融合第十四天的深夜，公国三千居民同时感到项圈微微凉了一度。

不是那种被冷风从门缝里灌进来的凉。是项圈本身——那些日日夜夜贴在她们脖颈上的乳胶环带，那些被她们用体温捂得温热、被汗水浸过又被触须清洁液擦亮的束缚——忽然自己凉了。像一只手在被子里捂了很久的手炉，忽然被什么人从被子里抽走了。持续了约莫几次心跳，然后又恢复了正常。大多数已经睡着的居民只是翻了个身，尾巴在梦里无意识地拍了拍垫子，没有醒。但醒着的人——值夜班的训导员、凌晨还在揉面团的玛格达琳嬷嬷、在签约亭接待处熬夜整理档案的SD-089——同时停下了手里的动作，犬耳转向前方王座大殿的方向。不是听到了什么。是感觉到了什么。像一间大房子里......