“我会慢慢地加重力道。”他说，“如果你受不了了，就说‘红色’。”

“红色”是安全词，这是她们在戒网瘾学校里学会的规矩。南婉婷点点头，将脸埋在手臂里。

藤条落下，发出清脆的响声。疼痛像是一道电流，从接触点迅速传遍全身。南婉婷闷哼一声，手指紧紧抓住木凳的边缘。

第二下，第三下……小杰的节奏很稳定，每一鞭之间都有几秒钟的间隔，让她有足够的时间消化疼痛。渐渐地，她的身体开始发热，汗水浸湿了衣服。

“感觉怎么样？”小杰问。

“很好。”南婉婷的声音有些沙哑，“再用力一点。”

小杰没有立刻加大力道，而是停下了手中的动作。他走到南婉婷面前，蹲下来，看着她的眼睛。

“你不需要讨好我。”他说，“你想让我怎么做，就直接告诉我。”

南婉婷看着小杰认真的眼神，心中涌起一股暖流。她点了点头：“那……再用力一点，但不要太快。”

小杰站起身，重新举起藤条。这一次，他的力道明显加重了，每一下都让南婉婷的身体猛地绷紧。她在疼痛中寻找着那种奇异的 [X] ，就像在戒网瘾学校里学会的那样。

不知过了多久，小杰停了下来。南婉婷从木凳上滑落，瘫软在地上。她的后背和臀部火辣辣地疼，但心中却充满了奇异的满足感。

小杰也蹲下来，伸手抚摸着她汗湿的头发：“今天先到这里。你做得很好。”

南婉婷抬起头，看着小杰。在昏暗的灯光下，他的脸看起来既熟悉又陌生。她突然意识到，这个曾经需要她保护的孩子，如今已经成了她的主人。

这真是一个讽刺的轮回——她曾经是小杰的拯救者，现在却成了他的所有物。但奇怪的是，她并不觉得屈辱，反而觉得心安。

“小杰，我能问你一个问题吗？”她轻声说。

“问吧。”

“你为什么要这么做？为什么要建立这个农场？为什么……要找我？”

小杰沉默了很久。他坐在南婉婷身边，背靠着墙壁，望着天花板上那盏昏黄的灯泡。

“因为你是唯一一个对我好的人。”他终于开口，“在我最绝望的时候，是你伸出了手。但那时候我很弱小，什么都做不了。我只能看着你离开，然后一个人在这里拼命长大。”

他转过头，看着南婉婷：“我一直在想，等我长大了，我一定要把你找回来，让你成为我的人。这样你就再也不会离开我了。”

南婉婷伸手握住小杰的手。他的手掌很宽大，指节分明，布满了老茧——那是长期劳动留下的痕迹。

“我不会离开的。”她说，“至少在这个暑假结束之前，我不会离开。”

小杰反握住她的手，力道很紧，像是怕她会突然消失一样：“那暑假之后呢？”

“我不知道。”南婉婷诚实地回答，“但无论我走到哪里，我都会记得这个夏天，记得你。”

小杰低下头，将额头抵在南婉婷的手背上。他的肩膀微微颤抖，像是在压抑着什么情绪。

“我会让你记得更深刻。”他低声说，“我会让你永远都忘不了我。”

南婉婷没有说话，只是轻轻抚摸着他的头发。她知道，这个夏天，将会成为她人生中一个至关重要的转折点。

而她，已经做好了迎接一切的准备。

神秘来信
九月的午后阳光斜斜地照进侦探事务所的窗户，空气中飘浮着细小的尘埃，在金色的光束里缓缓舞动。南婉婷坐在自己的办公桌前，手指在键盘上敲打着最后一份经济案报告。她已经在这个岗位上工作了三年，从最初的手忙脚乱到现在的游刃有余，时间磨平了她身上很多棱角，却也让某些东西变得更加锋利。

办公桌上的电话响起，是前台转接的内线。

“南专员，有您的国际信件。”前台小姑娘的声音清脆，带着一丝好奇，“从美国寄来的。”

南婉婷的手指停在键盘上，心脏莫名地跳快了一拍。美国，她认识的人只有小杰。那个当年被她从街头捡回来的流浪少年，那个在上一部故事里让她尝遍屈辱与 [X] 的孩子，现在在美国读书。

她站起身，走到前台，接过那个厚厚的牛皮纸信封。信封上用歪歪扭扭的中文写着她的名字和地址，字体虽然难看，但一笔一画都透着认真。寄件人地址是用英文写的，南婉婷一眼就认出那是小杰曾经告诉过她的学校地址。

回到办公室，她关上门，坐在椅子上，盯着手中的信封看了很久。信封的边缘有些磨损，显然经历了长途跋涉，上面贴着好几张不同国家的转寄标签。她用裁纸刀小心地划开封口，抽出里面的东西。

首先掉出来的是两张照片。第一张照片里，小杰站在一栋红砖建筑前，穿着黑色学士服，戴着学士帽，脸上带着灿烂的笑容。他长高了很多，原本瘦削的身材变得结实，下颌线条硬朗，眼神里少了几分当年的阴郁，多了几分少年的意气风发。照片的背景是绿色的草坪和盛开的樱花树，阳光洒在他身上，整个人看起来健康而充满活力。

第二张照片是俯拍的，画面里是一片广阔的农场。绿色的草地延伸到天际，中间有一栋白色的两层小楼，旁边有几间红色屋顶的附属建筑。远处是一片树林，树叶在阳光下闪着光。照片的背面用铅笔写着几个字：“我买下的农场，暑假等你来。”

南婉婷的手微微颤抖，她将照片放在桌上，继续从信封里抽出里面的东西。一封信，还有一些文件。

信纸是普通的横线本上撕下来的，边缘不整齐，上面密密麻麻写满了字。字迹依然歪歪扭扭，很多地方的笔画因为用力过猛而戳破了纸面，但每一个字都写得极其认真。