，一件器皿，半分活人的温度都没有。被那样的视线扫过，凌微澜只觉得浑身皮肤都在发疼，下意识又往铁笼最里面缩了缩，抖得更厉害了。

“打开。”声音不高，微微带点沙哑，却字字都能钉进人心里。

铁锁应声而开。疤脸探手进去，揪住她上臂那道粗绳，像拖一袋死物，硬生生把人从笼里拽了出来。

“啊——！”

痛呼不受控制冲出口。后背、腰侧、腿弯，所有裸露在外的皮肤，全在粗糙木板上硬生生磨过去，像被烧红的砂纸来回蹭。腕间踝间绳子被扯到极致，勒痛翻了倍，像要直接把骨头勒断。一直拖到红姨脚边，才像块破布一样，被随手扔在冰凉的泥地上。

她想撑着地面爬起来，可手脚捆得太死，半分力气都用不上，只能狼狈地趴着，仰起脸，眼里盛得满满当当全是恐惧，看着眼前这个像阎罗一样的女人。

红姨蹲下身，蔻丹涂得鲜红的手指，狠狠捏住她下巴往上抬，指甲尖几乎要嵌进皮肉里去。凌微澜疼得眉头拧成一团，眼泪又一次漫了上来。

“脸是顶尖的货色，皮相够细，眼尾那点弧度也勾人。就是这双眼睛，太硬，还端着贵族那套不肯放下来的架子，得磨。”目光从她脸上慢慢往下移，扫过破破烂烂遮不住身体的礼服，扫过每一寸露在外面的皮肤，像在核算一件货物到底能开出什么价码。

话音刚落，她手一扬，布料撕裂的脆响在安静的仓库里格外刺耳。本就碎得不成样子的礼服，最后那点勉强挂在身上的布料，也被整个扯了下去。

“不要！放开我！”

尖叫破口而出。她疯了一样扭动，想躲，想把自己蜷起来，想伸手挡住那些目光，可麻绳捆得死紧，她什么都做不到，只能眼睁睁看着自己几乎赤身裸体，暴露在十几道贪婪视线底下。羞耻像烧红的铁，从脸颊一路烫到了骨头缝里，眼泪决堤似的往下淌，怎么擦都擦不完。

红姨像完全听不见她哭，看不见她挣扎，手就那么堂而皇之落下来，脖颈，肩头，腰侧，腿根，甚至胸前臀后，一处都不肯放过，动作粗鲁又漠然，从头到尾，都只是在查验一件商品成色好坏。

“腰够细，腿够长，该生肉的地方一点没含糊，而且还是元身。”她终于满意地点了头，直起身看向疤脸，“解开绳子，里外洗干净，换了衣服，直接带刑房来。”

“知道了红姨。”

两个面无表情的黑衣妇人应声上前，一看就是常年跟着红姨做调教活计的。她们一左一右把人按住，浸蜡麻绳一圈一圈从身上解下来。

血脉突然冲回麻木许久的肢体，腕间踝间先是一阵钻心的麻，紧跟着就是密密麻麻的刺痛，像有无数小虫子同时往骨头里啃。凌微澜浑身一软，手臂双腿都成了没骨头的棉絮，半分都抬不起来，只能顺着那股力道，软软瘫在泥地里。

连喘口气的间隙都不肯多给，她被两人架着胳膊，半拖半拽往仓库深处走。她哭，她求，她把这辈子能说的软话都说尽了，可在绝对的力量面前，那点挣扎，连蝼蚁撼树都算不上。

里间狭小闷热，正中摆着一人高的木桶，热水烧得滚开，白汽一团一团往上升。两个妇人根本不管她哭成什么样子，三两下撕掉她身上最后一点碎布，抓着肩膀，直接把人扔进了滚热的水里。

热浪瞬间裹住全身，可她半分暖意都感觉不到，只有恐惧，只有刻进骨头里的羞耻。粗硬麻布巾攥在别人手里，像搓洗一件脏透了的器物，从脸颊到脖颈，从胸口到腿根，连最隐秘最见不得光的褶皱深处，都被翻来覆去用力搓擦。麻布纤维磨在本就带着擦伤的皮肤上，火烧火燎地疼，她拼命往木桶最里面缩，却被一左一右两只大手死死按住，连偏一下头，都成了奢望。

再被拖出来时，人像被抽走了大半魂魄，扔在凉冰冰的青石板上，连动一下指尖都费力。一件黑色衣物，被随手扔在了她脸边。

视线勉强聚起焦，看清那东西是什么的瞬间，凌微澜浑身血液，再一次冻成了冰。

那是件奴隶才会穿的囚衣。

薄得近乎透明的黑纱，蝉翼一般，光线透过去，连皮肤下淡青色的血管都能看得一清二楚。只有胸前与腿间各缝了巴掌大一块略厚的料子，聊胜于无地挡着最关键的两处。领口开得极低，一路斜斜切到腰上，连袖子都省了，肩臂整条露在外头。裙长短到大腿根最上面，连臀线都遮不住，稍微抬一下腿，稍微走快半步，里面便什么都藏不住。

这哪里是件衣服，不过是块用来羞辱人的破布，穿与不穿，其实没有任何分别。

“穿上。”妇人声音平板，听不出半分情绪。

“我不穿……死也不穿这个……”她拼命摇头，眼泪把面前石板都打湿了一小片，声音碎得拼不起来，“求你们，随便给我件什么都好，正常一点的，能遮体就够了……我求你们了……”

从小到大，她身上哪一件不是冰蚕丝、鲛绡、软烟罗，针脚纹样，料子出处，样样都要最精致最体面。如今让她裹着这么一块半透明的纱，像件供人取乐的玩物，她宁可就这么死在青石板上。

回答她哀求的，是一记又重又狠的耳光。

脆响在空房间里来回撞。凌微澜整个人被打得偏过去，重重砸在石板上，耳朵里嗡嗡乱响，好半天听不见别的声音，脸颊迅速肿起老高，血腥味在舌尖漫开。

“进了这道门，就别再端你公爵小姐的架子。在这里，你只是个奴隶。”妇人垂着眼看她，眼神冷得像块石头，“奴隶没有资格挑三拣四，主人让你穿什么，你就只能穿什么。要么自己动手穿好，要么我们帮你，到时候多吃什么苦头，可别说我们没提前把话讲清楚。”

她捂着火辣辣发疼的脸，在冰凉石板上缩成一团，眼泪止不住地掉。

到这一刻她才肯认，她早就没有选择的余地了。

在两道冰一样的目光注视下，她抖得几乎握不住东西，还是慢慢伸出手，把那块薄得像不存在一样的黑纱，一点一点，套在了自己身上。

凉纱一贴皮肤，她控制不住打了个寒颤。料子轻得像没有重量，却又像第二层皮肤，把全身上下每一道起伏，每一寸轮廓，甚至肌理纹路，都明明白白透了出来。那两块巴掌大的遮羞布，在光线下形同虚设，稍微换个角度，该看见不该看见的，全都一览无余。

她把双臂紧紧抱在胸前，蹲在地上，恨不能直接钻进石板缝里去。羞耻像烧起来的火，从脸颊一路烧到了脚趾尖，眼泪掉得更凶了。

可折磨，才刚刚起了个头。

妇人取来新的绳索，是比蜡麻绳更韧也更滑的水牛皮，浸水晒干之后，越勒越往肉里吃。她们抓着她胳膊拧到背后，绳圈一圈一圈收紧，直到腕间严严实实，连一根手指都别想再动一下。再从腕间结里牵出一根长绳，绕颈一周，和颈侧绳头死死系在一处。

这绳法最是阴毒。但凡她稍微低一下头，或是手腕稍微用点力往回挣，颈间牛皮绳就会立刻收死，勒得人喘不上气。她只能被迫把脊背挺到最直，下巴永远微微抬着，用最屈辱也最累的姿势，半分都松懈不得，连弯一下腰，都成了奢望。

紧跟着又是两根牛皮绳，分别捆死双踝，绳头反折上去，系在膝盖上方两寸处。这么一来，双腿只能始终保持微微弯曲的角度，站不直，也跑不动，唯一能做的，就是用碎步，一点一点往前挪。

全部捆妥，其中一个妇人伸手牵住颈间那根绳头，像牵条猫狗一般，转身就往外走。

凌微澜只能跌跌撞撞跟着，步子稍微慢半分，颈间就是一阵 [X] 的勒痛。黑纱随着脚步轻轻晃，身体在薄纱底下若隐若现。仓库里所有目光，瞬间全部钉死在她身上，污言秽语像石头，一块接一块砸过来。

她把脸埋得低了又低，眼泪一颗一颗，砸在落满灰尘的地面上。每往前挪一步，都像赤脚踩在烧红的刀刃上。

她十七年人生里，小心翼翼护了又护的骄傲，体面，尊严，就在这短短几步路里，被人踩进泥里，碾得稀碎。

一直被拖到仓库最里面那扇厚重木门前，停住。

门被拉开的瞬间，混着血腥味的寒气扑面而来。等看清屋里摆着的东西，凌微澜浑身血液瞬间凝固，瞳孔缩成针尖大小，一声尖叫，不受控制冲了出来。

光线暗得发沉，只有墙上几支火把噼啪烧着，把满屋子刑具的影子投在石墙上，晃来晃去。带倒刺的皮鞭，粗细铁链，专锁指骨的铜铐，还有许多连名字都叫不出的金属器物，密密麻麻挂满整面墙。墙根摆着烧得通红的烙铁，垫砖的老虎凳，泡在碱水里的麻绳，石板地面上，一层又一层暗褐色，全是干透了的血。

而屋子正当中，摆着匹通体漆黑的木马，硬木打磨得油亮，火光落在上面，泛着冷光，像头蹲在黑暗里、随时准备扑上来咬碎骨头的凶兽。

这东西，她只在公爵府最深处的禁书里看见过图样。专门用来摧垮女奴心志的刑具。

坚硬黑檀木凿出狭长马身，四条粗腿稳稳钉在地面，两侧各嵌三只铁环，刚好用来固定脚踝与小腿。最让人从心底往外冒寒气的，是马背正当中，那根向上凸起的圆木杵，差不多成年男子手腕粗细，露在外面足有半尺多长，顶端倒是打磨得光滑圆润，可那份冷硬，那份毫不掩饰的恶意，光是看着，都觉得浑身发疼。马首位置还立着根短柱，粗铁链从上面垂下来，专门锁人手腕。

凌微澜抖得像狂风里的树叶，拼尽全力往后挣，只想离那东西越远越好。她太清楚那是用来做什么的了。书里写，不知多少世家贵女，就是被绑在这匹木马上，一天两天，磨掉所有傲气，所有尊严，所有不肯低头的骨头，到最后，眼里只剩下顺从与麻木。

“不……不要……我什么都听你们的，我改，我都改……求求你们别让我碰那个东西……”她语无伦次，腿软得几乎站不住，若不是颈间绳子还被人拽着，早就瘫在了地上。

红姨斜斜靠在门框上，双臂抱在胸前，眼神冷得像冰，半分波澜都不起：“现在知道怕了？晚了。从你被捆进黑礁营地那一刻起，往后所有日子，就都是这个样子，躲不掉的。”

她微微抬了抬下巴，两个妇人立刻会意，拽紧颈间长绳，硬生生把人往木马跟前拖。

凌微澜双脚死蹬着地面，身体拼命往后仰，可手脚都被捆死，那点力气，在三个成年人手里，和风吹过没两样。颈间牛皮绳越收越紧，肺里空气一点点被挤出去，眼前一阵一阵发黑，只能任由自己，被拖到那股刺骨的寒意跟前。

疤脸也凑了过来，站在红姨身边，目光黏在薄纱勾勒出来的曲线上，笑得又贪又野：“看着娇娇弱弱，骨头倒还挺硬，正好用这东西，好好给她松松筋骨。”

红姨冷笑一声，语气平淡得像在说天气：“性子再烈的野马，到了我手里，也得乖乖趴下。更何况，不过是个没见过人间险恶的千金小姐。”

那些话，一句一句，全是淬了毒的刀，往她心口最软的地方扎。她看着那根冰冷坚硬的木杵，恐惧像疯长的藤蔓，一圈一圈把心脏缠得死紧，连呼吸都快要做不到。

“抬上去。”

两个妇人一左一右架住胳膊，疤脸伸手攥住她脚踝，用蛮力，把两条腿往两边硬生生掰开。

“不要！放开我！我求求你们了——！”

尖叫把嗓子都扯破了。她扭，她挣，她用尽全身力气想把腿合拢，可在绝对力量面前，所有反抗都像个笑话。双腿被迫开到生理极限，整个人被架离地面，悬在木马正上方。那根冰凉坚硬的木杵，隔着一层薄得像不存在的黑纱，正正对准了她这辈子最隐秘、最不肯示人的地方，寒气顺着皮肤，一下子就钻进了骨头里。