光绪二十六年，津门卫城的西校演武场上，秋老虎的日头正晒得人后颈冒油。乌泱泱上千号老百姓挤在看台边，把擂台围得水泄不通，连老槐树的枝桠上都骑了半大孩子，攥着啃了一半的脆萝卜往下瞅。这是知府刘大人半个月前牵线搭的“中日武技友好会”，本来两边说好点到为止，以武会友，谁也没料到东瀛来的“乱菊会”这帮人，从上台第一天起就摆明了是来砸场子的。
台前正中央的太师椅上，穿青灰团锦蟒袍、头顶单眼花翎的刘知府屁股已经在硬木椅上蹭了三刻钟，坐也不是站也不是，手里攥着的茶盏盖都快被他捏碎了。他那撇精心留了十年的八字胡，此刻抖得跟秋风里晃的芦苇穗子似的，眼睛死死盯着擂台上的人影，嘴角的肌肉抽了好几下。刚才上台的第三个......