明天启七年，阉党覆灭，但余毒未清。江南苏州府，女侠叶凌霜夜袭丝绸巨商沈府，手刃数名作恶管事，重伤沈万霖。然而此举正中圈套，知府赵崇德早已布下天罗地网，以'刺杀朝廷命官亲眷'罪名将其擒获。叶凌霜在客栈中被迷药放倒，遭秘密捆绑，戴重枷脚镣押入死牢。狱中，她受尽拶指、鞭笞、足枷等酷刑逼供，驷马捆绑，脚刑折磨，镣铐加绳子捆绑束缚，但始终不屈。最终，她在狱中留下血书绝笔，其事迹通过落魄书生宋青崖传出，震动江南。